Ну и что тут выдающегося? Эка невидаль – полвагона орхидей или гора ананасов! Ничего особенного, разве что цветами были первые в году примулы или ирисы, а на дне посылки с фруктами камердинер Шанель Жозеф обнаружил красивую коробку, в которой лежал... огромный необработанный изумруд размером с кулак! Это был стиль Вендора, он не любил камни, вставленные в оправу, и предпочитал дарить необработанные, чтобы дама сама могла решить, в каком виде станет носить драгоценность. Правда, охотно дарил и ювелирные изделия тоже, но только после того, как узнавал пристрастия любовницы.

Фрукты и цветы доставляли нарочные, без конца мотавшиеся из Англии во Францию по желанию герцога. Но однажды Жозеф, открыв дверь квартиры, обнаружил перед собой букет такого размера, что человека за ним просто не было видно. Понятно, что эта срезанная оранжерея могла быть только от Вендора. Жозеф кивнул, чтобы цветы вносили в прихожую, готовясь наградить доставившего их верзилу хорошими чаевыми, все же тащить этакий сноп нелегко. Каково же было его изумление, когда верзилой оказался сам герцог Вестминстерский, решивший лично доставить срезанные цветочки!

Герцог действительно был верзилой. На фотографии, сделанной, судя по всему, в Лохморе, они с Шанель под ручку, при этом Коко стоит на ступеньку выше и все равно едва достает герцогу до уха. Вендор рослый, сильный, спортивный, с внешностью настоящего морского волка, загорелым, обветренным лицом и добродушным характером. Примечательно то, что на его ногах явно старая, сильно поношенная обувь. Это еще одна «фишка» герцога. Вендор терпеть не мог новую обувь и предпочитал разношенную, потому что та не натирает ноги.

Много позже Шанель рискнула подарить ему дюжину пар туфель, сшитых лучшим мастером Франции, но попыталась схитрить, попросила его дворецкого просто подставить обувь в комнату герцога. А на следующий день из окна своей спальни в его замке наблюдала интересную картину: Вендор вышел во двор в совершенно новеньких, только вчера привезенных из Франции туфлях, подтянул штанины и направился прямиком в ближайшую лужу! Основательно потоптавшись в грязи и превратив новую обувь в старую, он с довольным видом вернулся в дом. Не понравились туфли? Ничего подобного, они были удобными, и носил Вендор подарок долго, просто он и впрямь терпеть не мог новенькие блестящие туфли. Пришлось Коко смириться и лицезреть потрепанную обувь на ногах любовника. Кстати, шнурки у стоптанных туфлей слуга совершенно серьезно гладил каждое утро.

Именно такие туфли у него на фотографии, появляется желание герцога либо переобуть, либо просто почистить его штиблеты ваксой.

И сам Вендор, и его приятели держались просто, словно за ними не стояли миллионы фунтов и сотни лет близости к королевской семье.

Через пару дней после истории с букетом Жозеф снова открыл дверь на звонок. Цветов не было, зато был весьма скромный, хотя и элегантно одетый человек, сказавший, что у него встреча с Верой Бейт. Вера не вернулась с прогулки, а Коко была занята. Услышав об этом, человек попросил разрешения подождать Веру в буфетной, а Коко вообще не говорить о его визите, чтобы не отвлекать от работы. Камердинер пожал плечами и усадил молодого человека на стул, тут же забыв о нем.

Вера отсутствовала долго, когда она наконец вернулась, Жозеф вспомнил о госте, которого в буфетной не оказалось, соскучившись, тот прошел на кухню и завел разговор с поваром об умении готовить профитроли. На вопрос Жозефа, как его представить Вере Бейт, скромно улыбнулся:

– Принц Уэльский.

Наверное, Жозеф икнул, потому что перед ним стоял наследник английской короны, будущий король Англии Эдуард! Но будущий король не выказал обиды за то, что его на несколько часов оставили сидеть на стуле в буфетной, а как ни в чем не бывало прошел в гостиную.

Как реагировала Шанель на столь дорогие подарки, как изумруд размером с кулак?

Вот это и было для нее самым... неприятным! Создавалось впечатление, что Вендор ее просто покупает. Хозяин жизни... Вспомните, как мучилась Коко еще в Руайо, не желая становиться содержанкой Бальсана, как потом билась за финансовую самостоятельность, как зарабатывала и возвращала деньги Бою Кейпелу, только чтобы не зависеть от денег мужчины! А как быть с Вендором? Отказываться от букетов из его оранжерей глупо, не принимать изумруды тоже, будешь выглядеть просто деревенщиной.

Шанель нашла выход, видимо, потрясший Вендора основательно, – она стала делать ему в ответ столь же ценные подарки! Мися возмущалась:

– Ты сошла с ума, подарить запонки ценой с половину машины?!

Таких женщин у герцога еще не было, запахло уже не любовной интрижкой (а Вендор еще не был разведен с Вайолет, хотя давно жил отдельно и о супруге просто не вспоминал), а серьезным романом, то есть сенсацией. У газетчиков нюх на такие дела, страницы разных изданий запестрели предположениями о возможной свадьбе герцога с королевой парижской моды, тем более Вендор затеял развод со своей второй женой.