Голова Ульдиссиана снова показалась над поверхностью. Он проморгался, после чего посмотрел на тусклый свет впереди.

Кетуй с очередным светящимся шаром возле головы низко склонился над водой, пока Ульдиссиан плыл к нему. Он протянул руку, которую, после некоторого колебания, Ульдиссиан принял.

— Во имя семи! — выпалил тёмный мужчина. — Я видал вещи, от которых кожа может стать бледнее твоей, ассенианец, но никогда ничего такого… Такого… — не в силах найти подходящее слово, Кетуй не стал продолжать своё восклицание.

Взобравшись на край, Ульдиссиан выплюнул немного вонючей жидкости и стал восстанавливать дыхание.

— Это был демон… Демон, которого наверняка призвал Малик!

— Я не знаю, верить ли последнему утверждению, но это определённо идёт в подкрепление твоей версии! — заклинатель в капюшоне хмыкнул. — И ты уничтожил его огнём, который даже вода не смогла ослабить! Ты — действительно тот, кем тебя рисует молва!

Хотя Ульдиссиану было лестно наконец-то услыхать уважение в тоне своего спутника, он был больше озабочен выяснением, куда делся Малик.

Вода снова забурлила. Кетуй, глядя за Ульдиссиана, поднял руку и начал читать заклинание.

Ульдиссиан повернулся. Из-за скользкой кромки он чуть снова не соскользнул в воду, но умудрился удержаться.

На двух мужчин обрушился огненный шторм. Демон вытащил свои горящие щупальца и теперь бил ими.

Ульдиссиан сложил ладони вместе. Взрыв воздуха отбросил щупальца прочь от него и Кетуя.

Несмотря на такой успех, сам демон рванулся к Ульдиссиану. От округлого тела выбросился гораздо более короткий отросток.

— Есть! — крикнул маг. Он разрезал воздух, и дуга энергии отрезала кончик короткого щупальца.

Конечность упала, но кончик продолжал лететь. Ульдиссиан махнул на него рукой, и он взорвался, ошмётки полетели им в лицо.

Кетуй закричал. Поначалу Ульдиссиан тоже, но боль внезапно стихла. На самом деле, всё его тело онемело. Ноги подкосились. Пока он летел на стену, он заметил, что Кетуй тоже утратил контроль над телом. Маг свалился неподалёку.

Уже знакомое бульканье становилось всё громче и громче. В ноздри Ульдиссиана бросилось зловоние, которое никак не было связано с водой. Чудовищное тело демона нависло над ним.

Пара щупалец обвила туловище Ульдиссиана и подняла его, как тряпичную куклу. Демон подтаскивал свою жертву ближе.

Сознание Ульдиссиана стало затуманиваться. Что было хуже всего, он не мог никого винить в несчастье, кроме себя. Он пришёл в ловушку Малика в полной уверенности, что сможет перехитрить духа, а сумел только доказать себе, что он — величайший дурак.

Одно сбивало его с толку. Почему Малик был согласен на его мёртвого, если ему нужно было его тело? Высший жрец был намерен сделать Ульдиссиана своим новым сосудом. Он нашёл кого-то получше?

Демон поднял его выше и начал соскальзывать с края. Похоже, он совсем не был заинтересован в Кетуе, что было даже хуже для Ульдиссиана. Он стал думать, что, быть может, существо намеревается доставить его к Малику. Это кое-что объяснило бы.

Но не успел Ульдиссиан об этом подумать, как демон опустил его ниже своего странного тела и потянул под воду. Там сын Диомеда в первый раз увидел то, что полагал ртом существа. Овальная дыра раскрылась, и хотя изнутри демон казался странно жидким, из него ничего не вытекало.

В такой близи благодаря тому, что второй светящийся шар мага всё ещё горел, Ульдиссиан смог разглядеть некоторые предметы внутри. Маленькие кусочки металла, вещи наподобие пуговиц и поясных застёжек.

Теперь он знал, почему не нашли никаких следов тела Зоруна Тзина.

Его голова была уже почти в пасти. Ульдиссиан мог только представлять ужасный процесс переваривания, который должен был начаться сразу после того, как он попадёт внутрь.

Он стал сопротивляться туману в мозгу. Наконец туман отступил, но лишь ненамного. Ульдиссиан почувствовал, как к нему возвращаются силы. У него не было времени думать, что делать; как и в предыдущие разы, Ульдиссиан положился исключительно на эмоции, чтобы подпитать свои усилия. Он пристально взглянул на тело демона.

Густая жидкость внутри запузырилась. Демон издал визг, когда бульканье усилилось. Поверхность округлого тела стала приобретать коричневатый оттенок.

Существо подняло Ульдиссиана высоко в воздух и приложило его к потолку. Даже при неисчезнувшем онемении Ульдиссиан почувствовал огромный толчок от столкновения. Однако он не прекращал своей собственной атаки.

Визжа громче, чудовище снова обрушило свою жертву на потолок. Ульдиссиан использовал новую боль как пищу для своей атаки, основанной на эмоциях.