Вскоре пришла весть об отставке М.Н. Муравьева по его прошению, мятеж подавлен, нужны молодые энергичные люди по переустройству Северо-Западного края. Александр Второй высоко оценил деятельность Муравьева, присвоил ему титул графа с высоким рескриптом. И Милютин долго думал об этом удивительном человеке. Как-то князь Горчаков рассказал, что мысль назначить Муравьева внушил императору он сам, а сам получил рекомендацию от директора азиатского департамента генерала Игнатьева. А потом уж пришло и уточнение: оказывается, брат Муравьева, Андрей Николаевич Муравьев, был у Игнатьева и внушил ему эту мысль, а Игнатьев должен был передать князю Горчакову… Вот так и получилось назначение…

Весь императорский двор был озабочен тем, что происходило в Ницце, – вот уж полгода плохо себя чувствовал цесаревич Николай, и вести из его окружения приходили разные: то цесаревич чувствует себя превосходно, шутит, весело смеется, то состояние его вызывает тревогу. Все обернулось драмой для дома Романовых: цесаревич Николай умирал, многие его любили, он был прост, хорошо образован, участвовал в управлении государством… Теперь над Россией нависла новая трагедия…

С 4 по 26 апреля ход болезни и кончину цесаревича Николая описывает Анна Тютчева в своей книге «Воспоминания»: то он плохо спал, то у него вообще установилась бессонница, его тошнило, за всем этим последовала жестокая рвота, врачи Шольц и Гартман постоянно утверждали, что все это временно, все это минует, все это желудочные несущественные явления. Но Анна Тютчева предчувствовала беду и попросила императрицу назначить консилиум, но императрица отказала, она полностью доверяет Гартману. Никто не хотел выкорчевать зло, которое таилось в цесаревиче. Вызвали доктора Здекауэра и принца Александра Гессенского, а императрица со своими близкими хотела уехать в Баден. Чувствовалось какое-то всеобщее ослепление: неужели она может куда-то уехать, когда ее сын в таком тяжком положении.

– Знаете, до чего расстроены мои нервы, – поделилась она во время этого разговора, – этой ночью я проснулась внезапно, словно меня кто-то позвал. Вначале я подумала, что внизу или вверху что-то случилось, я села на постели и, немного успокоившись, поняла, что слышала, будто кто-то сказал мне на ухо: «Берегитесь!» Я целый час лежала без сна, не могла уснуть от волнения.

– Сударыня, – сказала Анна Федоровна, – это предзнаменование.

– Ах нет, – успокоила она, – это нервы.

«На следующий день я все же снова стала умолять ее принять меры предосторожности в отношении великого князя, – вспоминала Анна Тютчева, – перевезти его от моря в горы, где не такой раздражающий воздух. Ее мистическое предупреждение подтверждало мою невыносимую тревогу, тем более что у меня уже несколько дней внутри, перед мысленным взором стояла закутанная в черное фигура, она всегда теперь была передо мной, особенно по вечерам, когда тревога становилась невыносимой».

Беда была в том, что граф Сергей Григорьевич Строганов (1794–1882), попечитель цесаревича, все время пытался ввести в заблуждение посетителей великого князя, говоря небылицы о его здоровье, получалось так, что его немощи – это так, сиюминутные, они скоро пройдут. И императрица чаще всего верила графу. Но горничная Анны Федоровны, увидев, что она поверила в улучшение здоровья цесаревича, сказала ей:

– Не спешите радоваться, слуги великого князя говорят, что ему очень плохо и это улучшение выдумано специально для государыни, чтобы не портить праздник (была Пасха. – Ред. ). Лакей великого князя говорит, что он наверняка умрет».

Черный призрак по-прежнему маячил перед Анной Федоровной.

– Наследнику очень плохо, – сказал вошедший к Анне Федоровне слуга.

Прибежавшая вниз Анна Федоровна спросила доктора Гартмана:

– Что случилось?

– Излияние в мозг, – пояснил Гартман.

– Но тогда… Тогда – это конец… Его надо причастить. Сам он не может отвечать за себя.

– Что мне писать государю в телеграмме? – спросила вошедшая императрица, знавшая, что дела цесаревича плохи.

– Сударыня, – медленно произнес Гартман, до сих пор скрывавший ход болезни цесаревича, – это излияние в мозг.

Она вскрикнула, потеряв на мгновение контроль над собой.

– Вы меня обманули, вы не сказали всю правду, – сказала императрица, схватившись за сердце. – Я должна быть спокойной, я должна думать теперь о государе.

Анна Федоровна, отправив телеграммы в Москву и в Петербург, отправилась за священником в церковь. Вместе со священником Анна Федоровна вернулась на виллу и доложила императрице:

– Сударыня! Прибыл священник…

– Зачем? Почему вы вмешиваетесь? – вышел из себя граф Строганов. – У великого князя немного раздражены нервы. Он не согласится на это.

– У великого князя излияние в мозг, доктор не отвечает за его жизнь, ему нужно причаститься. Граф, вы довольно обманывали государя и Россию относительно состояния великого князя. Если он умрет без причастия, вы ответите за это перед Богом и Россией. Когда человеческие силы исчерпаны, пора наконец прибегнуть к Богу, раз уж вы не сделали это раньше.

– Вы что же думаете, что здесь не молились… Как будто дело в священническом облачении.

– Дело не в священническом облачении, но в причастии. В таинство или верят, или нет.