13-го числа – Положение об управлении местными войсками, взамен прежнего Корпуса внутренней стражи. Начальник местных войск в каждом округе введен в состав военно-окружного управления; на него же возложена обязанность «инспектора госпиталей». Непосредственное начальство над местными войсками возложено на губернских и уездных воинских начальников.

14-го числа – Положение об организации крепостной артиллерии.

15-го числа – Положение об управлении генерал-инспектора кавалерии и назначение в это звание великого князя Николая Николаевича, а в должность начальника канцелярии генерал-инспектора – генерал-инспектора Джунковского. За упразднением должности начальника Резервной кавалерии, занимавший эту должность генерал-адъютант граф Ржевуский назначен членом Комитета раненых.

Затем, в течение того же августа месяца еще объявлено было несколько новых Положений, как то: об организации инженерных войск, артиллерийских парков и т. д. Более обстоятельное указание на все, что было сделано в это время для осуществления предначертанного обширного плана военных реформ, найдет себе место в отдельной статье, посвященной собственно деятельности Военного министерства в 1864 году».

Но все эти большие и малые реформы отходили на второй план, как только Дмитрий Алексеевич встретил свою семью, приехавшую в Петербург из деревни, переезд на новую квартиру, но больше всего его встревожило, что Ольга, перенесшая весной сильную корь, мучительно страдала глазами, всю осень и зиму провела в совершенной темноте. И это просто сокрушало…

Лето было жаркое, повсюду в России вспыхивали пожары, порой выгорали целые деревни, особенно это бедствие распространилось в Самарской, Саратовской, Оренбургской губерниях, выгорали большие участки городов, гибли люди, продовольствие, техника… Барон Врангель, отправленный императором в Поволжье с широкими полномочиями, кое-что сделал, расставил караулы, но пожары продолжались. Беспокойно было на душе императора, пребывавшего за границей. Шеф жандармов князь Долгоруков писал из-за границы Дмитрию Милютину: «Внутреннее состояние России очень озабочивает Его Величество. Последние телеграммы великого князя Николая Николаевича (главнокомандующего войсками гвардии и Петроградского военного округа. – Ред.) довольно успокоительны; но зоркое наблюдение необходимо повсюду, и я бы очень просил вас возбуждать деятельность правительственной комиссии. Она должна непременно, при предоставленных ей правах, действовать решительно, не стесняясь ничем…»

Читая эти энергичные строки, думал Милютин, можно предположить, что их написал человек с железным характером, но князь Долгоруков, обладая прекрасными душевными качествами, именно как раз этим и не обладал.

Милютин распорядился отправить шесть сотен казаков в приволжские губернии, но и этих войск не хватало: пожары продолжались. Оказалось, что поляки и католики поджигали то сено, то еще что-либо более существенное, поднимался пожар, который охватывал все большие и большие территории.

Расстреляв двоих подозреваемых, барон Врангель посчитал свою миссию выполненной и просил разрешения удалиться из Симбирска, прислав телеграмму, что он болен и нуждается в лечении, тем более что приехал сенатор Жданов для того, чтобы расследовать все эти преступления. Дмитрий Алексеевич испросил высочайшее разрешение на отпуск барона Врангеля и распорядился его отозвать. А пожары начались и в Харькове, и в Казани, повсюду принимались меры предосторожности. Милютин направил в Симбирск директора канцелярии Военного министерства генерала фон Кауфмана расследовать все обстоятельства таких злостных пожарищ. Но вскоре Милютин получил от Кауфмана письмо, в котором говорилось лишь о положительных действиях барона: «Приезд его сюда, судя по общему говору, был весьма благодетелен; его приветствовали как спасителя; он приободрил всех, подтянул несколько войска, поселил доверие к ним в жителях; в деревнях устроил сельские разъезды, открыл двери свои для всех нуждающихся и помог, кому словами, кому делом; но тем роль его и кончилась. Ваше превосходительство знает барона Врангеля, его рыцарское направление, его доброту сердечную; он импонирует своей наружностью, нравится своей приветливостью; он может быть и энергичен и не подорожит собою в минуты опасности, даже распорядится в критическую минуту; но выдержки от него ожидать нельзя, и административных способностей очень немного. К тому же он весь нервозен и по временам страдает нервной головной болью и печенью; это делает его раздражительным, нетерпеливым. Теперь он упорно настаивает на своем отъезде, отчасти по причине болезни, отчасти потому, что сознает, что ничего более сделать здесь не может».

Милютин не раз сталкивался за свою жизнь с бароном Врангелем. Вспоминился ему эпизод двадцатипятилетней давности, когда Графский полк под командой барона при штурме Ахульго понес страшные потери, ни одного офицера не осталось в строю, все были убиты или ранены, а полковой командир с простреленной грудью любезно принял его, был рыцарски благороден и обаятелен. А через двадцать лет после этого барон Врангель был уже совсем другой, они вновь увиделись в Дагестане, не раз раненный в боях, он слишком цепко держался за жизнь, стал нервным, раздражительным, требовательным к жизненным удобствам. Ведь лишь месяц пробыл он в Симбирске, а сил уже не осталось заниматься хлопотливым делом, поисками преступников, а кого нашли, тут же и расстреляли… А может быть, они и вовсе не виновны… Вот и страдает… Под подозрение попали и вполне нормальные люди, как подполковник Дудинский, поляк, а тогда широко распространилась весть, что во всем виноваты поляки, высланные из Польши и Северо-Западного края и разъехавшиеся по всему Поволжью и Сибири. Но пока выяснилось, много месяцев прошло… Во время стихийных пожаров выяснилось, что многие руководители губерний оказались весьма слабыми и неспособными, чтобы справиться с выпавшими в их судьбе обстоятельствами, некоторых пришлось уволить от службы…

20 ноября 1864 года император подписал Судебные уставы как продолжение великих реформ, начатых 19 февраля 1861 года отменой крепостного права для помещичьего крестьянства: суд отделялся от администрации, провозглашалось равенство всех перед законом, гласность, состязательность адвоката и прокурора, постоянство судей и судебных следователей, вводился суд присяжных и многое другое, чего не было в старом суде. Сенат, Верховный уголовный суд – высшие инстанции судебного разбирательства. «Коренное изменение прежнего безобразного судопроизводства и судоустройства было встречено общей радостью; только одно и слышалось желание, чтобы новая реформа была введена скорее и повсеместно. Но, к сожалению, очевидна была для совершенная невозможность покончить разом с отжившим старым порядком и перейти вдруг к новому. Переход этот представлял своего рода задачу, решение которой требовало разнообразных соображений и немалых денежных средств», – писал Дмитрий Милютин в своих воспоминаниях.

Особенно упорны были прения по проекту министра Головнина по новому уставу гимназий и прогимназий Министерства народного просвещения, которые состоялись на общем собрании Департамента законов Государственного совета. Дмитрий Алексеевич принял активное участие в прениях, выступая за равное отношение к классическим и реальным гимназиям и допуская их в равной степени к университетскому образованию.

Оппоненты настаивали на том, чтобы к университетскому образованию допускать лишь окончивших классическую гимназию, изучивших древние языки. Милютин считал, что и окончившие реальные гимназии имеют право поступать в университеты, иначе это поведет к упадку всю систему образования. На этом этапе Дмитрий Милютин полностью поддерживал министра и считал, что он шел к прогрессу «путем добросовестной работы».