— Открывай! — кричала Ирка под дверью материнской квартиры. — Я знаю, что ты здесь!

Дверь ходила ходуном, в подъезд, наверное, повыскакивали все соседи, Ирка долбила ногами по... по чему придется и кричала, что вызовет милицию, если не открою. Но я... что же мне делать?! Это не ОН! ЕГО здесь нет! По комнате металась женщина в вечернем платье с застежкой на спине, расстегнуть которую требуется минут двадцать. А чтобы смыть макияж — еще полчаса.

И Я ОТКРЫЛА ДВЕРЬ.

..........................................................................................................................................................

Моя любимая, та самая, что когда-то в волшебную новогоднюю ночь говорила, что боги, разделив человека на две половинки — мужскую и женскую, — убавили количество любви, на днях мне заявила: «Ты уже определись, мужчина ты или женщина. Если мужчина — завязывай со всей этой херней, и будем жить как люди; если женщина — вали отсюда».

Что я мог ей возразить?

— Хорошо, ухожу, — пробурчал я и стал собирать вещи.

— Но ведь, если тебя не прооперируют, ты навсегда останешься мужиком? — вскользь поинтересовалась она.

— Да.

— Тогда... Тогда можешь пока остаться. Я буду с тобой до конца.

Я не знал, что лучше... Она скептик и не верит, что подобные превращения вообще возможны, и никогда даже не читала литературу на такие темы. В наше время еще встречаются столь темные люди... Воспользоваться ее невежеством или нет?... Домой идти не хотелось. И я остался.

А вскоре ситуация резко изменилась в мою пользу медицина официально объявила, что готова исправлять недуги, подобные моему...

Самый сложный вопрос, вставший в первый день похода на комиссию, что надеть и как себя вести. Может, сразу вырядиться женщиной, Хельгой, накрасить губы, глаза... Можно взять у мамы парик... Или прийти одевшись как мужик, то есть как всегда?.. А как говорить о себе, в мужском роде, в женском? Что скорее убедит этих людей — судей моей жизни — дать разрешение на операцию?

Ответа не нашлось. Тогда еще не было ни интернета, ни литературы по этой теме. Пришлось руководствоваться собственным разумом, испуганным самым трудным в жизни экзаменом. Я оделась парнем.

...На самой первой двери, куда меня послали, была малопривлекательная надпись «психиатр». Меня что, сразу записали в психи? Естественно, если хочешь сменить пол, в первую очередь проверяют голову. Но старикашка, сидевший за столом, казался очень милым. Он даже улыбался. Животик как футбольный мяч, мягкий голос.

— Здравствуйте. Присаживайтесь. Я Александр Моисеевич. А вас как зовут?

Я уже открыла рот, чтобы ответить, но тут заметила, что на столе у него лежит карта с моим именем, возрастом, адресом. Зачем он меня спрашивает? Или ждет, как я сама отрекомендуюсь? Женским или мужским именем назовусь?

— Вам имя по паспорту? Или то, которое выберу, если операцию разрешат? — Я специально избегала окончаний и говорила в неопределенном роде.

Он тут же просек маневр, наверное, я не первая веду себя так. И мы даже повеселились на этот счет. И незаметно перешли на «ты».

— И все-таки, как тебя лучше называть?

— Хельга.

— По-ня-тно, — произнес он по слогам.

Мне показалось, что в голосе его звучала легкая ирония.

— Что-то не так? Я могу объяснить выбор имени, тут несколько причин...

— Мне это безразлично... Каковы бы они ни были. Ты говоришь, что хочешь быть обычной женщиной, но такое имя только привлечет к тебе излишнее внимание и ненужные вопросы.

— Но ведь имя выбирают не просто так, у меня есть несколько причин. Во-первых, моей бабушке сложно запоминать новое. Но если раньше я была Олегом, теперь Хельгой, получится похожее словосочетание, тар ей будет легче выучить. К тому же происхождение имен схожее. Хельга — это Ольга, а Ольга — это Олег

— Ну так назовитесь Ольгой. Бабушке будет еще легче.

— Да, но это еще не все. Дело еще в том, что я хочу... скорее, вынуждена буду сменить работу после операции. Я для себя выбрала распространение гербалайфа. А там считают, что рекрутинг легче идет у людей с иностранными именами. Например, мою наставницу зовут Тациния Скерс.

— Дайте ей мой телефон, Тацинии тоже не помешает консультация врача, — хмыкнул докторишка.

— Зря вы шутите. Ну а третья причина: Хельга — моя любимая героиня исландского эпоса. Точнее, фэнтези, написанного на основе эпоса. Если хотите, могу принести роман, сами прочтете и все поймете.