Куда лучше, когда кто-нибудь просто удачно пошутит на эту тему. Как, например, высказался тут защитник ЦСКА и сборной России Сергей Игнашевич в своей интернет-конференции.

– Кто будет соперником российской национальной команды в финале чемпионата Европы-2012? – спросили докучливые посетители сайта.

– В финале будем играть со сборной Дании. Комментировать будет Губерниев.

8 июня, пятница. Вроцлав. Чехия – Россия. 22.45

12 июня, вторник. Вроцлав. Чехия – Греция. 20.00

16 июня, суббота. Вроцлав. Чехия – Польша. 22.45

Чешские болельщики рукоплескали жеребьевке. И дело даже не в подборе соперников: наиболее адекватные из них уже успели отметить, что для нынешней сборной Чехии любая группа стала бы «смертельной», даже такая. Но вариант получили неплохой, как говорится, надежда в их сердцах затеплилась.

Дело, впрочем, не в этом: все три матча в группе Чехия проведет во Вроцлаве, до которого чехам рукой подать. Чешские фанаты наверняка заполонят собой этот польский город и обеспечат сумасшедшую поддержку своей команде.

Реваншистские настроения уже тревожат умы чешских болельщиков: вспоминают в Чехии, что их команда может поквитаться с греками за поражение в полуфинале Евро-2004. А главное впечатление о встречах с Россией – это ничья 3:3 на Евро-96.

– Я отлично знаю российских игроков, – говорит о сборной России нападающий ЦСКА и сборной Чехии Томаш Нецид. – Что я могу сказать о российской сборной? Это отличная команда, у которой все сбалансировано: есть классные нападающие, великолепные полузащитники, цепкие, уверенные в себе игроки обороны, которые, по большей части, играют со мной в одном клубе. Россия – сложный соперник, но в целом я доволен жеребьевкой, мы имеем шанс выйти из группы.

Кипер «Челси» Петер Чех назвал группу А, в которую попала его сборная, не слишком привлекательной, но проходимой:

– С точки зрения привлекательности наша группа не выделяется на общем фоне, зато у нас есть шансы выйти из группы. Россия и Греция располагаются выше нас в рейтинге, но роли это не играет. Нашу группу можно назвать «восточной», стиль игры всех команд во многом совпадает. Несмотря на то что команд-звезд в нашем квартете нет, будет очень интересно, результат каждой из встреч будет трудно предсказать. Мы должны будем встретиться с чемпионами Европы 2004 года, непредсказуемыми россиянами и хозяевами турнира, которые будут иметь сумасшедшую поддержку.

В отборочном турнире к Евро-2012 сборная Чехии играла в группе I вместе с действующими чемпионами мира и Европы Испанией, Шотландией, Литвой и Лихтенштейном. С испанцами чехам не светило ничего, оба матча они бесславно проиграли. А старт не заладился: в первой же встрече проиграли Литве. Но 13 очков (то есть менее половины!) все-таки набрали, и турнирный расклад оказался таков, что этого вполне хватило, чтобы зацепиться за вторую строчку. В результате сборная Чехии пробилась на континентальное первенство через стыковые матчи, одолев в двухматчевом противостоянии не самую сильную сборную – национальную команду Черногории.

История современной чешской сборной (в том смысле, что появившейся после распада в 1993 году Чехословакии) еще короче, чем история новой российской сборной. Мы играли впервые летом 1992-го – первый матч на международной арене сборная Чехии провела 23 февраля 1994 года, сыграв в Стамбуле товарищеский матч с Турцией, и одержала победу со счетом 4:1.

Первым крупным турниром для команды Чехии стал чемпионат Европы 1996 года, где она сумела добраться до финала. Победа в итоге досталась немцам, а чехи сумели завоевать медали на первом же для себя крупном соревновании. На том турнире появились такие игроки, как Павел Недвед, Владимир Шмицер, Карел Поборски, Петр Коуба, которые стали олицетворением чешского футбола на ближайшее десятилетие.

Та встреча команд на континентальном первенстве с уже упомянутым 3:3 была единственной в новой истории стран. Но кто-то помнит до сих пор и другую встречу – в финальном турнире европейского первенства 1960 года. И тогда победу одержали советские футболисты, ставшие победителями турнира. Сборная Чехословакии, впрочем, может похвастаться не только победой на чемпионате Европы 1976 года, когда в серии пенальти она обыграла ФРГ. В 1934 и 1962 годах чехословаки выходили в финал чемпионата мира, где достойно противостояли, соответственно, итальянцам и бразильцам.

В отборочном турнире к чемпионату мира – 1998 сборная Чехии выступила неудачно и во Францию не поехала. Через два года чехи смогли попасть на Евро-2000, но проиграли в своей группе будущим чемпионам Франции и Нидерландам, одержали победу над датчанами, заняв в итоге третье место.

Была близка Чехия и к попаданию на чемпионат мира 2002 года благодаря второму месту в отборочной группе, но в стыковых матчах она проиграла команде Бельгии. В 2004 году чехи с первого места попали на чемпионат Европы в Португалии, где дошли до полуфинала, уступив лишь будущим чемпионам – грекам. Бронзовые награды стали вторыми в истории независимой Чехии. Там же зажглась звезда Милана Бароша, ставшего лучшим бомбардиром турнира.