Шрифт:
Жаку очень не хотелось идти; однако волей или неволей, а он был вынужден сделать это, но вдруг, как утопающий, ухватился за соломинку.
– Как это странно, – вскричал он, обернувшись, – у вас пикардийское произношение!..
– Это вовсе не странно: я пикардиец…
– Вы? Пикардиец?
– Чистый пикардиец.
– Так же, как и я! Какая встреча! Позвольте пожать вам руку, земляк!..
Привратник не мог отказать в этом Жаку. Тот продолжал:
– Из какого вы места, земляк?
– Из Ипревиля, что возле Кеснуа…
– Скажите пожалуйста! А я из Савилля, в пяти лье оттуда! Знаете ли что, земляк?.. На углу улицы Па-де-ла-Мюль я знаю трактир, в котором подают препорядочное винцо. Не выпить ли нам бутылочку?
Привратник, казалось, колебался. Но Жак вскричал:
– Полноте! Земляки, встречаясь в Париже, никогда не отказываются выпить вместе!..
– Тогда пойдем! – сказал привратник.
С лица его вдруг исчезла напускная грубость, и на нем появилось веселое выражение, ему свойственное.
Земляки вышли. Привратник старательно запер за собой калитку.
«Поймал же я его!» – подумал Жак с неописуемым торжеством.
Он не знал латинской поговорки: «In vino veritas» [3] , но просто думал: «Когда он подопьет, то будет говорить».
Через несколько минут новые знакомцы уже сидели в скромном трактире, о котором говорил Жак. Он велел подать бутылку аржантейльского вина. За первой бутылкой последовала другая. Раз двадцать и с восторгом земляки пили за здоровье Пикардии и пикардийцев. Когда принесли и раскупорили третью бутылку, товарищ Жака облокотился локтями о стол и сказал с громким хохотом:
3
«Истина в вине» (лат.).
– О чем это вы толковали мне сейчас, земляк?
– В самом деле, – сказал Жак, – о чем это я с вами толковал?
– Вы не помните?
– Право, нет!
– Экой вы беспамятный! Вы уверяли меня, будто ваш барин дал вам поручение к моему барину…
– Да, говорил…
– Зачем же вы это говорили?
– Затем, что это правда…
– Шутник!.. Как зовут вашего барина?
Хотя и застигнутый врасплох, Жак, однако, нашел присутствие духа ответить:
– Маркиз де Шомон…
– Может статься, но уж наверно он вам не поручал того, о чем вы говорили…
– Поручал?.. Или не поручал?.. Это зависит от того, кто как понимает дело…
– Объяснитесь.
Жак быстро придумал историю, несколько пригодную на этот случай.
– Маркиз мой. – сказал он, – еще молод…
– А! Тем лучше для него.
– Он любит женщин…
– Это в природе.
– Он большой волокита…
– Это служит ему в похвалу.
– Он желает купить в этом квартале маленький домик… Понимаете, земляк? Маленький домик… Что-нибудь очень таинственное, очень уединенное… Ему нужен такой домик для его любовных приключений…
– Как не понимать? Ваш хозяин молодец!
– Прибавьте к этому, что маркиз ужасно богат, и вы поймете, что он может позволить себе такую прихоть.
– На его месте я завел бы два!
– Не позже как вчера случай привел нас с маркизом на улицу Серизэ… Маркиз остановился перед стеной вашего дома… И увидал, что… не видит ничего!.. «Жак, – сказал он мне, – вот было бы хорошо для меня… Ступай завтра от моего имени к хозяину дома и спроси у него, не хочет ли он продать его мне, прибавив, что я охотно заплачу вдвое против настоящей цены». Вот почему, земляк, я и пришел сегодня и сказал вам, что мой барин дал мне поручение к вашему… видите: я говорил правду…
– Да, вы говорили правду, сознаюсь в том, и теперь все понимаю… Стоило только объясниться.
– Теперь я думаю, что вы не откажетесь ответить мне…
– Я могу только повторить вам то, что уже говорил…
– У вас нет господина?
– Нет.
– Это невозможно!
– А между тем так…
– Однако дом…
– Необитаем.
– С каких же пор?
– Да уж лет тридцать…
– И вы живете в нем один?
– Даже и я не живу. Я занимаю маленький павильон в углу сада.
– Но дом принадлежит же кому-нибудь.
– Да, но только не господину…
– Кому же?
– Госпоже.
– Как ее зовут?
– Баронессой де Кайлу.
– Она молода?
– Девяносто лет.
– Где же живет эта баронесса?
– Недалеко отсюда, на Королевской площади.
– Продает она этот дом?
– Нет.
– Вы уверены?
– Как нельзя больше.
– Но если, например, предложить ей хорошую цену?
– Ничто не поможет.
– Почему же?
– У ней больше трехсот тысяч ливров годового дохода, и в ее лета зачем ей увеличивать свое богатство…