Все население призывалось оказывать максимальную помощь государственным органам в этой борьбе.

Был разработан детальный план по задержанию в первую очередь главарей бандитских групп. О некоторых операциях, проведенных по этому плану, я и хочу коротко рассказать.

Благодаря умелым действиям ЧК и угрозыска и при активной помощи населения уже 29 января удалось задержать участников банд Плещинского и Козули — Волкова, Михайлова, Алексеева и Лазарева. При аресте бандитов у них было изъято много денег, драгоценности и оружие.

По решению коллегии ВЧК схваченные участники банд были расстреляны, о чем было сообщено в газете «Известия».

Бандиты ответили новыми убийствами наших людей. Борьба становилась все более острой и опасной.

Уголовным розыском были получены сведения, что в ресторане Николаевского (ныне Ленинградский) вокзала Козуля назначил на 3 февраля встречу с официантом ресторана, который был у него наводчиком.

За рестораном было установлено наблюдение. Один из наших товарищей заменил в гардеробе швейцара.

Козуля, зайдя в ресторан, стал снимать пальто. «Швейцар», зная приметы бандита, вышел из-за стойки, чтобы взять пальто, и неожиданно схватил Козулю сзади за руки. Подоспевшие чекисты обыскали бандита, изъяли у него два револьвера и под усиленной охраной доставили Козулю в МЧК.

Однако же в результате халатности молодого часового Козуле удалось бежать. Весь розыск надо было начинать сначала.

Была создана особая группа в составе Данильченко, Мартынова, Зуева и Беляева по поимке Козули.

После нескольких дней напряженной работы наши люди вновь вышли на его след.

Удалось узнать, что Козуля часто бывал в Косом переулке у своей сожительницы Кузьминой. Кузьмину разыскали. На допросе она рассказала, что Козуля ее оставил, но ей известно, что он бывает на даче у ее бывшей подруги Лели Кирилловой, проживающей где-то вблизи станции Апрелевка.

В район Апрелевки отправились работники уголовного розыска, которые под предлогом покупки хлеба обследовали сельскую местность. Удалось установить, что в деревне Жадичи проживает мать Кирилловой. За домом было установлено наблюдение.

Двухдневное наблюдение положительных результатов не дало. Удалось завести разговор с матерью Кирилловой, которой оперативники представились как друзья дочери и Козули. Мать сказала, что ее дочь и Козуля отправились на свадьбу в деревню Кудиново.

Опергруппа тотчас двинулась туда же.

Был уже поздний вечер, но деревня не спала. Около большого дома, несмотря на мороз, толпилась молодежь. В доме была свадьба.

Смешавшись с толпой, наши люди сумели заглянуть в окно и увидели, что за большим столом рядом с молодыми сидит Козуля.

Он, по-видимому, чувствовал себя спокойно, рассчитывая на полную безопасность в глухой деревне далеко от Москвы.

К полуночи гости стали расходиться. Выбрав удобный момент, оперативники незаметно вернулись к дому и укрылись за амбаром.

Дверь заскрипела, в темноту, щурясь от света, шагнул Козуля. Сделал несколько шагов по двору, достал спички, закурил. Беляев ударил его рукояткой пистолета по голове. Козуля пошатнулся, оперативники свалили его на землю, обезоружили, связали руки. Данильченко и Зуев остались охранять Козулю, а Мартынов и Беляев вошли в дом.

Там уже готовились ложиться спать. Поджидавшая Козулю Кириллова, ничего не понимая, смотрела, как неизвестный человек вынул из бокового кармана пальто Козули маузер.

Мартынов взял пальто Козули, приказал Кирилловой одеться и вышел с ней из избы.

В наше время группу с задержанными поджидала бы невдалеке комфортабельная машина, а тогда оперативники вместе с Козулей и Кирилловой стали выбираться из деревни пешком заснеженными тропами.

Кириллова, видимо, подумала, что имеет дело с бандитами из шайки Сабана, которого Козуля убил из-за конкуренции. Она попыталась предложить оперативникам золотые вещи и деньги.

Но Козуля, оценивший ситуацию, прикрикнул на нее:

— Замолчи! Не суйся с побрякушками! От этих не откупишься! Тут жизнью расплачиваться надо…

Не один Козуля имел в Подмосковье обширные связи, позволявшие бандитам скрываться от милиции и угрозыска.

Долгое время не удавалось нашим людям выйти на след бандитов Плещинского и Капустина.

Григорий Плещинский, по кличке Гришка-адвокат, участвовал в грабежах и налетах с 1909 года. Его банда совершила в 1918—1919 годах более 30 вооруженных ограблений.