— А как же уверенность Карины в том, что она со своим другом… личным другом, — произнося эти слова император слегка поморщился, — сама справится?

— Это возможно. — Кивнул Лулио. — И весьма вероятно. Но дело в том, что в этом деле у нас свой интерес. Им мы не помешаем, а свою задачу выполним. Надеюсь… Еще вот что. — Лулио с легким сомнением посмотрел на императора, раздумывая говорить или нет. — Как ты знаешь, Тиль, в этом деле есть интерес и у Кордоса.

— И что?

— Они заинтересованы в том, чтобы получить себе друга Карины. В принципе им он по своей сути ближе, хоть и должен быть обижен за то, что его держали в тюрьме. Кордосцы понимают, что это сила. И возможность в раскрытии многих секретов археев, коих у них скопилось много, но сути многих из которых они не понимают. Этот парень может им в этом помочь. Поэтому они будут пытаться его вернуть.

— К чему ты ведешь? По-моему это и так понятно.

— Ну… Если сначала они хотели его вернуть как преступника, разнесшего у них полгорода, то сейчас он им интересен как носитель интересных знаний. И они будут пытаться его соблазнить. Врагов у них и так много, а вот таких друзей — мало. К тому же у них сейчас проблемы с подпольем, которому не нравится то, что империя пустила к себе жрецов и не препятствует божественному присутствию. Впрочем, тут все неоднозначно. Как умные люди, а верхушка Кордоса именно такова, они должны видеть угрозу своей власти, пришедшую от богов. С другой стороны, тут явно чувствуется давление третьей неизвестной стороны. Но проблема богов — важнее. А потому второй интерес к другу Карины связан еще и с тем, что по некоторым данным этот парнишка смог отбиться от жреца, который на тот момент стал аватаром бога. Честно говоря, если это правда, а это очень похоже на правду — внешня разведка подтверждает многие моменты, — у меня даже дух захватывает от открывающихся перспектив.

— Так что они предпринимают для поиска беглеца?

— Многое. Не все я вижу. Но главное, чувствую, что и они обозначили свое присутствие на юго-западной границе нашей империи.

— Хм… Это уже наглость. — Император встал и задумчиво стал ходить по кабинету, точно так же, как некоторое время назад это делал Лулио. — Если им интересен спутник Карины в качестве того, с кем можно сотрудничать, то они вряд ли присутствуют там для его захвата. Скорее ждут для переговоров. Хм… Интересно, кого могли отправить на переговоры?

— Предполагаю, что это комманда Спец. Искуссников.

Император удивленно поднял брови.

— Откуда такая уверенность?

— По многим второстепенным признакам. — Усмехнулся Лулию. — Во-первых, только они способны большой командой и надолго спрятаться на нашей территории. Во-вторых, на границе погибло несколько чародеев. — Лулио замолчал.

— Кто? Впрочем, дай, угадаю. Охотники от наших противников?

Чародей кивнул с улыбкой.

— Что ведет нас к мысли, будто отряд СИ отправлен туда для обеспечения безопасности беглеца. А раз с ним Карина, то и ее безопасности. Потому что вряд ли он оценит, если с ней что-то случится.

— А это не Эндонио там куролесит?

— И он тоже. — Согласился Лулио. — Только первые смерти стали случаться до того, как его команда появилась на границе.

— Какой интересный расклад получается. — Император снова сел в кресло. — У нас есть противники, которым нужна Карина, чтобы давить на Эндонио — они ведь не знают, что я в курсе его проблем. Кордосцам нужен друг Карины. Так или иначе, все примерно знают, откуда они появятся в Оробосе и ждут их. А чтобы было не скучно — убирают конкурентов. Отряд СИ устраняет бойцов моих врагов, им помогает отец Карины. Интересно, что будет, если схлестнутся бойцы Эндони и СИ? Они ведь тоже могут посчитать друг друга врагами.

— Это конечно интересный момент. — Кивнул Лулио, — Только не забывай, кто командир отряда СИ.

— Ах, да. Шойнц Индергор Виртхорт. Неужели он собственной персоной у нас в империи? Хотелось бы мне с ним встретится. Весьма достойный противник.

— Уж это точно. — Лулио криво усмехнулся. Этот Шойнц настолько хитер, что умудрялся обманывать даже Видящих. На самом деле вреда от него Оробосу было причинено много, но противником тот действительно был достойным. И в нем не было той ненависти, что обычно испытывают друг к другу искусники и чародеи. Ненависти, по большей степени искусственной, внушенной воспитанием. Его можно было бы даже назвать чисто интеллектуальным противником, если бы он сам не участвовал в акциях против Оробоса. — Уж он вряд ли допустит такое развитие событий. Не удивлюсь, если он вдруг заявится к нам в гости под ручку с беглецами и бойцами Эндонио.

— Это было бы в высшей степени интересно. — Улыбнулся император. — А ты разве не видишь этот момент?

Лулио поморщился.

— Все, что связано со спутником Карины настолько неопределенно и смутно, что более-менее очевидным становится спутя длительный срок. Да и то, мазками кисти пьяного художника. А отряд СИ своей линией судьбы уже вошел в область действия этого странного фактора, связанного с другом Карины.

— А что мы все "друг да друг" Карины? Неужели его имя неизвестно? — Вдруг остановился император.

— Имя-то известно, но оно явно не настоящее, и не отражает его сути.

— Сути, сути… Можно подумать, что имя на самом деле отражает суть человека.

— Это так. — Спокойно сказад Лулио.

Император удивленно посмотрел на него, но развивать тему не стал.

— Ладно, что там по тому скелету, что привезли бойцы Эндонио из Кордоса?

— А ничего. — Вздохнул Повелитель Чар. — Ничего не смогли узнать. Скелет он и есть скелет, только живой. Ведет себя как разумное существо, только разум очень примитивный. Но что удивительно — потихоньку развивается. С ним даже можно общаться. Ну, как общаться — на уровне эмоций и чувств. Мы его пока отдали в школу големостроения "Каменный Бык", там много чародеев, которым он интересен, да и для него это тоже не без пользы — довольно большой круг общения способствует развитию. Может со временем что-то из него и вырастет и его можно будет "разговорить". Секретность, разумеется, обеспечили. А вообще, сдается мне, что лучше о нем расскажет друг Карины. Когда, конечно, он появится у нас.