Так вот же он, Лаллыкхан, легок на помине, едет куда-то по своим делам, словно договорившись встретиться с Яковом у въезда в аул.

Кайманов приказал водителю остановиться, вышел на обочину, поднял руку. Лаллыкхан затормозил.

Наметанным глазом Яков тут же отметил, что в коляске мотоцикла груз необычный: солдатский вещевой мешок туго набит какими-то связками, словно пачками денег.

Каково же было удивление Якова, когда он убедился, что в мотоцикле у Лаллыкхана действительно целый вещевой мешок красных тридцаток.

— Салом, Лаллыкхан-ага, — приветствовал Кайманов председателя аулсовета.

— Валейкум ассалом, Яков Григорьевич Кара-Куш, — ответил тот, с видимым удовольствием окидывая взглядом фигуру гостя. — Как здоровье? Как семья? Все в порядке?

— Спасибо, все нормально, все в порядке, — в тон ему ответил Кайманов. — Ехал мимо, решил заехать. Как, думаю, Лаллыкхан-ага живет? Все ли у него хорошо?..

— Ай, ничего живу. Как все, так и я. Для всех — война, для меня — тоже...

— Здорова ли семья? Как сыновья?

— Пока здорова, спасибо... Старшие воюют, маленький Аман ходить учится.

— Как себя чувствует жена?..

Яков задал весь перечень обязательных вопросов, только после этого спросил:

— Что это ты в мотоцикле везешь, Лаллыкхан-ага?

— Сам видишь, деньги, — ответил тот.

Кайманов решил, что в ауле конфискована крупная партия контрабандного опия и Лаллыкхан везет сдавать отобранную валюту.

— Откуда столько?

— Не откуда, а скажи — куда. — Лаллыкхан как будто ждал этот вопрос. — На оборону, — сказал он. — Танк покупать!

Мужественное лицо Лаллыкхана с пышными усами дышало радостью и твердой уверенностью, что делает он доброе дело.

— Так это что, твои деньги?

— Конечно!.. Три раза подавал заявление начальнику отряда: давай, говорю, бери меня на фронт, я еще в гражданскую басмачей рубил! Не подходишь, говорит, по здоровью, много его басмачам оставил. Ай, думаю, как же мне теперь с проклятыми фашистами воевать?.. Говорю жене: зачем нам три ковра, корова, зачем бараны? Люди для победы жизни не жалеют, а мы что? За баранов будем держаться? Жена говорит, ай, делай как знаешь, наверное, плохо не сделаешь... Продал я все, что мог. Говорю полковнику: давай пиши в правительство, сколько стоит самый дорогой танк. Он написал, ему отвечают: без малого шестьдесят тысяч. Зачем, говорю, «без малого»? Пускай ровно шестьдесят будет! Танку еще снаряды, патроны нужны!..

Яков хорошо знал, что в Туркмении жители собрали на танки и самолеты за год триста сорок три миллиона рублей и еще восемьдесят один миллион сдали облигациями госзайма. Только туркменские колхозники отправили Красной Армии двести вагонов подарков, полтора миллиона комплектов теплой одежды, теплого белья. Женщины Туркмении сдали в фонд обороны семь тысяч килограммов серебряных и золотых украшений.

Один лишь колхоз «Красная Армия» Тахта-Базарского района собрал пятьсот тридцать пять тысяч рублей. Председатель другого колхоза Мухаммед Бегендыков внес пятнадцать тысяч рублей, его заместитель Таган Дурды — десять тысяч. И вот хорошо известный Якову человек Лаллыкхан один собрал деньги на строительство танка, продав все, что у него было. А денег-то ни много ни мало шестьдесят тысяч...

— Конь без ячменя не одолеет гору, беседа без геок-чая не получится, Яков Григорьевич, — сказал Лаллыкхан. — Деньги я могу отвезти после обеда...

— А танкисты, которые твой танк должны получить, сутки будут ждать, пока мы с тобой чаю попьем? — возразил Яков.

— Это ты правильно сказал, — вздохнув, согласился Лаллыкхан. — Широкая одежда не изнашивается, ум, который слушает советы, не портится...

— Давай вот что сделаем, — предложил Кайманов. — Мотоцикл ребята пусть домой за рога отведут, а ты садись со мной в машину и поедем к начфину в отряд. Он ведь тоже не всегда на месте бывает: то в отъезде, то в командировке. По дороге и поговорим.

— Ну как же так, Яков Григорьевич! — искренне огорчился Лаллыкхан. — Был у меня, пиалу чая не выпил!

— В следующий раз две выпью, — пообещал Яков. — А сейчас садись, Лаллыкхан, поехали. Такое дело откладывать нельзя...

Лаллыкхан поручил мальчишкам отвести мотоцикл, схватил вещевой мешок с деньгами, забрался в машину Кайманова.

— Ну вот, теперь рассказывай, как надумал танк покупать, что тебе начальник отряда полковник Артамонов говорил? — спросил Яков.

— Рассказать, конечно, есть что, — согласился Лаллыкхан. Его — это хорошо чувствовал Яков — не покидало праздничное настроение. — Ну, как я надумал?.. Пошел от начальника отряда в райком партии. Первый секретарь Чернов, второй — Дурдыев встретили меня и говорят: «Молодец, Лаллыкхан! Ты не пожалел ничего, продал все имущество. Мы тебе тоже не дадим пропасть, помогать будем...»

Лаллыкхан помолчал, видимо снова переживая свой разговор в райкоме.

— Вчера ходил на почту, — продолжал он, — давал телеграмму товарищу Сталину: «Прошу строить на мои деньги танк, чтобы враг был битый» — и подписал: «Туркмения, Душак, Лаллыкхан». Сегодня ответ получил...

Из внутреннего кармана халата Лаллыкхан достал бережно завернутую в платок телеграмму, передал ее Кайманову.

Яков прочитал: