Шрифт:
Свечи тянулись язычками, ни шороха, ни шепота. Сверкало золото, мерцал жемчуг.
Вдруг узкие язычки свечей дрогнули, заметались — это вздохнули разом девушки и тихонько пожаловались:
Уж и что ж экой за месяц, Печет ночью, днем ин нет. Уж и что ж экой за миленький, Летом ходит, зимой нет.В окна тотчас стукнули. В сенцах послышались шаги, дверь в горницу отворилась, вошли парни. В чем были в клубе, в том и пришли, только лица у всех теперь были закрыты черными кисейными платками.
Встали у дверей. Одна из девушек, постарше, на выданье, подошла к парням, пригляделась, нашла, видно, своего жениха, вывела на середину, и стали они кружиться и поводить руками, а музыкой была им песня.
«Еще завтра овин молотить», — пели ребята, а девушки после каждой строки подхватывали: «Так-так-так, молотить!»
— Жалко женушку будить! — Так-так-так, молотить! — Спи, моя женушка-подружка. Нат-ко в головы подушку, Сладкий сон возьми, дорогая, Вот подушка тебе другая.Вышла следующая пара, и была другая песня.
Отплясавшие парни садились рядом с теми, кто их выбрал, и Настя Никитична заерзала: к ней очередь двигалась. Но тут игра переменилась, девушка-заводила вышла и спела такую песню:
Не скачи, соболь, по улице, Не скачи, соболь, по широкой! Скачь-поскачь, соболь, в новой горнице. Выбирай себе дружинушку, выбирай себе хорошую.Стали парни выбирать подружек. И н'a тебе! Перед Настей Никитичной голову преклонил Финист. Лица под платком не видно, да плечи выдают, их и под шалью не спрячешь.
Настя Никитична охнула про себя, а куда деваться? Ноги слушались плохо, но парни дружно пели, рука у Финиста была ласковая, сильная, Настя Никитична совладала с робостью, закружилась в такт песне. Им пели хорошее:
Ты девица, красавица моя! Златоброва, черноглаза, сухота! Ты рассеяла печаль по очам, По ночам-ночам, По темным вечерам.Тут выскочил на середину кудрявый дружок Финиста да и крикнул:
— Нам проснуться пора, люли, люли! Пробудиться пора, люли, люли!Девушки и парни поднялись, пошли хороводом.
Хоровод разделил Финиста и Настю Никитичну, и Настя Никитична очутилась рядом с Верунькой. Танцуя, заметила: горница пустеет.
— Пора уходить? — спросила она шепотом.
Верунька вытянула Настю Никитичну из хоровода, о чем-то посоображала:
— Да, пора… По домам. Пошли старые одежды снимать.
Когда они проходили сенцами, дверь на улицу открылась и Насте Никитичне показалось, будто с крыльца слетели две огромные птицы. Верунька быстро захлопнула дверь.
— Сквозняк!
Переодевались они вдвоем, но Верунька торопилась, первой выскочила в сени. И домой не пошла.
— Всего доброго! — попрощалась она с Настей Никитичной на крыльце. — В другой раз тоже приходи.
Настя Никитична все поняла: гулянье еще не закончено, ее выставили, чтобы скрыть какой-то секрет.
Она шла одна по белеющей на темной траве стежке. Ей не было обидно и страшно не было. Показалось, будто идут следом, остановилась — не слышно, оглянулась — никого.
Стежка вывела на улицу.
В каком-то доме ярко горел свет, окно распахнуто. На высокой деревенской постели, одетая в замшу, сидела и глядела пустыми глазами в окно Федорова. Насте Никитичне стало ее жалко, хотела окликнуть, но не решилась…
Настя Никитична обошла стороной пятно света от окошка Федоровой.
«Как же так? — спрашивала она сама себя. — Как же это случилось, что есть еще на земле Кипрей-Полыхань?»
Сердце у Насти Никитичны билось на всю улицу — самой не заснуть и как бы кого не разбудить. Девушка прошла мимо дома бабы Дуни, в низину, к реке. Села над обрывом, свесила ноги. Сверху в темноте речка была похожа на серебряную ложечку: круглый омут, длинная протока, а небо как чаша. Бери ложку и черпай. Коростель скрипел в клеверах. Ни ветерка, ни рокота мотора, ни гула фабрик. На плечо Насти Никитичны облокотилась теплая дрема, и вдруг воздух колыхнулся, две птицы прошли низко совсем, улетели за реку, во тьму трав. Настя Никитична вскочила: уж больно велики птички, схватят — пискнуть не успеешь.
— Не пугайся!
Тут уж Настя Никитична ойкнула.
— Да это я, Финист.
Парень поднялся с земли и загородил полнеба.
— Ты не подумай чего! Для обережения твоего позади шел.
— Спасибо! — Она показала в ту сторону, куда улетели огромные птицы. — Ты видел?
— Видел.
— Что это?
— Летают…
— Кто?
Финист помялся, подошел, поглядел ей в глаза.
— Ты не бойся. Ты ничего у нас не бойся.
— Я не боюсь. Только уж очень большие. Кто это? Может, это и есть ведьмы?