— Мы делаем все, что в наших силах, понимаешь? — мягко сказала Кейт, и Патрик на миг почувствовал себя виноватым. Но чувство вины моментально сменилось страхом: только бы она не узнала о его планах… Иначе между ними все кончено. Если она так остро отреагировала на случай с Дэнни Барроузом, то как поведет себя, узнав, что Джордж Маркхэм мертв? Патрик же готов был на все. Пусть даже его посадят, зато ублюдок получит свое!

Тревога Патрика передалась Кэйт. Видимо, что-то угнетает его. Но он должен хранить это в тайне.

— Ты поел, Патрик?

Патрик расплылся в улыбке: Кэйт точь-в-точь как его мать. — Стоило ему войти в штопор или сильно расстроиться, как она старалась побыстрее его накормить. И с другими поступала так же.

Ясно — типичный для женщин способ лечения!

О, если бы все было так просто!

— Иди-ка сюда! — приказал он.

Она поставила на столик бокал, подошла и стала перед ним, подбоченившись.

— Не могу сказать, чтобы мне нравился твой тон!

Это была шутка, но у Патрика защемило сердце.

Он буквально читал мысли Кэйт: она хотела как-то отвлечь его от воспоминаний о Мэнди.

Какая она добрая! По-настоящему добрая!

Он усадил Кэйт на колени и принялся ласково гладить видневшуюся в вырезе джемпера ее нежную грудь.

— О Кэйт… — вырвалось у Патрика из самой глубины сердца.

И Кейт ощутила острую, словно от удара, боль.

— Ну же, Патрик, скажи, что случилось? Какие-нибудь неприятности; да? Разве ты не хочешь, чтобы я тебе помогла?

— Никаких неприятностей, клянусь тебе!

— Тогда в чем же дело? Это все из-за Мэнди, да? Вид у тебя какой-то истерзанный! — И уже тише добавила: — Тоскуешь по дочери.

Нет, он ни за что не скажет ей правды!

— Да… все из-за Мэнди.

— Я знаю, такое бывает. Вдруг накатывает тоска!

Ее открытое лицо с внимательным взглядом карих глаз было так близко, и сердце его учащенно забилось.

Ему хотелось сказать, что это по ней он томился весь день, что ее образ ни на минуту не покидает его. Но он должен расправиться с убийцей-маньяком, которого видит даже во сне. Должен сделать это нынешней ночью.

Кэйт его не поймет, он это знает. Но долг отца — стереть с лица земли того, кто отнял у него самое дорогое в жизни, единственную дочь. Лищь тогда он сможет испытать какое-то облегчение. Неправда, что он хочет избавить мир от этого дерьма, как считает Уилли. Это лишь половина дела. Главное — отомстить. Омыть руки кровью убийцы!

Кэйт следила за тем, как меняется выражение лица Патрика, и всем сердцем ему сочувствовала.

Как-то неожиданно для обоих они очутились на полу, Патрик сорвал с Кэйт одежду и овладел ею так яростно, словно от этого зависела его жизнь.

Ничего подобного Кэйт еще никогда не испытывала. Это было и грубо, и восхитительно. Они кончили вместе и вместе затихли, крепко, прижавшись друг к другу.

Патрик смотрел ей в глаза и мечтал, чтобы план его сорвался! Иначе он навсегда потеряет эту прекрасную, нежную женщину.

И все же пути назад нет. Сейчас главное — месть. Горько сознавать это. Но даже любовь к Кэйт не остановит его.

Джордж тихонько напевал себе что-то под нос. Синтия лежала тихая и покорная. Он еще шире раздвинул ей ноги. Какие мускулистые у нее бедра! Наверное, от верховой езды. Его бесило, что женщина молчит, не молит его о пощаде. Сегодня это ему особенно было нужно.

Мать тоже не стала молить его о прощении, несмотря на свою вину перед ним. Да она просто не способна на это.

Он снова вскипел от гнева, а тут еще заплакал ребенок.

Эти звуки заставили Синтию очнуться. Она открыла глаза, вспомнила все, что произошло, и в ужасе взглянула на Джорджа.

Вопли младенца становились все громче. Они, словно ножом, терзали ей сердце!

Как долго пролежала она без сознания? Не причинил ли бандит вреда ее мальчику?

Синтия попыталась приподняться и сбросить с себя Джорджа, уперевшись ему в грудь руками. Откуда только взялись силы! Ее мальчику грозила опасность! Она должна его защитить.

Каким-то непостижимым образом Синтия умудрилась ударить Джорджа коленом в пах с такой силой, что он взвыл: горячая боль резанула яички. Тогда он раскрыл нож и аккуратно, будто хирург, провел им по ее горлу, перерезав артерию.

Синтия схватилась было за шею, но залитые кровью руки упали, а изо рта, когда она силилась что-то сказать, вырвались булькающие звуки.

Джордж видел, как запрокинулась ее голова, как пробежала по телу судорога, как из раны на шее фонтаном забила кровь.

Вскоре она затихла, устремив на убийцу безжизненный взгляд.