— Ой, мам, ты выглядишь сногсшибательно!

Кэйт одернула свое новое облегающее платье из темно-красной шерсти и улыбнулась:

— Спасибо, дорогая! — Бросила взгляд в зеркало: она и в самом Деле хороша. Вымытые в кокосовом шампуне волосы поблескивали.

В ушах — золотые сережки в форме колец, на лицо искусно нанесен макияж.

— А теперь скажи, когда ты собираешься вернуться от Джоани?

— Примерно к ленчу. Да ты не волнуйся, радуйся жизни!

— Это я и намерена делать, — ответила Кэйт, глядя в глаза дочери. — Лиз, ты выглядишь великолепно! Ну-ка, покажи, как ты оделась?

— Ой, я просто напялила свой чёрный костюм. Ведь вечеринка не где-нибудь, а в доме у Джоани! — И Лиззи слегка надула подкрашенные губки. Кэйт засмеялась: семейку Джоани Лиз окрестила «занудами».

— Надеюсь, ты славно повеселишься.

— Я-то конечно! Не знаю, как ты. — Лиззи критическим взором оглядела мать. — Зачем ты намазала губы коралловой помадой? Ты ведь не яркая! Возьми лучше красную, она и к платью больше идет.

— О’кей, всезнайка! — Кэйт принялась стирать с губ коралловую помаду.

— А что собирается делать папа?

Кэйт пожала плечами:

— Не имею понятия. Бабушка отправится к Дорис. А папа, я думаю, тоже не останется дома.

— А ты разве у него не спросила?

Кэйт даже перестала красить губы, так удивил ее этот вопрос.

— А с какой стати я должна спрашивать? — Их глаза встретились в зеркале. — Мы ведь разведены, и теперь у каждого своя жизнь.

На лицо Лиззи набежала тень.

— Мне бы хотелось, чтобы у вас как-то сладилось…

Кэйт повернулась к дочери, ласково коснулась руками ее лица.

— И я, Лиззи, когда-то желала того же, но у твоего отца совсем другие взгляды на жизнь. — Кэйт запиналась, подбирая слова: ей не хотелось говорить плохо о Дэне, но это было почти невозможно после всего, что он сделал. — Твой отец живет так, как хочет. И я тоже имею на это право.

Лиззи пристально смотрела на мать, и Кэйт видела, что та ее не понимает.

— Пожалуй, мам, я поеду, а то опоздаю.

— Подожди секундочку, я подброшу тебя к Джоани.

— Да нет, не нужно: я вызвала такси. Ты езжай на свою вечеринку и хоть разок постарайся забыть обо мне! Я ведь уже взрослая!

— Что ж, тогда — счастливого Нового года! — Кэйт поцеловала Лиззи.

— Счастливого Нового года, мам!

Внизу засигналило такси, и Лиззи пулей выскочила из комнаты. Несколько секунд Кэйт с каким-то безотчетным чувством печали смотрела ей вслед, потом взяла сумочку и медленно вышла из комнаты.

— До чего же ты хороша, Кэйти! — воскликнула Эвелин, тоже принарядившаяся по случаю Нового года. Ярко-зеленый кримпленовый костюм прекрасно сочетался с темно-зеленой шляпкой, отороченными мехом полусапожками и большой коричневой сумкой.

— Ты меня не подбросишь к Дорис?

— Конечно подброшу. А что, там будет много народу?

— Думаю, человек двадцать. Впервые мы празднуем Новый год по отдельности: Лиззи, ты и я.

— Да, но Лиззи уже взрослая, нравится это нам с тобой или нет.

— А вы где собираетесь?

— У одного из наших сотрудников. — Кэйт терпеть не могла лжи, но пока не была готова хоть словом обмолвиться о Патрике.

— А Дэн где?

— В гостиной, пойди попрощайся с ним, а я надену пальто.

Дэн сидел на диване и смотрел телевизор, когда Кэйт вошла в гостиную. К немалому ее удовольствию, Дэн даже присвистнул при ее появлении.

— Ты выглядишь просто великолепно, Кэйт. Право же! — В голосе его звучала неподдельная искренность.

— Спасибо, Дэн. А Лиззи ты видел?

— Да. — Знакомым ей жестом он запустил пальцы в свои густые волосы. — А почему ты не хочешь, чтобы я сопровождал тебя, а, Кэйт? — спросил он тихо. — Для старушки полицейской ты выглядишь слишком шикарно!

— А ты что, никуда не пойдешь? — Брови ее удивленно поползли вверх.

— Пожалуй, нет. Я думал, мы вместе пойдем. Ты ведь раньше никогда не уходила из дому на Новый год. — В голосе его зазвучали нотки обиды.