— Чувство такое, что тебя лягнул мул, — сказал он, добавляя при этом, — особенно если пьешь вдвое больше своего веса!

Гном определил местонахождения своего второго ботинка под кроватью и надел его на ногу, затем расправил жилет с меховой подкладкой и заправил тунику в штаны.

— По крайней мере мне удалось добраться до кровати и даже снять половину одежды.

Танис усмехнулся:

— Это потому что ты старше и имеешь больше опыта в этих делах. Излишне также намекать, что большой вес позволяет тебе выпить больше эля… — Закончил он, глядя на круглый живот Флинта.

— Имей хоть какое-то уважение к старшим, парень! — прорычал Флинт, шлепая Таниса по голове. Он прошел в кладовую, мимо камина, устроенного у основания полого валлина. — У нас есть два яйца, три полоски вяленого мяса и немного заплесневелого хлеба. — Гном взял большой разделочный нож и ловко отрезал зеленый мох от краюхи хлеба.

— Вот, теперь он выглядит прекрасно, — он посмотрел на Таниса. — Чего ты?

Чувствительный эльфийский нос Таниса сморщился в отвращении.

— Я бы хотел немного пряного отикового картофеля, если он все еще подает его. — Он поднялся и подошел к одному из занавешенных окон. — Как ты думаешь, сколько сейчас времени?

Хмурясь, Флинт всматривался в открытое окно.

— Боги, уже поздно, если учесть как пустынны улицы. Все давно ушли на ярмарку. — Он торопливо положил яйца и вяленое мясо в платок и связал его. — Клиентка может прийти к палатке в любой момент, чтобы забрать свой браслет. — Гном с гордостью погладил карман жилета. Его лицо вдруг застыло. Он снова пощупал карман. На этот раз его лицо исказилось в смеси ужаса, недоверия и ярости. — Он пропал! — завопил гном.

Все еще вглядываясь в окно, Танис вздрогнул от вопля гнома и обернулся через плечо.

— Что пропало?

— Браслет, конечно! — кричал Флинт. Паника скрутила его живот. — Я положил его во внутренний карман жилета, но его там нет! Я же помню, что я положил его именно туда!!!

Танис подошел к растрепанной постели и принялся перетряхивать простыни.

— Вероятно, он выпал из кармана, когда ты спал.

Лицо Флинта посветлело в надежде.

— Держу пари, ты прав!

Он помог Танису разобрать постель, но они ничего не нашли. Флинт тряс простыни и одеяла, разбросав их по всей комнате, а потом просто принялся их разрывать, как разъяренное животное. Затем он вернулся к кровати и осмотрел каждый изгиб матраса и каждую трещину в досках. Наконец он упал на колени и, помогая себе свечой, досконально исследовал пыльные пространства под кроватью, всматриваясь в каждый пыльный шарик и отбрасывая старые ботинки. Поднялся он с пустыми руками. Флинт чувствовал как паника поднимается из живота к горлу, угрожая задушить его, если он не сможет успокоиться.

— Когда ты в последний раз видел его? — спокойно спросил Танис.

Флинт взорвался.

— Я не знаю! — он ходил между кроватью и очагом, беспомощно заламывая руки. — Я ничего не помню с прошлого вечера! — Гном потянул себя за усы, да так сильно, что Танис забеспокоился, что Флинт просто их вырвет.

— Точно! — вдруг воскликнул Танис, щелкнув пальцами. — Вчера вечером в гостинице ты показывал браслет нам и рассказывал его историю. Скорее всего ты забыл его на столе. Готов поспорить, что Отик нашел его и прямо в эти минуты раздумывает, кому он мог бы принадлежать. — Танис выглядел гордым собой. — Ну, чего мы ждем? Пошли получим наш браслет и в придачу пару тарелок картошки на завтрак.

Флинт выглядел лишь немного более спокойным, чем был, когда смотрел, как стройная фигура Таниса исчезает в дверях.

— Надеюсь, ты прав… — Сказал он сомневающимся тоном и озираясь по сторонам. — У меня появились подозрения по отношению к этой вещи сразу с того момента, как я прочел те инструкции, — он задрожал, вспоминая. — Кроме того, еще более странным является тот, кто готов заплатить так много за медный браслет.

Зная суеверность своего друга, Танис вынужден был спросить:

— Тогда почему ты согласился сделать его?

Полные щеки Флинта стали темно-красными, контрастируя с его седоватой бородой.

— Я допускаю, что поддался на ее лесть. Она сказала, что слышала обо мне как о самом умелом кузнеце в округе. — Внезапно гном нахмурился и почесал свою седую голову над правым ухом. — Учитывая ее похвалу, очень удивительно, что она заказала мне такую простую в изготовлении вещь. Она просто рядом не стояла с моей обычной работой, и это мое профессиональное мнение, а не голос моего эго… — Он пожал плечами. — В любом случае, была долгая и холодная зима и я не мог отказаться от денег.

Танис потянулся на солнце в то время как Флинт закрывал свою тяжелую, витиевато украшенную дверь. Гном вытащил тяжелый ключ из кармана, вставил его в медный замок и крутанул. Услышав звук закрывшегося засова, Флинт удовлетворенно крякнул. Танис обернулся к нему с поднятыми в удивлении бровями.

— Зачем ты сделал это? Ты же никогда не запирал дверь?

— Да, но с тех пор, как я стал терять вещи, многое изменилось. — Пробормотал Флинт, засовывая ключ в карман и похлопывая по нему. — Я думал, ты хотел есть. Чего ты тогда стоишь и таращишься на меня?