– Ну, кажется, хватит. Кое-какую информацию он нам всё-таки поведал, – вмешался Нагибин и затем обратился к Зиганиди: – Старлей, отведи его в трюм. Пусть посидит. А мы подумаем, что с ним дальше делать. Да и вдруг еще к нему какие-нибудь вопросы появятся.

– Вставай. Живее, – приказал пленнику старлей.

Тот неохотно поднялся. Николай жестом указал ему дорогу. Угреватый испуганным бегающим взглядом посмотрел на всех присутствующих, будто искал среди них кого-то способного на снисхождение.

– Да не трясись ты так. Мы убивать тебя не станем, – попытался Боцман успокоить араба.

На него это мало подействовало. Шёл он оглядываясь. Его руки дрожали. Этот страх несколько усыпил бдительность. Неожиданно для всех пленник молниеносно метнулся в сторону, без колебаний перескочил через фальшборт и прыгнул в море.

– Вот тебе и тварь дрожащая, – с удивлением констатировала Екатерина.

Саблин и Зиганиди, не раздумывая, последовали за беглецом. Настичь и вернуть его на палубу яхты было для них делом чести. Сабурова тоже порывалась отправиться за ними. Однако Нагибин её остановил, схватив за руку.

– Ребята справятся сами, – проговорил он. – Два хорошо подготовленных боевых пловца против этого заморыша и без того слишком много. Так что побудь здесь.

– А если им понадобится помощь? – воскликнула девушка.

– В этом случае проще будет оказать помощь, находясь на палубе, – ответил командир и подбежал к фальшборту. Екатерина последовала его примеру. На пару они стали наблюдать за тем, как разворачиваются события вблизи судна.

Араб, несмотря на то что был испуган и изможден, плыл очень быстро. Это, правда, нисколько не смущало русских морских спецназовцев. По их общему представлению, далеко беглец уйти не мог. Для этого он не имел ни сил, ни сноровки. Русские вообще не могли понять, на что рассчитывал угреватый, когда прыгал в воду. Впрочем, невзирая на мотивы беглеца, его нужно было изловить и вернуть на яхту. «Стой, гад! Мы ведь всё равно тебя достанем!» – кричал ему вслед Боцман.

Беглец постарался прибавить скорости. Он уплывал всё дальше и дальше от яхты. В нескольких десятках метров от него спокойное до последнего момента море внезапно заволновалось. Ему хотелось списать это волнение на стаю дельфинов, которые водились в этих широтах. Однако едва ли не животное чутьё подсказывало, что оттуда исходит большая угроза. И эта угроза была больше той, что исходила от русских. Завидев тёмную, нарастающую с каждым мгновением точку, араб лихорадочным движением попытался податься чуть в сторону.

– Чего это он трепыхается? – недоуменно спросил у напарника Боцман.

– Да хрен его разберёт. Может, чего испугался, – предположил тот.

Между тем Нагибин и Сабурова с палубы заметили приближающуюся опасность. «Акула!» – вскрикнули они, предупреждая боевых пловцов.

– Надо срочно что-то делать, – молвила Катя командиру. – Похоже, эта та самая акула-убийца, о которой так много передавали в СМИ.

– Она или не она – сейчас не так важно, – заметил контр-адмирал. – Нам в любом случае нужно спасать ребят. Давай, тащи сюда автоматы, а я займусь веревочной лестницей.

Девушку словно ветром сдуло. Не прошло и тридцати секунд, как она снова была у фальшборта с парой универсальных двухсредных автоматов и несколькими запасными рожками с патронами к ним. Фёдор Ильич за это время укрепил и спустил за борт лестницу.

– Ого, какая ты быстрая! – восхитился он, забирая у Кати один автомат.

– Какая есть, – скромно ответила она.

Массивная акула стремительно приближалась к арабу. Из-под воды виднелись оба спинных и хвостовой плавники морской хищницы.

– Стреляем? – спросила Сабурова.

– Погоди. Можем, зацепить наших. Держим пока эту тварь на прицеле, – настаивал адмирал.

Они вскинули автоматы и направили на акулу.

Виталий и Николай, услышав о приближении акулы, немного замедлили движения. Однако ни один, ни второй не собирался удирать. На спущенную Нагибиным веревочную лестницу они всего лишь покосились. Не возникало даже и мысли, что кто-то из них должен отступить и подняться на яхту. Акула-убийца воспринималась ими равно такой же проблемой, как террористы из «Всемирной лиги джихада».

Хищница неудержимо неслась на араба. Тот продолжал пытаться избежать столкновения с чудовищем. Однако это сделать не удалось. Акула, правда, не ударилась о него всем своим весом, но всё же хорошо задела грудным плавником. Ощутив сильную боль в боку, беглец завопил и сильно задёргался. От боли и отчаяния он бил руками по воде, будто это могло что-нибудь исправить в его незавидном положении.

«А не хрена было придурку прыгать, – выругался Боцман. – Сидел бы ты сейчас спокойно в трюме и горя не знал». В следующее мгновение ему и Николаю пришлось резко уйти друг от друга в противоположные стороны. Чертова зубастая махина пронеслась между ними. Пловцы ощутили сильное волнение воды. Самый краешек грудного плавника зацепил плечо Коли.