Оставшиеся автоматчики вышли на палубу. Мнимого Зино видно не было. Но это вовсе не означало, что он покинул судно. Подняв оружие убитых подельников, они ощетинились автоматами и были готовы превратить в решето любого, кто возник бы без спросу перед ними. Русский морской спецназовец хорошо представлял себе это положение. Затаив дыхание, он прислушивался, силясь понять откуда грозит опасность. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы они обошли контейнер с обеих сторон и таким образом обнаружили его. Перспектива оказаться между двух автоматных стволов его нисколько не прельщала.

Террористы негромко переговаривались между собой. Смысл их разговоров Зиганиди уловить не мог. Однако все равно прислушивался к голосам, к своему изумлению, понял, что на палубе находятся не двое, как он полагал, а как минимум пятеро арабов. Где и почему прятались еще трое, он не знал да и знать не хотел. Нужно было каким-то образом избавляться от них. Решение пришло само собой.

Один из громил догадался таки осмотреть носовую часть, где стоял контейнер. Боевой пловец уловил это по приближающемуся голосу. Пловец прильнул спиной к стенке контейнера и застыл в ожидании. Как только из-за угла показался ствол автомата, Зиганиди резко схватил его одной рукой и потянул на себя. Бандит, хоть и осторожничал до этого момента, но никак не подозревал, что случится нечто подобное. Поэтому он неожиданно легко подался следом за автоматом. Как только бандит оказался в поле зрения спецназовца, последний без колебаний выстрелил в него из-под руки. Тот даже ойкнуть не успел, как рухнул вниз. Николай взял автомат и, высунув за угол, нажал на спусковой крючок. Стрелял он наугад, надеясь хоть немного отпугнуть арабов, а заодно по шумам выяснить их новое местонахождение.

Анвар, услышав в очередной раз позади себя стрельбу, ушел под воду. Он понимал, что на «Асклепии» происходила перестрелка. Однако ему не приходилось исключать, что оружие может быть обращено и против него. Поэтому ныряние было лучшим способом подстраховаться в данной ситуации. И хоть силы были на исходе, желание выжить брало верх. Да и до острова оставалось совсем чуть-чуть. Главное, чтобы с судна не открыли прицельный огонь.

На судне об Анваре в тот момент никто не думал. И террористов, и русского спецназовца больше волновал исход их противостояния. Громилы после автоматной очереди мнимого Зино спрятались сбоку от рубки. Никто не желал получить шальной пули. А вариантов выкурить противника из-за контейнера и расстрелять у них не было. Впрочем, автоматы у всех были наготове. И если бы противник хоть на секунду выглянул из своего укрытия, то в него сразу было бы пущено несколько автоматных очередей.

Зиганиди проверил отобранный у террориста автомат. Патронов в рожке было около половины. Сумка с запасными магазинами находилась рядом с убитым им громилой. Можно было забрать. Но тело лежало возле контейнера, и забрать сумку незаметно не представлялось возможным. Николай осмотрелся и заметил короткий кусок стальной проволоки, висевшей на контейнере. Пловец быстренько открутил её, выпрямил, а на конце согнул в крючок. Подойдя вплотную к краю контейнера, он стал пытаться зацепить крючком сумку и подтянуть её к себе.

Едва проволока мелькнула возле трупа террористы, начали стрелять. Зиганиди отпрянул, но затеи своей не оставил. Тем более что «импровизированный» крюк всё-таки зацепился за сумку убитого. Старлей начал осторожно тянуть её к себе. Арабы снова открыли стрельбу. Пули свистели в нескольких сантиметрах от Николая. Некоторые из них звучно ударялись о контейнер.

Едва русский боевой пловец обзавёлся запасом автоматных рожков, как со стороны открытого моря донеслись отзвуки взрыва. Арабы заволновались.

– Кажется, русские подбили наш катер, – предположил один.

– Надеюсь, у них здесь нет подводной лодки, – занервничал другой.

– Идиот! Где в этих водах может спрятаться подводная лодка?! Глубины не хватит. А вот надводное судно, наверное, где-нибудь неподалёку имеется. Куда-то ведь их моторка ушла...

Перекинувшись еще несколькими репликами, террористы приняли решение схватить мнимого Зино. Они полагали, что он мог пригодиться Анвару в качестве заложника и источника информации о месте дислокации русских и их количестве. Бандиты разделились на две маленькие группы и по сигналу выступили с разных сторон. Они палили короткими очередями и одиночными выстрелами по нижней части контейнера. Делалось это с явным умыслом не убить, а ранить противника. Зиганиди отбежал к самому носу судна. Он застыл там в напряженном ожидании, удерживая автомат. Оставаясь на месте, оттуда можно было вести стрельбу держа под прицелом оба контейнера. Бандиты приближались. Один из них рискнул втиснуться в проем между контейнером и фальшбортом. Не видя противника, он стрелял практически наобум. Боевой пловец отскочил в сторону и в прыжке ответил длинной очередью. Несколько пуль угодили арабу в живот. Он бездыханным повалился на палубу. Его подельники кричали. Кто-то из них даже пытался произнести несколько слов по-русски, поминая Чечню и ненависть к России.

«Суки», – процедил Зиганиди сквозь зубы и сменил автоматный рожок. Оставаясь вне поля зрения террористов, он повторил свой прежний маневр: высунув автомат за угол, пустил очередь вслепую. Арабы бросились врассыпную, стараясь не угодить под пули. В этот момент боевой пловец вдруг услышал, как его кто-то зовет.

В воде Зиганиди увидел аквалангиста. Кто это был такой, он не знал. Несмотря на маску и остальную экипировку, тот не был похож на Боцмана или тем более на Катю. Аквалангист что-то кричал и жестикулировал. Николай недоуменно смотрел на него, будучи не в состоянии понять ситуацию. Неизвестный сорвал с себя маску и прокричал по-русски: «Да не стой ты, ёшкин матрёшкин! Прыгай, дурак, скорее! Сейчас всё взорвётся на хренам собачьим!». Эта фраза словно холодной водой окатила старлея. Отправив арабам на прощание несколько очередей, он без колебаний прыгнул в воду.

Аквалангист исчез. Исчез точно так же, как и появился. Стремительно удаляясь от «Асклепия», Зиганиди не мог отделаться от впечатления, что неизвестный пловец ему просто причудился. А вот террористы не судне оставались реальные. Поняв, что мнимый Зино решил от них уйти, они всем гуртом выскочили на носовую часть и принялись по нему стрелять. Как только старлей услышал за спиной первый выстрел, он нырнул и скрылся из виду. Будучи уже под водой, Зиганиди вскоре услышал страшный грохот. «Взрыв?» – мысленно задался вопросом спецназовец и устремился на поверхность. Оказавшись там, он посмотрел на судно. Оно было объято огнём. Клубы черного дыма поднимались к небу. «Асклепий» медленно шёл ко дну.