– Ты не против, если об этом мы поговорим позже? В более спокойной обстановке, - спросил он улыбнувшись.

– Нет, не против.

Все воины были облачены в одинаковые костюмы: черные брюки, черные майки, черные куртки и черные сапоги. От такого обилия одного и того же цвета начало рябить в глазах, поэтому я старалась смотреть на приближающуюся стену замка. У огромных ворот Эртон показал стражам свое запястье, и те, низко кланявшись, нас пропустили.

Мне представлялось, что замок - это одно огромное сооружение, связанное переходами, а оказалось немного иначе. Сам он находился в центре окруженной забором большой территории. От ворот, в которые мы въехали, его не было видно целиком, только высокая тонкая башня, словно маятник указывала направление. Территория вокруг напоминала небольшой город - рынок, жилые дома, живность, мастерские. По улочкам носились дети, в красивых платьях расхаживали женщины, между ними лавировали рабочие и воины в черном, вооруженные до зубов. Все здания были сделаны из того же серого отполированного камня, что и забор и сам небольшой замок.

Внутри здания мне не понравилось - слишком мрачно и холодно. Высокий потолок, где-то под ним небольшие окна, не пропускающие свет, никакой мягкой мебели, и вообще, гостиная напомнила мне просто широченный коридор с множеством дверей. Лишь в конце этого странного помещения виднелся большой стол и стулья.

Нас оставили одних. Было такое чувство, что не принц приехал, а к принцу приехали. Впервые я почувствовала себя совершенно неуютно. Мы молча стояли посреди коридора. Я принялась гадать из какой двери выйдет хозяин. Загадала и стала ждать. И тут дверь отворилась, явив нашему взору высокого мужчину. Кстати, дверь я не угадала. Рассмотреть хозяина было сложно, из-за плохого освещения, поэтому сощурив глаза, стала наблюдать за его приближением.

– Эльф?
– вырвалось у меня, когда мужчина оказался в паре шагах.

– Очень приятно, - улыбнулся он.
– Ваше высочество, - склонился мужчина в поклоне.

– Рад снова видеть тебя, Викариэль, - широко улыбнулся Эртон.

Пока мужчины обменивались приветствиями и любезностями, я, не скрывая любопытства, рассматривала представителя сказок, легенд и всяческого фэнтези. Высокий, остроухий, не эталон красоты, но симпатичный, кожа белоснежная и какая-то странная, даже будто светится, глаза металлического серого цвета, взгляд цепкий, можно сказать хищный, волосы короткостриженые, серого цвета. Да-да, я не преувеличиваю! Или так освещение падает? А одет как-то празднично - шелковая белоснежная рубаха, черные брюки и широкий ремень. Ну вот, и этот вооружен!

– Смотрю, ты неплохо устроился, путешествуешь в компании таких красавиц, - весло подначил эльф, вернув меня на землю. Он скользнул по нам заинтересованным взглядом.

– Знакомься, моя сестра Стэлла, моя невеста Хейси и мой хороший друг Мирослава.

– Моя, моя и снова моя, - передразнил Викариэль принца, попутно поочередно касаясь губами наших рук.
– Что же, у нас еще будет время пообщаться. Дамы, я уверен вы не против отдохнуть, привести себя в порядок и поужинать.

– Только за, - еле слышно проговорила я, но он услышал. Его губы дрогнули в улыбке, но неожиданно взгляд упал на мое запястье, когда я рукой поправляла упавшую на лицо прядь волос. На лице эльфа отразилось непонимание, но спрашивать он ни о чем не стал, позвал слугу и отправил нас в свои комнаты.

В этом замке не было водной магической системы, поэтому пришлось терпеливо ждать, пока слуги наполнят небольшую ванну теплой водой. Мылась недолго, из-за чего времени до ужина у меня осталось уйма. Закутавшись в большой халат, я стала наворачивать круги по комнате, вокруг стоящей посередине кровати, и лихорадочно думать, но, конечно, не о деле. Больше всего меня волновала ссора с Тимофеем.

– Тим, - нерешительно позвала я.

Но в ответ тишина.

– Ну прости меня! Вернись, прошу. Давай поговорим!

И это не помогло. В дверь постучали, и я пошла открывать.

– Госпожа, - пролепетала служанка, - через час вас велено сопроводить на ужин. Одежду стоит взять в гардеробной. Если понадобится помощь, следует позвонить в колокольчик у двери.

– Спасибо, - улыбнулась я и отправилась искать гардеробную в своей комнате. Нашлась она быстро, за еще одной дверью. Ассортимент одежды меня не порадовал, но покопавшись, я нашла нормальное платье - темно-коричневое с огромным вырезом, оголяющим плечи. Служанка помогла его застегнуть, волосы я заколола собственной заколкой и накрасилась своей косметикой. Вышло неплохо, даже настроение поднялось.

– Тим, - вновь позвала я, но безрезультатно.

– Госпожа, - вновь постучали в дверь, - вам пора.

– Иду.

Что же, если я хотела обратить на себя внимание, у меня это отлично получилось. Конечно, моя внешность далека до идеальной, но ведь дело не только в ней. Весь вечер я смеялась, беззаботно болтала с эльфом, стараясь избегать сложных тем, пила вино, купалась в комплементах и просто радовалась жизни. На мгновение все тяжелые мысли отошли на второй план. Кстати, на ужине людей было немало. Запомнить имена всех у меня не получилось, но это не мешало беззаботному общению. Дамочки все как одна сидели молча, улыбались и лишь иногда вступали в разговор. И никто ни слова не проронил о том, что происходит за пределами замка. Да и к лучшему, именно сегодня мне не хотелось возвращаться к реальности. Хотелось забыться.

Стэлла тоже радовалась жизни, ведь мужчина ее мечты оказался здесь. Торрин - высокий статный молодой человек, очень серьезный, но, тем не менее, имеющий хорошее чувство юмора. Мне показалось, что он и принцесса даже внешне похожи.

В отличие от остальных Эртон и Хейси были молчаливы. Принц о чем-то думал, бросая на меня странные взгляды, а его невеста пребывала в расстроенных чувствах и ни с кем не разговаривала.

Мне показалось, что вечер слишком быстро подошел к концу, очень не хотелось возвращаться в свою комнату, но тут уж ничего не поделаешь. Мужчины ушли обсуждать дела, дамы еще немного пообщались и тоже разошлись, а я, постояв одиноко в той самой холодной и неприятной гостиной, все-таки вернулась к себе.