Глупо хихикнув, я кое-как заплела косу и слезла с кровати. Лучи Тэффы пытались просочиться сквозь толстые шторы, получалось у них не очень, поэтому пришлось помочь. Комната наполнилась светом, а я еще больше повеселела. Позвонив в колокольчик, я дождалась служанку. Не без ее помощью умылась, надела платье и отправилась на завтрак.

Судя по удивленным лицам, меня уже не чаяли увидеть.

Я подошла к столу, лучезарно улыбаясь, и присела на свободный стул. Передо мной тут же поставили тарелку. Людей за столом было немного, лишь половина от присутствующих на ужине. Эльф так вообще один, впрочем, как и был. И что его занесло так далеко от дома?

– Прошу прощения за опоздание, - пролепетала я.

– Ничего страшного, - ответил Викариэль.
– Мы очень рады вас видеть.

Ну да, поэтому у Хейси такое лицо, будто она меня разорвала бы на кусочки, да не дают.

Снова все включились в разговор и избавили меня от своего внимания. Я встретилась взглядом с Эртоном и не сдержала улыбку, а тот лишь приветливо махнул головой. И опять на его лице холодное спокойствие. Зачем тогда цветы подарил? Ох, как я запуталась.

– Мирослава, а вы любите танцевать?
– вдруг обратился ко мне эльф.

Я отложила чайную ложечку и напрягла память.

– Да, люблю.

– Тогда, буду рад видеть вас на балу через две недели, - ответил мужчина, внимательно меня рассматривая, будто ожидая какой-то определенной реакции.

Я судорожно начала считать дни до окончания отпуска. Вроде бы и есть возможность попасть, но как можно загадывать? К тому же домой хочется сильнее, чем оставаться тут. Если все удачно разрешиться, то, боюсь, бал меня не удержит.

– Благодарю за приглашение, - в итоге ответила я.
– К сожалению, не уверена, что у меня будет такая возможность.

– Что же, в любом случае, я буду на это надеяться, - улыбнулся он, все еще всматриваясь в мое лицо.

Я почувствовала себя очень неловко, да и возникшая за столом тишина немного напрягла. Эртон чему-то улыбался, держа двумя руками чашечку с кофе. К чему бы все это?

– Когда вы отправляетесь в путь?
– поинтересовался Викариэль.

– Уже скоро, - ответил Эртон и начал вставать.
– С вашего позволения, пойду готовиться к отъезду.

Через пятнадцать минут и мне пришлось идти в свою комнату, а Викариэль пожелал меня проводить. Мы молча шли по длинным темным коридорам. Я мысленно улетала к своему ангелу, и все сильнее расстраивалась. Да еще это странное поведение Эртона. И еще, с тех пор как исчез Тим, в голове постоянно всплывают два вопроса: "Зачем же я сюда отправилась? И почему так цепляюсь за Эртона?" Вроде бы и ответы мною произнесены не раз, а вот постоянно такое чувство, что вру сама себе.

– Мирослава, вы всегда такая задумчивая?

Я улыбнулась.

– Нет. Только в последнее время. Раньше я очень любила разговаривать, и отвечать быстро, не задумываясь. Но теперь… Жизнь не стоит на месте.

– Вы понимаете, что в ближайшие дни вам будет угрожать большая опасность?
– осторожно спросил он, будто боясь меня напугать.

Ну вот, интересно, теперь в каждом замке меня будут предупреждать о грозящей опасности?!

– К сожалению да. Лучше бы я ничего не понимала, - засмеялась я.
– Почему вы спросили?

– Причин много.

Я украдкой посмотрела на эльфа. Его серьезное выражение лица немного напрягло.

– Назовёте?
– неуверенно спросила я.

– Да. Дело в том, что я не совсем понимаю, кто вы есть на самом деле. Эртон попросил меня этот вопрос не выяснять, и я не буду. Но мне не понятны его мотивы. Везти молодую девушку в столь опасное место - неразумно. Да и ему туда приближаться крайне опасно. Все что мне удалось узнать это то, что вы отправляетесь на разведку и хотите выяснить, что за магические машины используют ореллы.

– Так и есть, - подтвердила я.

– Не знаю, говорили ли вам, что эти машины - обычные катапульты.

– Нет, не говорили, - прошептала я, останавливаясь.

– В таком случае, теперь вы это знаете, - улыбнулся эльф.

– Но я не понимаю, - растерялась я, - если вам все известно, тогда зачем нам туда ехать?

– Моим людям не удалось выяснить, что распыляют враги с помощью этих катапульт. Думаю, это и есть цель вашей поездки.

– Но, почему вы не смогли выяснить?
– не поняла я.

– Потому что о катапультах мы узнали, только благодаря тому, что смогли отбить селение, в которое вы сегодня отправитесь. Я не буду вдаваться в подробности, извините.

– Конечно, - ответила я, с трудом скрыв разочарование.

– Вам придется как можно ближе подобраться к захваченному замку. Ведь машины находятся именно там.

Мое воображение красочно нарисовало замок и окружающий его забор.

– Да как же мы сможем что-либо увидеть за таким забором?

Эльф улыбнулся.