Когда кровь более-менее утихомирилась, ржавый гвоздь перекочевал с земли в мои руки и принялся работать - ковырять дырку в ящике. Я старалась не шуметь, периодически замирала, вслушиваясь в тишину, потом снова принималась за дело, пока неожиданно из получившегося небольшого отверстия посыпался желтый порошок с изредка попадающимися маленькими черными шариками. В воздухе закружилась желтая пыль, я тихонько чихнула и подставила мешочек. Запихнув полученное в карман, выглянула из укрытия, осмотрелась и сиганула на другую сторону. От радости, что все сделала без проблем, даже страх улетучился.

Я без труда добралась до места нашей с Эртоном встречи, села на все еще мирно стоящую коробку и стала ждать. Стрекотание кузнечиков и кваканье лягушек успокаивало, пару раз я проваливалась в сон. Ни растирание щек, ни пение про себя не помогали - спать хотелось все сильнее. Не выдержав, я поднялась и решительно юркнула в ближайший проход. Во дворе никого не оказалось, Эртона тоже видно не было. Я хотела было идти назад, как вдруг из темного угла замка, вынырнул тот самый, некогда спящий маг в сером плаще. Мы недоуменно уставились друг на друга, но уже через мгновение он вдруг расплылся в счастливой улыбке и двинулся в мою сторону. Я аккуратно попятилась назад, совершенно не понимая, что делать. Бежать-то некуда, и привлекать внимание не стоит.

Мужик воровато осмотрелся и прибавил шагу, я тоже.

– Стоять!
– негромко крикнул он.

– Вот еще!
– бросила я и побежала.

Завернув за угол, к месту, где только недавно клевала носом. На мгновение показалось, что удастся сбежать, а потом передо мной, словно из воздуха, снова возник маг. Не успев затормозить, я врезалась в него и упала на свою многострадальную спину, но тут же вскочила и стала пятиться назад.

– Не стоит бегать, - улыбаясь тонкими, как нитка, губами, процедил он.
– От меня не убежишь.

Я остановилась, зачарованно всматриваясь в его лицо. Паника приклеила ноги к одному месту, не давая пошевелиться, а мужчина только радовался медленно приближаясь.

– Поговорим?
– ухмыльнулся он.

Ну же, Мира, побежали!

Мне будто влепили пощечину. Я развернулась и бросилась было снова бежать, но тут же врезалась во что-то твердое, вроде стены, и невидимое.

Ну надо же было так глупо попасться!? Сидела бы и седела на месте! И деться некуда - с одной стороны забор, с другой - эти чертовы ящики.

– Ну что ты так боишься?
– хрипло спросил маг, быстро разрывая между нами расстояние.
– Хорошие девушки по ночам дома спят, значит, ты здесь не просто так. Верно, плохая девочка?

– Не твое дело, - выпалила я, вжимаясь спиной в воздух.

– Ошибаешься. Теперь мое, - прошептал он мне на ухо.

Мое тело покрылось мурашками, я подняла руки, в надежде оттолкнуть, а он схватил мои ладони и прижал к своей груди:

– Я ведь могу позвать остальных и отправить тебя в темницу, а можем договориться. Как считаешь?

– Лучше в темницу, - процедила я.

– Плохой ответ, - улыбнулся он и вдруг начал оседать. Не понимая в чем дело, я глупо захлопала глазами, наблюдая за этим неприятным человеком, который, кажется, потерял сознание. Мои ладони он отпустил, и они зависли в воздухе. Когда, его голова гулко ударилась о землю, с меня слетело странное оцепенение. Почувствовав чей-то взгляд, я подняла глаза. Передо мной застыл Эртон.

Не думала, что буду так сильно рада его увидеть.

– Ты как?
– спросил он.

– Нормально, - прошептала я и, чуть не затоптав лежащего под ногами мага, бросилась другу на шею.

Он крепко прижал меня к себе. Я бы так и стояла, в крепких безопасных мужских объятиях, если бы не приближающиеся голоса.

– Бежим, Мирослава…

– Он жив?
– спросила я, бросив взгляд на мужика.

– Жив, - ответил Эртон и, схватив меня за запястье, потащил вдоль забора к кустам.

Мы быстро перелетели на другую сторону и побежали к лесу. Оказавшись в относительной безопасности, рядом с бледной и злющей Хейси, я рухнула на землю и истерично захихикала. Меня трясло от холода, страха и усталости. Память услужливо подкинуло отрывок жуткого нападения в лесу, алчный блеск глаз мага, желающего познакомиться поближе, и я чуть не разрыдалась, осознав, что все это произошло со мной. Опять со мной!

– Хватит смеяться, тебя могут услышать!
– тряхнула меня за плечо девушка.
– Эртон угомони ее!

– Мира, - присел рядом друг, - ну что с тобой?

– Ничего, - пожала я плечами, успокаиваясь.
– Что со мной может быть?

– Потерпи чуть-чуть, мы скоро отправимся обратно.

Это "скоро" меня убило.

– "Скоро" или "сейчас"?
– улыбаясь, уточнила я.

– Мне нужно обогнуть замок с этой стороны, - показал он рукой.

– Зачем?- удивилась Хейси.