– Так вы из деревни?
– успела спросить Анита, пока девчонка переводила дух. Все же в первый раз такой концерт устраивает, дыхание не поставлено.

– Точно! Из нее! Меня госпожа магичка к себе взяла, как от мужа сбежала и у нас поселилась и начала, колдовством всяким помогать. Вот у моей маманьки, дай ей светлые духи покоя, роды и принимала. Может худо у госпожи было с этим делом, или мамка моя слаба была, а выжила я одна. Отец крик поднял, что я это все колдунья жену его убила и демона орущего из утробы ее вынула. Папка тогда были неадек... адек... неадекватны ну и отказались от меня. А магичка-то и рады - радешеньки, потому как давно о дочери мечтали! Они меня и назвали по- красивому - Эллисон Этнер, как у благородной. Вот и документ мне выписали на это имя. Хотя я больше по хозяйству у госпожи с малку была. А потом как узнали, что я магией владею, так меня ученицей сделали, - широкая счастливая улыбка озарила лицо. В купе с тем, как она теребила мою розу, картинка и вправду выходила правдоподобная. И еще не забывала стрелять глазами по наряду Аниты, штанам Риара и обстановке зала. Конечно же! Деревенщина впервые видящая такую роскошь, да и такое большое помещение. Логично играет. Только опыта бы ей... много больше опыта. А то еще пару таких рассказов и засыплется.

– И многому научила?
– поинтересовался Риар, с подозрением поглядывая на девушку.

– Ой, то там малость, ту тут немножко. Но хвалили непрестанно!
– снова смущенная улыбка.

– Ну давай так, кем ты хочешь стать и какие задатки у тебя есть? Магичка твоя об этом с тобой говорила? Или ты ей только кур кормила и коров пасла?

– Ой, нет! Я много умею! Вот... вот что вы хотите, чтобы я вам показала?
– судя по глазам Аниты, она уже придумала, что попросит показать и это что-то будет не из приличного. Риар тоже выбрал какую же гадость попросить воскресить или дух призвать, а может просто попросит о кишках что-то рассказать. Бен как всегда устроит опрос по травам и тварям. Карел проведет проверку испугом, демонов абитуриенты еще не вызывали. Ну а Экзор помучает девчонку ядами. Помнится, был у нее такой пробел в образовании. Остальные вообще молчать будут, их курсы обязательные.

Плохо одно - девчонка явно переигрывает. Надо ее как-то вытаскивать из тех дебрей, в которые она залезла. И сейчас именно этим ему и придется заняться. Чуть грубо, но так до нее дойдет. Ноющая спина никогда не прибавляла профессору доброты.

– Для начала, Эллисон, давайте все же проясним один вопрос. Лжецов здесь не любят, да и тяжеловато вам будет с такой историей все время деревенщину играть. В селе жили, верю, но мать у вас все же родная была магичкой и бежали вы с ней вместе. Речь у вас правильная, это я еще во дворе заметил. У вас правильная осанка и слишком ухоженные руки и волосы. Вас учили за собой ухаживать, причем с детства. И годы в селе из вас это не выбили. Тайны вашей семьи это ваши проблемы, но в дальнейшем вам лучше не пробовать играть столь сложные роли. Все воспитанные люди воспитаны одинаково, а невоспитанные ведут себя не в рамках этикета по-разному. Вы же надергали образ со всего села от старосты до доярки, - светлые духи, только не возникай! Упри взгляд в пол и начни рвать лепестки розы, но только молчи! Артистка малолетняя! Только посмей! Закрой рот! Сейчас же! Ни слова! Покраснела и хорошо, а теперь просто кивни. Молодец! Вот теперь молодец! Слезу могла бы и не пускать, но и так сойдет.

– Это действительно проблемы моей семьи и я бы не хотела их обсуждать, - вот теперь совсем хорошо. Оскорбленная аристократка, временно пребывающая в стане нищей, но чувство собственного достоинства все еще где-то играет.

– А из-за вашей лжи оплата учебы значительно повысится, - не мог не добавить Риар. Грозный ректор, как же. Хорошо, что Экзор уже давно научился сдерживать свою злость на него. За это отцу девчонки он должен был отдельно.

~ ~ ~

– Еще раз прошу прощения, - щеки просто пылали. Ох, как же я ненавижу, когда меня тыкают носом в свою же ложь. А ведь комиссия же почти поверила. Только вот Экзор этот прав - не смогла бы я каждый день из себя селянку строить. Ну да ладно. Спасибо ему за новую легенду, но немного отомстить - просто дело чести. Той, которой у меня осталось всего пару грамм, но уж больно ядреной.

– Начнем с общих знаний по травам и зверям. Магическим, разумеется, - непонятное что-то в комиссии оказалось мужчиной с потрясающим голосом. Глубоким и приятным. Таким бы сказки детям на ночь рассказывать. Даже вопросы у него получались мягкие, вежливые... Ему хочется рассказать все и даже больше. Приятный мужчина. Вопросы задавал правильные. От легкого к сложному. По пять на травы и на зверей. Что самое интересное, даже кое-что узнала из его дополнений и поправок к моим ответам. О баргестах я, оказывается, позорно мало могла рассказать. А ведь существа интересные. Учиться все же будет не скучно. И если он еще что-то расскажет о водосборах, символах светлых духов...

– Ей!
– грозный рычащий окрик, заставил меня вздрогнуть, отпрыгнуть на пару метров в сторону, параллельно выставляя самый простой и сильный щит отражающей магии. Всего мгновение и в правой руке волшебная палочка, пока на ладони левой набухает колючий ёжик. Еще миг и колючее заклинание летит в заседающего в рядах комиссии демона, а с волшебной палочки срывается молочно-белая субстанция. Колючка разлетается искрами о щит, а белый кисель стекает с лица демона, превращая его обратно в странного преподавателя с сердечком на руке. Сердечко тоже, кстати, исчезло. Хм... Значит, все-таки морок навел...

– Хм... а я хотел просто спросить, как бы вы классифицировали этого демона, - меланхолично признался мужчина, стряхивая с мантии остатки моего заклинания.
– Неплохая реакция, но, судя по тому, что вы в меня параллельно бросили, демона вы определили неправильно. Рога до столь высокого ранга я не отращивал. Лишняя затрата энергии у вас вышла.

– Лучше размазать демона гарантировано, чем потом разбираться в высшим, решившим рога припрятать иллюзией!- пробурчала я, убирая щит.

– Лучше, - все так же меланхолично подтвердил преподаватель.
– Но с чего вы взяли, что демоны могут такое сделать? Рога ведь их гордость. Зачем же прятать?

Ага. Думаешь, откуда я такие факты знаю? Обломитесь, господин демонолог, уж вас-то мне «сделать» не сложно.

– Вывод напрашивается с истории Мельрика Наивного, который изгонял и убивал демонов. Это было давно, но легенды сохранились еще в горных селах. Однажды Мельрик вот так вот недооценил демона, и тот его съел прямо посреди базарной площади, по кусочку отрывая плоть. Молва, конечно, могла прирастить демону и лишний метр к рогам, но вот чего уж точно они не могли наврать, так это о цвете, который сначала был серым, а потом побелел. Это единственное в чем сошлись все очевидцы. Слишком приметно и необычно, согласитесь.