– А она может?
– решила я прояснить ситуацию.

– М?
– кажется, профессор просто залюбовался пламенем. Стоит в одних тапочках, легком халате и задумчиво крутит в руках пробирку.

– Ну... Анита...под землю урыть?
– вопрос все-таки требовал ответа. От этого зависит мое дальнейшее пребывание здесь.

– Профессор Пушка может любого человека довести до состояния, когда хочется зарыться под землю самостоятельно. Каждый год кто-то из студентов пытается скрыться от нее в моих подвалах на время сессии, - вышел из созерцательного настроения Экзор.

– Удавалось?

– Нет. Во время сессии мы как раз там с Беном сидим и выпиваем запасы вина ректора...Кхм...
– замечтавшийся профессор все же вернулся на грешную землю, и вспомнил с кем он говорит. А жаль. Много бы нового узнала об этом университете.

– Я этого не слышала, - под выразительным взглядом пришлось сказать мне.

– Именно.

– Я очень сонная, и горящая башня мне тоже видится.

– Угадали, - подмигнул мне профессор и задумчиво посмотрел на пробирку у себя в руках. Еще одна проказливая улыбка и стеклянная емкость разбивается о горящую стену. Пламя становится ярко-синим. Огненный буран затихает, и теперь уже будто ласково щекочет каменную кладку. Ночь снова становится сказочной и спокойной.

– Красиво...

Экзор снова улыбнулся и согласно кивнул. В свете собственной горящей башни у него было такое счастливое лицо, словно в него светлый дух вселился. Что-то в нем есть и это хорошо видно именно сейчас. Вроде и взгляду остановиться не на чем, с виду просто профессор - экспериментатор, а как улыбаться начнет... У самой на душе теплее становится.

Со стороны замка прилетело еще одно послание. Черная птица с прозрачными крыльями полыхнула тьмой, и раздался голос ректора:

– Башню будешь восстанавливать за свои деньги. Проход в замок не открою - ночуй под порогом.

– Угу, - улыбка тут же погасла.
– Однако спать действительно пора.

– А где вы ночевать будете?
– с сомнением посмотрела я на оплавленную и все еще горящую башню.

– Да есть здесь домик в двух шагах. В него никого обычно не селят, и я там ночую, когда в лаборатории... что-то не так.

– Когда вы сжигаете башню?
– улыбнулась я.

– Ну, почти.
– Снова подмигнув мне, профессор развернулся в сторону... моего домика. По крайней мере, желтый луч указывал именно на него.

– Профессор, меня в этом домике поселили.

– Как поселили?

– Ну вот так, - пришлось помахать ключом с желтым лучом, ведущим к дому.

– Хм... Ну ладно, тогда пойду я в город. Там гостиницы неплохие.

– А у вас деньги есть?
– с сомнением посмотрела я на его халат. Халат был тонкий, цветастый, с глубокими карманами и капюшоном. Вот только карманы были пусты. Волшебной палочки тоже не наблюдалось, разве что Экзор ее в другое место засунул или другое место вместо этой самой палочки использовал. Как бы то ни было, а у профессора были большие проблемы. В замок он попасть не может, домик его я заняла, а денег на гостиницу у него нет. Интересно, как выкручиваться будет?

– Нет. Но у меня есть должники в городе, а это много лучше, - судя по предвкушающему лицу, должники явно женского пола или должны были как минимум столько же, сколько я за учебу выложила.

– А они не спят?
– засомневалась я. Зевок так и рвался наружу. Взрыв и огонь немного согнали дремоту, но сейчас она снова подкрадывалась на мягких лапах.

– А который час?
– окончательно вернулся в этот мир Экзор.

Я глянула на небо. Если звезды не врут, то уже немного за полночь.

– Много, - прокомментировал свои наблюдения профессор.

– А домик большой? Может там кресло есть или...
– хорошее воспитание это всегда проблема. Причем для самих воспитанных людей. Приходится следовать и нормам морали и хорошему тону. Хороший тон сейчас требовал пригласить профессора заночевать в моем доме, нормы морали кричали, что негоже взрослому мужчине ночевать с девушкой, а девушке тем более его приглашать. Организм вообще требовал никуда не идти и уснуть здесь. Вид Экзора в одном халате вообще требовал накинуть на него куртку, как минимум. Еще надо бы его чаем напоить. Ветер в горах не такой уж и теплый даже летом. Жалость тоже была за предоставление профессору крыши над головой. Тонкий голосок злорадства требовал всячески приютить мужчину только чтобы досадить ректору. В общем, выигрывал явно вариант с совместной ночевкой. Это будет сложно, но все же возможно. С виду мне не сарай выделили. Места будет достаточно и для двоих.

– Домик небольшой, но с верандой. Если вы не против, леди Этнер, то я ее займу на ночь, - тут же превратился в образцового преподавателя мужчина. Даже халат не мешал воспринимать его серьезно. Но вот такая наглость. Мог бы и сделать вид, что ему неудобно! А то как будто я ему должна!

– Профессор, я, конечно, понимаю, что...- решив прояснить ситуацию, начала я, но тут же была перебита суровой отповедью.

– В одном домике с вами я ночевать не буду. Вы студентка, я преподаватель. И ваши попытки намекнуть на что-то большее просто смешны. В зале это было еще забавно, особенно в сравнении с вашей иллюзией для ректора, но...