– Зачем съедать?
– спокойно спросила я, уже по пути в другую палатку. На большом оранжевом плато, с алыми скалами на границе, были разбиты сотки палаток. Трава вытоптана и лишь кое-где росли небольшие колючки. Между ними сновали демоны и демоницы, а еще бегали какие-то мелкие существа, мне до колена, с длинными гривами волос, на шести лапках и с умильными саблезубыми мордочками.

– Так положено. Чтобы врагу не достались и лишние глаза не увидели. Бумага все равно специальная, сделанная из тонких полосок стебельков одного овоща, - пнув пробегающего мимо странного пса, который пытался на меня зарычать, Каид откинул полог палатки пестрой расцветки. Внутри было не протолкнуться от демонов с корзинами, от которых просто умопомрачительно вкусно пахло, но мужчина тащил меня, как на привязи.

– Картафе мои дивели Элеонора и шаккари Каид, - попросил демон у стола где сидела дородная демоница в черном фартуке.

Так же чинно, но быстро, мы вышли из палатки и пошли «поближе к природе». Каид не соврал, к природе мы подобрались просто в притык, обосновались под большим деревом с острыми игольчатыми листьями синеватого цвета. Красиво и спокойно. Ветер, такой сухой и жаркий, успокоился и теперь дарил прохладу, скрашенную потрясающим закатом. Но для демонов это только начало дня. Оказывается, когда мы с Ричардом выбрасывали колбу с шоколадом, в Темном мире был самый разгар дня, когда их светило уже зашло, поэтому небо было темно синее, словно подсвеченное из-за ширмы лампой с неярким светом.

– Элли, я могу тебя попросить об одолжении? Поговори с Норой,- когда последний пирожок был съеден, попросил Каид. Пирожки, кстати, были очень вкусные, хоть и чуть суховатые на мой вкус. Правда, то, что я приняла за зелень, оказалось мясом, а вот фарш - мелко нарезанными початками какого-то овоща.

– Знаешь, демон, который о чем-то просит человека... дикость.

– После общения с некоторыми магами мимо воли начнешь вас уважать. Если Ричард тебя так оберегает и с таким восторгом рассказывает, значит, тебя есть за что чтить, - пояснил мужчина, доставая из кармана трубку и засыпая в нее что-то похожее на наш табак.
– Ну и Карел упоминал.

– Слушай, но ведь такие тесные контакты с демонами запрещены.

– Смотря для кого, - усмехнулся Каид и выпустил колечко дыма. Ветер тут же подхватил его и растрепал сизые ленты в прохладном воздухе.
– Карелу все можно, у него протекция на контакты с нами. Научная деятельность и все такое. Нет, он, конечно, работает, собирает данные, проводит исследования...сколько нам надо съесть мяса для сытости или выкурить для поднятия настроения. Но он больше удовольствия получает от общения с нами. А Ричард вообще отдельная история. Он как-то прорвался к нам мстить. Молодой был и сумасшедший, только после тюрьмы. Вырвался от своего учителя и начал дебоширить. А тут я такой же злой и бешенный. Ну и...

– Подружились?

– Ага. Пока нам раны зашивали. Поржали тогда знатно. Два идиота. Оба только после одержимости. Один ненавидел людей, которые всяких демонов мирных в свой мир вытаскивают и опыты проводят, а второй, сам уже почти демон, ненавидел нашего брата за ярость и огонь, который теперь в нем же и горит. Потом они с Карелом еще и познакомились, одновременно вызвав меня на чашечку чая.

– Как интересно...
– я задумалась. Ричард собирал друзей так же просто, как и мой отец. По крупинке, то тут, то там. Прекращая чужую боль, забирая агонию души и давая новые силы. Станет старше, друзья останутся и начнут появляться ученики. Может даже сейчас он уже начал их собирать. Научился ли он этому от моего папы или сам дошел? Кто знает, но теперь мне очень любопытно, насколько широка паутина, раскинутая Экзором, и какой узелок в ней отведен мне.

– Так ты поговоришь с ней? Я уеду через три декады и не увижу ее еще месяца три... а может и вообще не увижу, если все так продолжится.

– Я поговорю. Хотя... Ричард уже наверняка ей мозги вправил.

– Нет, ему она тоже не покорится. И не прислушается до конца. А вот тебя она любит, а значит задумается. Мы ведь уважаем мнение тех, кто нам дорог, а не тех, кто умнее, - вытряхнув пепел из трубки, мужчина поднялся на ноги.
– Тебе пора домой, а Норе на службу. Удачи в укрощении вреднюги.

– Нора не вреднюга!
– не удержавшись, я легонько стукнула демона по плечу. Будет так отзываться о сестре - точно не поговорю. Нам такие хамы в зятья не нужны!

– А я не о ней. Я о Ричарде.

***

Снова темнота, снова черное пламя как занавесь миров. Как же ты силен, демон, что выбрасываешь меня за грань мира одним движением когтистой руки?

– Нора!

Тишина. Меня, кажется, куда-то не туда выкинули.

– НОРА!

Снова тишина. Лишь темный полог чуть колышется от невидимого ветра.

– Но...

– Тс-с-с-с!
– из черноты появился Ричард с Норой на руках. Демоница спала, смешно обхватив хвостик руками и дергая носиком, когда его волоски щекотали ей лицо. Так мы ее и отправили домой. Каид позаботится о своей женщине, но как же жаль, что она о нем... Хм. А вот это идея.

– Ричард, а мы можем писать им письма?
– уже сидя за столом на кухне, спросила я. Ричард крошил очередной салат, а я наводила красоту, на уже готовых.

– Конечно. Забыла? Мертвую материю туда достаточно просто отправить.