– Убил?!
– я была просто поражена.

– Элли, как я сказал, так и было. Не делай из кобеля скотину.

– А-а-а-а...
– до меня медленно, но дошло.
– Интересное решение проблемы. Теперь ясно, почему отец всегда неженатых оперативников посылал обезвреживать эту нечисть...Кстати. А она не холодная?

– Ощущение, как ледышку тра...в штаны положить. Большую такую. Которая тебя еще и лапает. Три недели простуду лечил потом, - ворчал Ричард, заедая давнюю обиду сладким кремом.

Я мысленно поставила себе девяносто балов из ста. Не покраснела, не заикалась, не сорвалась на глупости. Да еще и вопрос задала о его любовнице. Десять балов пришлось снять за дрожащие руки, так и норовившие порвать учебник. А ветер все выл за окном раненым зверем. Он даже задувал в дымоход и трепал языки огня в камине. Я лишь грустно вздохнула.

– Что такое?

– Зима, - коротко, но емко ответила я, зябко потирая руки и натягивая одеяло повыше.

– Замерзла?
– тут же забеспокоился Ричард.

– Да нет, но я просто не люблю зиму и ветер.

– Они ведь за окном.

– Ну да. Но все равно грустно. Лета хочется. Чтобы солнце пекло и прогревало до кости. Чтобы ветер был густой и пах сухими травами. И чтобы все вокруг было разноцветное и живое.

– Так. Вставай и пошли, - хитрая улыбка интриговала, но и пугала не меньше. Этот как придумает!

– Куда?
– опешила я.

– В лес, куда же еще?!

– Там холодно. Я не пойду, - в знак протеста я залезла в кучу одеял с головой и книгами. Но когда они меня защищали от Ричарда? Вредные куски ткани с ним были давно в сговоре, согревая по его желанию и тут же выдавая меня, когда он требовал явить белому свету мою голову и пригревшееся тельце.

– Бери покрывало, легкую одежду и свои учебники. К экзамену будешь готовиться там. Точнее ты готовиться, а я проверять, - пытался отобрать у меня одеяла Экзор.

– Там же все замело!
– возмутилась я, вцепившись в плотную ткань. Да что за мухоловка укусила профессора в который раз?

– Собирайся, там увидишь, - отвоевав последнее одеяло, заключил Ричард и сам пошел собираться.

Я тянула время как могла. Вроде как не могла найти свои бумаги, потом долго искала, что бы из съестного взять. Большую часть еды я тихонько припрятала в подвал к вину. При этом жалостливо шморгала носом и делала вид жутко усталой бедной девушки на грани простуды. Нос утирали, еду находили с ехидной улыбкой, бумаги просто птицами летели в руки. Последняя попытка порвать шнуровку на сапогах привела к тому, что Ричард сам мне их надевал. Еще и кокетливые бантики завязал!

– Экзор, - решила предупредить я.
– Полюбить зиму ты меня не заставишь, а лечить потом самому придется.

– Обещаю, тебе понравится, - меня развернули к двери и чуть приобняли за плечи. Вот так бы и стояла тут с ним. Хорошо, тепло и Ричард рядом.
– Пойдем.

И мы пошли. Хотя было больше похоже на то, что мы ползем или роем туннель. Впереди шел Экзор, уверенно протаптывая тропинку в глубоком снегу, и я в который раз поразилась его силе. Вот откуда в нем столько ее? Откуда стальные мышцы? Я ведь видела, как он втихаря пальцами погнутую дужку котла выпрямлял, и гвоздь кулаком вбивал в балку! Это демоном какой же силы он был одержимым?! Хорошо, что еще умеет соизмерять свои возможности. А то однажды решит поддержать, сожмет мне пальцы и одни осколки от костей останутся.

Пока я любовалась спиной Экзора, мы пришли, очевидно, дошли куда надо. Там где мы остановились, снега было по колено, а кое-где и поболе. А перед нами была поляна с летом. Ее словно ножом вырезали из зимнего леса и щедро залили теплом. Зеленая трава, одинокое раскидистое дерево посредине и небольшое озерцо чуть поодаль. Там пели птицы, там дул теплый ветер и солнце светило в полную силу.

– Пойдем, - кивнул на поляну Экзор.

– А можно?

– Мне можно, а ты со мной.

– Чего это тебе можно?

– Лесные жители у меня в долгу, вот я и пользуюсь всеми прелестями лесных чудес, - объяснил Ричард, и мы начали обустраиваться. Теплая одежда полетела на мягкую траву. Телу стало легко и свободно. Как же хорошо! Одно тонкое платье и теплые ладони ветра на голых плечах! Экзор тоже снял лишнюю одежду, но на ней не остановился, начав развязывать штаны.

– Ты что делаешь?
– возмутилась я.

– Раздеваюсь до белья. Отвернись вообще!
– спохватился профессор.

– Я-то отвернусь, но что ты собрался делать?!
– из сумки я достала покрывало и расстелила его на примятой траве. Туда же кинула свои книги и записи.

– Как что? Купаться! Озеро тоже летнее, - Вот это новость!

– Тогда ты тоже давай отворачивайся!
– тут же решила я.

– Ты в воду не полезешь! Тебе учиться надо. Завтра экзамен, а это тебе не мне байки на литературе травить. Тут частушками тысячелетней давности не отобьешься. Учи давай. А я пока поплаваю, - голос уже был далеко. Потом раздался плеск и довольное оханье мужчины.

– На пару минут могла бы отвлечься, - буркнула я и уткнулась в книги. Хоть Ричард и был прав, а купаться все равно хотелось.