– А что, если не проходит? Представь, что ты умел бы летать, а потом вдруг разучился – что бы ты почувствовал?

– Не знаю… Наверное, это было бы ужасно, но я все равно не понимаю, какое это имеет отношение к твоей проблеме?

– Самое прямое. Меня не покидает чувство, что в жизни есть нечто большее, чем то, что обычно меня окружает, понимаешь? Наше жалкое существование зиждется лишь на добывании материальных средств и удовлетворении самых насущных потребностей в пище, одежде и жилище! Но это не может быть всем… Должно быть что-то, заставляющее кровь быстрее бежать по жилам! Я понятно объясняю?

– Думаю, я понял, – кивнул Дэн. – Когда я рисую или работаю на компьютере над каким-то арт-дизайном, который мне действительно нравится, я испытываю примерно то же самое. Беда в том, что разных людей «заводят» разные вещи. Мое занятие вполне безобидно, но вот твои… Ты уж прости, мужик, но тут я согласен с мамой и Кобзевым: тебе пора завязывать!

– Я уже две недели не посещаю бои, но…

– Что – но?

– Мне постоянно звонят.

– Слушай, – встревожился Дэн, – если ты должен кому-то деньги…

– Не в этом дело, – поспешил остановить его Денис. – Я же не делал ставок, а был бойцом. Хотя некоторые пренебрегают правилами и все-таки ставят на самих себя, но я этим никогда не занимался.

– Тогда почему же тебя не оставят в покое?

Денис исподлобья посмотрел на приятеля.

– Тебе это может показаться странным, – ответил он, – но я находился в клубе на хорошем счету.

– Я не… – начал было Дэн, но приятель не дал ему закончить, продолжив:

– За все время, что я этим занимаюсь, я проиграл всего четыре боя. Это отличный результат!

– Не сомневаюсь!

– Поэтому устроители боев хотят вернуть меня обратно, ведь я приношу… вернее, приносил им неплохой доход.

– Они относятся к тебе как к скотине, – заметил Дэн. – Если тебя покалечат или даже убьют, им будет наплевать!

– Но я ведь тоже что-то получаю, – возразил Денис. – Во-первых, удовлетворяю свою потребность в адреналине и, во-вторых, имею хорошие деньги!

– Скоро ты станешь дипломированным врачом, – сказал Дэн. – Пройдешь стажировку… Я, конечно, в этом ни черта не понимаю, но мама говорит, что у тебя хорошие руки – она видела тебя в деле, на практике. Заметь, она редко расточает кому-либо комплименты.

– Да уж, я знаю, – криво усмехнулся Денис. – А она что, правда об этом говорила?

– Зачем мне врать?

– И все-таки, – задумчиво произнес Денис после короткого молчания, – этого недостаточно.

– Может, тебе с мамой поработать? – вдруг спросил Дэн, сверкнув глазами.

Денису внезапно пришло в голову, как они непохожи. Дэн, с его порывистостью, с броской внешностью – черными, как у матери, волосами, постоянно падающими на ярко-синие глаза, – походил на вулкан, каждую минуту готовый взорваться какой-нибудь неожиданной эмоцией или разродиться интересной идеей. Он же, светловолосый и сероглазый, казался спокойным и даже, пожалуй, холодноватым любому человеку, кто его мало знал. Несмотря на любовь к риску, Денис не умел выражать свои чувства, поэтому люди с опаской относились к нему, полагая, что в тихом омуте черти водятся. И все же из них двоих именно Дэн в большей степени нуждался в защите, хотя чисто внешне у него, казалось, не было никаких проблем.

– С твоей мамой? – переспросил Денис, возвращаясь к действительности.

– В ОМР! – продолжал Дэн воодушевленно. – Знаешь, какой там у них адреналин – закачаешься!

– Не думаю, что ей понравится эта идея, – покачал головой Денис. – Во-первых, там работают одни медики, а я еще студент, ничего толком не знаю и не умею!

– Ты научишься! Кроме того, у них там сплошь старики работают… Ну разве что кроме Вики и Никиты – тот тоже еще не старый. Ладно, – сказал он, меняя тему разговора и ставя пустую бутылку в угол. – Давай помогу, что ли?

– Ты серьезно? С уборкой? – недоверчиво переспросил Денис.

– А что? Думаешь, я не умею тряпку в руках держать?

– Ну, гляди, – усмехнулся Денис. – Тебя никто за язык не тянул!

Пока приятель ходил за ведром для мытья полов и швабрами, Дэн размышлял над тем, что в обществе Дениса он чувствует себя легко и свободно – даже несмотря на тот факт, что они лишь недавно возобновили отношения после долгого перерыва. Нынешний круг друзей Дэна разительно отличался от того, что был у него в школе. Там он общался в основном с одноклассниками и соседями по дому, но, когда начал понемногу выставляться и его картины стали приобретать известность в клубах и ресторанах Питера, его окружение изменилось. Теперь Дэн общался большей частью с людьми взрослыми, «богемными», как с опаской и легким оттенком презрения отзывалась о них мама. Они говорят о политике и бизнесе, о выставках и концертах, и порой Дэну недостает нормального человеческого общения – людей, с кем можно поболтать о пустяках или, наоборот, о серьезных проблемах и переживаниях, которыми нельзя поделиться с родителями. Пожалуй, единственным таким человеком среди его знакомых оставался Денис. Вика, конечно, тоже девчонка хорошая, но они слишком редко видятся, ведь Лицкявичус с утра до вечера нагружает ее работой. Кроме того, Дэну казалось, что Вика, возможно, неравнодушна к нему, и из-за этого он ощущал некоторую неловкость.

Появился Денис, неся ведро и две отжимные поролоновые швабры с длинными ручками.

– Лучше бы тебе переодеться, – сказал он, с сомнением оглядывая модный прикид Дэна. – В спальне найдется пара джинсов и футболка.

– О’кей, – согласился Дэн и потопал, куда велели.

Спальня Дениса представляла собою настоящее «месиво», как непременно выразилась бы мама. Среди всего этого бедлама вряд ли возможно что-нибудь найти, подумал он и тут заметил на спинке стула краешек футболки, заваленной другой одеждой. Вытащив ее и с подозрением осмотрев, прикидывая, чистая ли она, Дэн оглянулся в поисках джинсов. Из-под кровати выглядывал целый ворох каких-то шмоток, и он встал на колени, пытаясь нашарить среди них нужную вещь. К удивлению Дэна, его рука нашарила что-то, похожее на тарелку.