Вот только… я пошевелила пальцами ног… зачем я собираюсь соблазнять Аайю? По ночам мне снится отнюдь не он. В Ином моя привязанность к шефу… слегка обострилась. Я чувствовала Айриса на расстоянии, сквозь стены, закрытые двери так, словно он стоял позади меня и прижимался своим телом к моей спине. И это ощущение близости… заставляло меня нервничать. Что если сорвусь? Что если начну бегать за ним, как собачонка? Не хочется терять самоуважение, ведь он никогда не даст мне тех отношений, на которые рассчитывает любая незамужняя и… влюбленная девушка! Да, пора признаться в чувствах к шефу, хотя бы самой себе…

Я вытерла кончиками пояса крошечную слезинку со щеки, расчесала пятерней волосы и запретила себе думать о боссе. Он звезда, надежда и опора, а я так — подпорочка небольшая для его теплого плеча. Ну вот, опять! Сколько можно о нем вспоминать?! Мне чудесный вечер с другим мужчиной предстоит, а у меня Айрис из головы не вылезает. Обосновался в мыслях, оккупант проклятый!

Ровно в седьмую грозу в дверь постучали. С замирающим от остро-перченого любопытства сердцем я открыла дверь. За порогом стоял Аайю. На лице земо красовалась его обычная самодовольная мина, а в красных глазах притаилась хитринка. Руки мужчина спрятал за спину. Э… у него там букет и подарок или… пульт дистанционного управления от заложенной в моей комнате бомбы?! Все оказалось гораздо хуже…

— Цветы прекрасной леди! — жестом фокусника оборотень протянул мне три розы. Черные. Чугунные. Полтора метра длиной.

— С-спасибо… — я приняла букет, согнувшись под его весом.

Оттащила в сторону и поставила в угол комнаты. Гм, уж не намек ли это на замечательную кованную кладбищенскую оградку, за которой я окажусь в результате сегодняшнего вечера? Второй подарок только укрепил мои предположения — Аайю преподнес мне перевязанный красной ленточкой… кирпич!

— Что это? — я сглотнула набежавшую слюну. Версию об орудии моего убийства я старательно отгоняла. Мысли имеют нехорошую тенденцию материализовываться в реальности.

— Первый вклад в фундамент наших отношений, — ответил оборотень. Он заставил меня посторониться, прошел в помещение и положил кирпич рядом с цветами. Оба подарка вместе смотрелись еще более уныло, чем по отдельности.

— Какие еще отношения?! — на свидание с блондином идти перехотелось. Не удивлюсь, если у него в планах прогулка по кладбищу, осмотр старинных склепов и подробный рассказ о случаях внезапной человеческой кончины в обществе оборотней.

— Экономически выгодные, — оборотень притворил за собой дверь. — Безопасность, Элоиза, может быть не только физической. Твой ненаглядный Айрис сам за себя постоять в драке может, но бороться со своим сердцем ему сложно. Элоиза, глазки на место верни и ротик свой очаровательный прикрой. Да, он любит тебя, однако, никто ему не позволит разрушить политический союз с человеческими магами. Скоро здесь появится его невеста — Дорджина, поэтому, ради ее спокойствия и будущего Десяти Долин прошу тебя — держись от Айриса подальше.

— Да я без предупреждений ни на что не претендую. Аайю, я хоть и глупая, но все прекрасно понимаю, кроме одного: в чем моя выгода будет заключаться? — я сузила глаза, уперла руки в бока и сделала шаг вперед.

И нечего вспыхнувшей меркантильности удивляться! Кота никто за язык не тянул. Мне о себе заботиться надо. В Ином нет моего богатого папы с запертыми в банке сундуками золота. Я здесь не коренная москвичка с обеспеченным будущим, а лимита из разряда "понаехали" и "понаоставались". Шалашика своего нет, лошади тоже, зарплату неизвестно когда и чем получу, но кушать-то и обновить гардероб прямо сейчас хочется!

— Я отдам тебе себя, — блондин скромно шаркнул ножкой и потупил взгляд. — С радостью пожертвую лапы и хвост на алтарь благополучия Долин. Готов изображать примерную пару: уделять тебе время, покупать драгоценности, одежду, выгуливать… — за сим фонтан красноречия Аайю иссяк. В поисках подсказки оборотень вопросительно посмотрел на меня и удивился, когда не увидел на моем лице выражения неземного восторга от его предложения.

Выгуливать он меня собрался…

Дешевая столовка для блох…

Насадка для швабры…

Воротник китайского пуховика…

Мои руки потянулись к поясу, но не нашли ни дуршлага, ни гаечного ключа. Зато подаренные цветочки оказались рядом. Так приятно было швырнуть их ему в лицо. И не менее приятно затаскивать рухнувшие надежды оборотня в комнату в виде его нокаутированного тела. Не дай Бог в темноте об него слуги споткнутся и ноги переломают. Дверь я закрыла на ключ. Дополнительно чугунные розы в ручку на манер засова продела, чтобы Аайю не выбрался и не помешал мне развлекаться в одиночестве.

Как поступают обычные девушки, узнав о "занятости" своего ненаглядного чьим-то другим прекрасным телом? Впадают в истерику, рыдают, проклинают и продолжают сохнуть по нему, тайком бросая влюбленные взгляды на объект страсти. Или… С гордо поднятой головой, молча, уходят из его жизни и сразу за порогом бросаются во все тяжкие, дабы залить слезы алкоголем и заменить вечное чувство на мимолетное увлечение. Или… Начинают мстить, устраивают обманщику все семь кругов Ада на земле, пока им не надоест, и они не переключатся на другую жертву.