Я осмотрелась. Перевести стрелки было не на кого. В зале находились мы двое. Ну, и смерть моя на скамейке устроилась на шоу полюбоваться. Так как отступать было некуда — башни Кремля в спину уперлись, я решила попробовать. Будь, что будет!

Приветливо улыбнувшись госпоже Фрекен Бок, я поздоровалась. Выразила восхищение ее внешним видом. Естественно, я использовала лесть. Гора мышц не являлась пределом моих тайных мечтаний. Разве что в кошмарных снах, которые мне давно не снились. Тренер на улыбочку и глазки хомячка не повелась. С коварной усмешкой, достойной голливудских мультяшных злодеев, она отвела меня в небольшой закуток, где хранилось учебное оружие. Выложила на стол мечи разных размеров, кинжалы, серпы, веера и еще кучу различного оружия. Многие приспособления для выбивания души из тела я видела впервые в жизни.

Женщина предложила выбирать что-нибудь из кучи на столе по своему вкусу.

Мой вкус, воспитанный анимэ и картинами Бориса Валледжо, уверенно потянулся к стодвадцатисантиметровому гиганту. Мне даже учиться владеть им не нужно. Увидев это стальное чудовище в моих руках, все враги мгновенно от разрыва сердца скончаются.

Земо подобрала со звоном отвалившуюся челюсть. Пристегнула ее на место. Жестом велела выйти из закутка в зал. Вышла следом, в одной руке держа выбранный меч с волнообразно изогнутым клинком, в другой перевязь с метательными ножами. Сложив перевязь на скамью, тренер вручила мне моего боевого товарища.

И вполне естественно, что я…

С криком "ура" оторвала меч от пола и занесла его над головой.

Глаза у женщины сошлись на переносице и ушли вверх, вслед за мечом, оставившим на кончике ее носа царапину. Тренер откинулась назад, согнула ноги в коленях и прогнулась до пола, уперевшись в него рукой.

Секунды мне удавалось удерживать меч над головой, а дальше его вес потянул меня назад. Но я же герой! Я не могла выронить оружие на первом уроке!

Согласно инерции я последовала за ним, боковым зрением заметила стремительно приближающуюся зеркальную стену. Попыталась увернуться — меня повело влево, и кончик меча воткнулся в ближайшее зеркало…

Хрясь! От испуга меч выпал из руки. Инстинктивно я присела под градом осколков, но несколько все же впились в лицо, уши и вскинутые в защитном жесте руки. Еще часть застряла в прическе и складках одежды.

— Метать ножи я даже предлагать тебе не буду, — зловещим голосом вынесла мне приговор тренер. — Вон отсюда!!! — выкрикнула она.

Я поспешила убраться из зала, пока земо не решила меня в качестве мишени использовать. С нее станется с таким-то неуравновешенным характером. Подумаешь, зеркало разбила, их еще пять осталось. Жадина она!

Спасаясь бегством от потенциальной угрозы, я заблудилась. Непонятным образом очутилась в подсобных помещениях, наполненных снующими туда-сюда слугами в серой форменной одежде. Я встала в хвост колонны с авоськами. Местные жители всяко знают куда идти, а с ними и мне повезет в знакомые четыре стены выбраться. Но всесильная женская логика вкупе с интуицией на этот раз меня подвели.

Слуги оказались поварятами и спешили они на кухню — несли ингредиенты для ужина. Я уже хотела было извиниться и попросить провожатого, но суровый высокий мужчина вручил мне нож, ведро картошки и жестом приказал почистить ее. Я поскребла затылок ножом, натолкнулась на пристальный голодный взгляд кухонного распорядителя и поторопилась приступить к выполнению задания. В данной ситуации проще сделать, чем объяснить, почему я не должна этого делать.

Спустя двадцать минут мучений, я изобрела легкий и быстрый способ избавить картошку от кожуры: всего шесть резов, и чистый прямоугольник отправляется во второе ведро! Довольная своей изобретательностью я в два счета расправилась с двумя третями ведра и предъявила результат шеф-повару. Земо с гром оторопело таращился на картофельные бруски, на мое сияющее лицо, на бруски, на лицо…

— Это новый сорт, — произнесла я с нажимом. Воля моя была тверда, лицо непроницаемо, а за спиной я держала пальцы скрещенными.

Оборотень очнулся, пошарил у себя за спиной и выдал мне… ведро морковки! Черт.

Я вернулась на свое место, выбросила очистки от картошки в большую кастрюлю с надписью "для свиней", взяла в руки морковь и принялась сверлить ее взглядом. Умные люди говорят, что решение задачи заключается в самой поставленной задаче. Но на то они и умные люди, чтобы говорить, а мне делать надо и никакого решения я до сих пор не увидела…

Я подпрыгнула на месте. Родившаяся в голове идея пронзила меня разрядом электрического тока от макушки до пяток. Поймав за руку мальчишку, я потребовала немедленно принести мне молоток, гвозди и серебряную тарелку. Не прошло и пяти громов как паренек, испуганный моими горящими глазами, трясущимися руками и капающей слюной, доставил все необходимое.

Я расчистила себе кусочек места на разделочном столе, смахнув мясные обрезки в мусорную кастрюлю, положила на стол тарелку, поставила под углом гвоздь, прицелилась, размахнулась, прицелилась еще раз и…

Блин адский, больно-то как! Ну, почему, почему я попала не по гвоздю, не по большому такому столу, даже не по голове шеф-повара, а по своему маленькому пальчику?!! В полыхал я сунула палец в кастрюлю с водой, блаженно расслабилась, зажмурила глаза, и осознала, что в кастрюле кипяток…