Из Москвы Ладейников уехал, но потом еще долго надеялся на что-то. И даже когда понял, что надеяться не на что, ждал чуда. Однако чуда не произошло. Жизнь стала размеренной и скучной, без особой радости и любви. Через несколько лет на его горизонте появилась Лариса, и Ладейников перестал верить в чудеса.

Валерий Борисович сидел на диване, а Богомолов осматривал квартиру. Он простукивал стены ванной комнаты и кухни, ощупывал подоконники и мебель.

– Следователь сказал, что она сидела, – вспомнил Ладейников. – В смысле, побывала на зоне.

– Значит, умела прятать самое ценное для себя очень надежно. Женщины ведь как обычно прячут? Бриллианты в сахарный песок или в бутылки с водой, деньги в морозильник, под ванну или в корзину с грязным бельем. А неизвестная нам Варвара, если ей было что скрывать, наверняка нашла место получше…

Богомолов ушел в спальню. Откуда раздался стук переворачиваемой кровати, и вскоре майор позвал:

– Валера, иди-ка сюда.

Ладейников отправился на зов, и Богомолов показал ему ключ.

– Вот, был спрятан в ножке кровати. Причем очень грамотно. Если она сделала это сама, то для женщины весьма и весьма искусно. Да и не всякий мужик так сможет… Если она хранила его дома, а не у подруги, не еще у кого-то, значит, у нее не было никого, кому можно доверять. Несчастная женщина…

– Можно было положить в депозитарий банка, – сказал Ладейников. Взял в руки ключ и внимательно осмотрел его. – Похоже, он как раз от банковской ячейки.

– Думаю, это именно то, что искали здесь другие, – заметил майор.

– Значит, то, что искали другие, находится в банковском хранилище. Только, где тот банк?

Богомолов поставил кровать на ножки, положил матрас и аккуратно застелил покрывалом.

– Ну что, уходим?

Валерий Борисович кивнул. Друзья поспешили к выходу. Но, проходя через гостиную, Ладейников остановился и посмотрел на валявшиеся на полу фотографии, почему-то захотелось задержаться и рассмотреть снимки получше. Он бы так и сделал, но внизу его и Богомолова ждал Аркадий Ильич.

Брадису, вероятно, надоело сидеть в салоне, и он встретил их у машины.

– Тут какой-то автомобиль два раза проехал мимо, вроде того, в котором те мальчики сидели, что к вам, Валерий Борисович, у кафе подкатывали. Потом развернулся и встал позади. Вон там…

Брадис хотел показать рукой, а Ладейников собрался сказать что-то вроде «Да кому мы нужны», как вдруг Богомолов прыгнул вперед, увлекая на землю и Аркадия Ильича, и Ладейникова. Мимо пронесся автомобиль, но не успел он еще подъ-ехать, как загрохотала автоматная очередь. А потом выстрелы прогремели над самой головой Валерия Борисовича. И через пару секунд где-то невдалеке раздался скрежет и грохот.

– Все целы? – прозвучал голос майора. – Быстро отходим!

Ладейников поднялся с земли и показал на лежащего Брадиса.

– Я-то живой, а вот Аркадий Ильич…

Богомолов опустился на колени рядом с Брадисом. Тот лежал на спине и смотрел в небо. У него оказались простреленными рука и грудь.

– Аркадий Ильич, – спросил майор, – вы как?

– Немножко больно, – прошептал Брадис. – Но если честно, я думал, что умирать больнее.

– Сейчас в больницу поедем, потерпите немного.

Богомолов поднял на руки щуплое тело Брадиса, а Ладейников открыл заднюю дверь.

– Садись с ним, – приказал майор. – Голову поддерживай, а шарф прижми к ране на груди.

Сам он сел за руль и рванул с места. Ладейников увидел, что они пронеслись мимо лежащего на боку внедорожника, у которого продолжали крутиться передние колеса. Майор одной рукой управлял стремительно летевшей навстречу наступающим сумеркам «девяткой», а в другой держал мобильный телефон, включенный на громкую связь.

– Слушаю. Что у вас случилось? – спросил женский голос из трубки.

– У нас огнестрел, – четко произнес майор. – Сквозное в предплечье и проникающее в грудь. Возможно, задето легкое.

– Вы звонили в полицию?

– Какая полиция? Слушай сюда! С тобой майор спецназа Богомолов пока еще спокойно беседует. Мы сейчас к Покровской больнице едем, скажи им, чтоб ворота пошире открыли. Мы на серой «девятке», через пять минут будем… через три минуты…

Из трубки понеслись гудки.

– Эх, – вздохнул Богомолов, пролетая на красный свет под носом у разукрашенного розовыми звездами девятиметрового лимузина, – надо было бы в клинику военно-полевой хирургии, но туда быстро доехать вряд ли получится…