Джайлс замер:

– О господи! А я и не подумал об этом. Позвоните ему сейчас и оставьте сообщение.

Баффи дождалась, пока Ива стала звонить по телефону, а Ксандр с Корделией вышли за дверь, и подошла к Куратору:

– Джайлс…

– Да? – Он поднял голову, продолжая убирать со стола книги.

– Этот корред… очень любит всякие сверхъестественные вещи… – Она посмотрела на свою подругу, которая в это время, очевидно, «разговаривала» с автоответчиком. – Иве не грозит опасность из-за экспериментов с магией?

Джайлс снял очки и начал их внимательно рассматривать, как будто искал в них ответ.

– Я и сам уже думал об этом.

– И? – нетерпеливо спросила Баффи.

– Баффи, ты уже должна понимать, что бывают вопросы, на которые нельзя дать четкий и однозначный ответ. Особенно если речь идет о потусторонних силах. Я не думаю, что Иве может грозить опасность. Корред сосредоточен на тебе, поэтому никого другого вокруг не замечает.

– А как же вы? – спросила Баффи. – Вы ведь знаете о магии гораздо больше Ивы… и ваши функции Куратора…

Джайлс грустно улыбнулся:

– Я думаю, что у меня, к сожалению, будет гораздо меньше проблем, чем у тебя.

– Почему?

– Корред предпочитает питаться тем, что еще растет. Юный организм вырабатывает гораздо больше энергии, понимаешь?..

– Вы хотите сказать, что вы для него слишком старый?

– В общем, да.

– Отлично.

Баффи заметила, что Джайлс при этих словах сник.

– Я так сказала, потому что чем меньше людей, за которых мне надо беспокоиться, тем лучше. Я разделаюсь с ним, Джайлс. Ведь кто-то должен объяснить этому хихикающему уроду, что женщины двадцать первого века не любят, когда за ними по городу ходят всякие придурки.

Директор Снайдер, разумеется, был против «превращения оплота образования в частную лавочку». Но директору пришлось поступиться своими принципами. Школьный совет постановил, что музыка для подростков – явление положительное. И теперь на каждой двери высшей школы Саннидейла висело объявление о предстоящем музыкальном конкурсе.

Джайлс шел вместе с Баффи по школьному коридору, несколько раз наступил на упавшие объявления, после чего смотрел себе под ноги, а не вперед. Поэтому он не заметил огромный плакат, растянутый поперек коридора, налетел на него с размаха и немного его порвал.

– Значит, вы считаете, что на парня, которого нашли у «Бронзы», напал корред? – пролезая под плакатом, спросила Баффи.

– Возможно, – задумчиво протянул Куратор, – магия как процесс колдовства отнимает очень много сил. И чтобы восполнить затраты энергии, корред должен питаться. Кроме того, этот несчастный ГОВОРИЛ о каких-то танцах.

– Почему вы не рассказали мне об этом? – разозлилась Баффи.

– А разве наши поиски пошли бы быстрее?

– Нет, – вынуждена была признать Баффи, – вряд ли. Но зачем вам что-то утаивать от меня?

– Хорошо, не буду. В будущем обещаю информировать тебя о любой аномалии или странности, о любом мало-мальски заметном событии в Адовой Пасти, чтобы ты скорее поседела, размышляя о значении этих событий.

– Не надо иронизировать. Люди могут подумать, что у вас есть чувство юмора, и тогда из библиотеки уже никого нельзя будет выгнать.

– А что там делает Ива? – перебил Баффи Джайлс.

Баффи проследила за его взглядом. Джайлс смотрел в сторону внутреннего двора, где Ива перебегала от одного ученика к другому и всем подряд совала в руки какие-то листочки. На ее лице сменялось выражение от удивленно-восторженного (когда кто-нибудь брал и читал ее листовки) до недоверчиво-испуганного (когда она вспоминала, чем занята).

– Да уж, воистину любовь – страшная сила. Страшнее всего на свете, Джайлс, – сказала Баффи, оценив ситуацию с первого взгляда. – Оз, наверное, попросил ее раздать рекламки его группы, чтобы разогреть интерес к сегодняшнему вечеру. Учитывая, что в нашей школе группы плохие или очень плохие, у него есть шансы на приз.

– Неплохая стратегия. Весьма впечатляет.

– Знаете, Оз, может, и не идеал, но к музыке относится серьезно. К музыке и к Иве. У него в жизни есть приоритеты.

Вдруг какой-то подросток бросил скомканный листочек Иве прямо в лицо. Девушка отшатнулась, как будто ее ударили. Она огорчилась и рассердилась одновременно.

– Нужно скорее ее спасать, – сказала Баффи. – Когда Ива сердится, неизвестно, чего от нее ждать. Может исчезнуть или начать кидаться на окружающих.

– Не проходите мимо! Возьмите рекламу! Сегодня вечером в «Бронзе» конкурс музыкантов! Не пропустите! Участвуют почти десять групп, в том числе наши великолепные «Динго»!

– Эй, эй, Ива, это я. Я обязательно пойду и буду хлопать в нужном месте.

– Ой, привет. Извини, не заметила. Видела, сколько я листков раздала!

Подошел Джайлс: