– Что делать надо?
– вздохнул Кот, преображаясь на глазах. Никто не заметил как монета исчезла со стола.

– Тебе ж сказали: дело будем делать.

– Какое дело?

– Опасное и трудное. И первое в этом деле - держать язык за зубами.

– Понял.

– Нужно еще два человека, - задумчиво пробормотал Осель.
– Наметки есть?

– Я тут никого не знаю, - честно признался Кот.
– Не так давно сюда прибыл, да и не в моих интересах лишний раз светиться.

В этот момент распахнулась дверь и в трактир вошел внушительный мужчина лет сорока в пыльном дорожном плаще. При виде его Кот спал с лица и медленно, стараясь не привлекать внимания, отвернул голову, явно боясь быть узнанным.

– Это надо ж, где ты окопался! Вот не ждал, не гадал!
– прогудел мужик и двинулся прямо к ним.

Осель мгновенно оценил его упругую походку.

– Никак на вояку нарвались, - пробормотал он.

– Хуже, на тайную полицию Бурмундии, - прошипел Кот.

Стив с ужасом увидел узкое жало клинка, появившееся в его руке. Вошедший, видать, обладал феноменальным слухом.

– Не напрягайся, Яша, уже не тайная, уже не полиция, и я даже уже не капитан. Так что перышко убери. Мы на равных.

– Капитан тайной полиции, - покачал головой Осель.
– Это заслуживает внимания. Ну что ж, садись с нами, мил-человек. Гостем будешь.

Бывший капитан взгромоздился на лавку рядом с Оселем.

– А я, пожалуй, не откажусь, - задумчиво сказал бывший капитан тайной полиции Бурмундии.
– Дела последнее время неважно идут.

– Шо я слышу!
– возликовал Кот.
– Бальзам на мое больное сердце! Как приятно это слышать!
– И вдруг посерьезнев, он в упор спросил бывшего капитана: - А с чего бы это?

– Да с того!
– скрипнул зубами гость.
– Хуже нет, когда тебя сажают на дело, в котором ты баран! Вот с такими, как ты, и с врагами государства я всегда разбирался запросто.

– Тут я с вами согласен. Когда вы были просто начальником стражи, вся Гересса стонала, а уж когда вы перешли в столицу… да еще с таким повышением, стонать начали все, включая ваше начальство.

– Откуда знаешь?
– насторожился бывший капитан.

– Докладывали, все время нужные люди докладывали… Лишь король от тебя в восторге был, потому и держался.

– А! Гори оно все огнем! Не хочу больше об этом говорить.

Видно, Кот ударил по больному.

– Ты б хотя бы представил нам нашего гостя, - укоризненно посмотрел на Кота Осель.

– Чего там представлять?
– хмыкнул Яшка.
– Капитан тайной полиции Жан Собкар…

– Жанэр, а не Жан, - оборвал его бывший капитан.

– Погоняло Бульдог, - злорадно закончил Кот.

– Это да, - вдруг ностальгически вздохнул Жан.
– Хватка у меня бульдожья. Ваша братва меня уважала.

– Что есть, то есть, - вынужден был согласиться Кот.

Осель неторопливо наполнил элем кружку Собкара.

– Так ты сейчас вольная птица?

– Только без крылышек.
– Жан с наслаждением сделал долгий глоток.

– Это как понимать?

– Очень просто. Воля без презренного металла хуже рабства. Чтоб крылышки расправить, надо денежки иметь. А где их взять? Ваша братва, Кот, меня не примет, на службу обратно дороги нет. Вот только в наемники, караваны охранять, затем сюда и пришел. Глядишь, повезет.

Осель с Котом переглянулись.

– Вообще-то одна работенка есть, - неуверенно протянул Кот.

– Какая?

– Не пыльная, но денежная, - решился Осель.

– Согласен.

– Так прямо сразу?
– опешил Кот.

– Ну, - усмехнулся Собкар, - если вместе за одним столом собрались монах… - бывший капитан кинул короткий взгляд на татуировку Оселя, - …бывший монах воинственного ордена, карманник-профессионал высшей категории и маг, то дело будет денежное.

– Где маг? Какой маг?
– опешил Осель.

– Самый обычный. Вот он, напротив меня сидит. Слабенький еще, необученный, но явно маг.

Все уставились на Стива.

– Откуда ты все знаешь?
– настороженно спросил Осель.

– Работа у меня такая… была, - вздохнул Собкар и сразу помрачнел.
– На вашем брате я и прокололся.

– Думаю, стоит дать ему задаток, хозяин.

Стив, не чинясь, выдернул из кошеля золотой. Жанэр взял монету в руки, недоуменно уставился на Безумного Лорда.