– Так наниматель этот юноша?

– А это правда, что я маг?
– Синие наивные глаза уставились на Собкара.

– Даже не сомневайся.

– Вот здорово! А можно, я что-нибудь наколдую, дяденьки?

Жан с Котом выпучили глаза на нанимателя.

– Лучше не надо, - поспешил тормознуть хозяина Осель, который прекрасно знал, что может сотворить необученный маг, если вдруг поверит в свои силы.
– Не будем раскрываться раньше времени.

– Да!
– хором согласились с ним Жан с Котом и еще раз переглянулись.

– Во влипли-и-и… - простонал Яшка.

– Это точно, - почесал затылок Собкар.
– И главное, задаток уже взяли.

– Нам нужен еще один человек, - остановил их причитания гигант.
– Сами видите, дело серьезное… - Осель покосился на Стива, - …так что отбирать нужно из самых-самых… все ясно?

– Ясно, - обреченно кивнул Собкар, окидывая взглядом трактир.
– Вон того берем, - ткнул он пальцем в забулдыгу, в руках которого тряслась кружка эля.

– Ты что, издеваешься?
– нахмурился Осель.

– Фу, бродяга, - поморщился Кот.

– Этот бродяга был изгнан когда-то из труппы самого Труссарди.

– За что?

– По моим данным, то ли не с той переспал, то ли не тому на мозоль наступил. Короче, сейчас без работы.

– Да на фига нам нужен пьяный циркач?
– воспротивился Кот.
– Что он такого особого может?

– У вас, уважаемый, мелкой монетки нет?
– обратился к Стиву Собкар.

Тот с готовностью вынул из кармана горсть медяков. Жан взял один и подбросил.

– Петруччо, парад алле!!!
– громовым голосом крикнул он забулдыге.

Свистнул нож, пронзил медную монетку в полете и вместе с ней воткнулся в дерево стены.

– У-у-у…

– О-о-о… - оживился кабак.

Стив радостно хлопал в ладоши.

– Еще, еще хочу!

Недолго думая он выдернул из кошелька золотой и подкинул его в воздух. На этот раз свистнул не нож, а тело циркача. Он ловко перехватил монету на лету.

– Да вы что, уважаемые, охренели?
– пьяно промычал он.

– А почему не ножом?
– обиделся Стив.

– Разве можно портить такое произведение искусства? На нем изображен наш король!

– Да, - кивком головы подтвердил Собкар, - это будет преступление против короны.

– Не бойтесь, я не заложу, - успокоил их Петруччо, убирая монету в карман, - и следы преступления пропь… уничтожу лично!

Он качнулся в сторону стойки, но был отловлен Жаном за шкирку и силой усажен рядом.

– Значит, так, Петя, ты попал.

– Попрошу называть меня Петруччо!
– попытался было разбухнуть циркач, но Жан его быстро осадил.

– Петя, не полощи мозги серьезным людям. От тебя за версту деревней прет. Ножи ты хорошо кидаешь, ничего не скажу, но как ты был Петя, так ты им и остался. Петруччо для цирковых подмостков оставь. Так вот, Петя, как только ты монетку в руки взял, ты попал.

– Куда?

– На дело. Считай, подписался на контракт.

– Какой?

– Еще не знаю. Вот этот молодой господин теперь наш хозяин, но он еще ничего не объяснял. Полагаю только, что это будет нечто интересное.

– Тогда наливай, - вздохнул циркач.

Собкар взялся было за кувшин с элем, но Петруччо скорчил такую скорбную физиономию…

– Не уважают… Трактирщик! Гномьей водки!

Получив затребованное, Петруччо опрокинул стопарик, закатил глаза и плюхнулся физиономией в стол.

– Ну вот, команда и укомплектована, - хмыкнул Собкар.
– Кстати, господин, а как нам вас называть?

– Стив меня зовут, - сообщил юноша, довольный, что так быстро и здорово выполнил распоряжение хозяина, - Лорд Стив!

– Ну веди нас на дело… Лорд Стив.

– Не, хозяин велел вас только к вечеру привести.

– Опаньки… - насторожился Осель.
– Так ты сам работаешь на хозяина?

– Угу. И кто твой хозяин?
– тихо спросил Собкар.

– Мастер Мун.

– Ё-моё!
– схватился за голову Жанэр.
– Да что ж мне так не везет!

– А что такое?
– насторожился Осель.

– Опять под мага попал.

– Может, задаток вернуть?
– осторожно спросил Кот.