С тех пор Хаиму запретили присутствовать на уроках закона божьего. Священник пожаловался раввину, преподававшему в лицее основы иудейской религии, но тот сказал, что Хаима Волдитера он давно не допускает на уроки религии: «Он мутит воду. А однажды даже сказал, что «религия — опиум для народа!»…

Батюшка осенил себя крестом, а раввин закатил глаза…

Вспомнив это, Томов рассмеялся: «И он еще удивляется, почему я не в авиации!»

— Ну, что ты смеешься? Нет, ей-богу, Илюша, ты работаешь в автомобильном гараже или просто так?..

Слесарь тоже засмеялся и подтвердил, что вот уже больше года они работают вместе в гараже «Леонида и К°».

— Ну, а ты, Хаим, как поживаешь? Какими судьбами попал в Констанцу?

Хаим кивнул на своих друзей, доедавших мороженое, и, скептически поджав губы, спросил:

— А ты думаешь, Илюша, я сам знаю? Ей-богу, нет! Еду… — и Хаим развел руками.

— Куда, если не секрет?

— Куда? Да, да, куда!.. А куда, ты думаешь, я могу ехать в такое «прекрасное» время? А? Если Гитлер уже сожрал четверть Европы!..

Илья догадался, но сделал вид, будто не понимает.

— Учиться?

— Нет, это только не для еврея. «Богом избранная» нация! Везде гоняют… Хотя можно быть евреем и получать все как по заказу, но для этого нужны «пети-мети»… А мне, наверное, суждено уехать… От судьбы никуда не уйдешь. Вот так было и с моей мамой… Мы с Валей Колевым как-то нашли русские прокламации. Опять там же, у нас на чердаке. Старые, уже пожелтевшие от времени. Наверное, с семнадцатого или восемнадцатого года. Так вот, мы с ним устроили кружок. Собственно говоря — это так был кружок, как я сейчас митрополит. Но моя мама узнала и сказала, что если я не перестану заниматься запрещенными делами, она повесится. Боялась, что я попаду в полицию. Ты ведь помнишь, за что меня тогда исключили из лицея?

— Конечно помню. Я об этом часто вспоминаю…

— Нет, ей-богу, ты вспоминал меня, Илюша?

Томов утвердительно кивнул головой.

— Так вот к чему я говорю все это… О судьбе человека. Маме не пришлось вешаться. Она, бедняга, как раз на русскую пасху умерла…

— Что ты говоришь?! От чего же?

— Ты спрашиваешь, Илюша, от чего, как будто бы не от чего в наше время умереть. Дал бог в нашем Болграде железногвардейцев, и они устроили погром…

— Как погром?! — прерывающимся голосом спросил Томов.

— Очень просто — погром… Да! Ты что, не знаешь, что такое погром? Били стекла в еврейских домах, мазали на стенах шестиугольные звезды дегтем, срывали вывески, ломали калитки, ворота — все, что попадало под руку! А у Шмае Хаймовича подожгли лавку. Нашли у кого! Нет, чтобы тряхнуть его соседа, твоего бывшего хозяина, Гаснера, так они спалили лавчонку Хаймовича… А под конец влезли через окно в аптеку Розенцвейга и учинили там первоклассный разгром. На другой день по всему городу валялись горчичники, вата, разорванные резиновые грелки, банки, склянки и даже клизмы… Было весело, что и говорить…

Томов не мог поверить, что в Болграде может быть такое…

— Э! Там теперь, Илюша, такие дела творятся, что страшно и противно! И кто, ты думаешь, всем этим командовал? Не знаешь? Так я тебе скажу: твой «кум»!..

— Какой еще там мой «кум»? — сердито спросил Илья. — Спятил ты, что ли?

— Ты прав. Можно в самом деле с ума сойти… Ей-богу, ты прав, не спорю… А все же знаешь кто? Жоржик Попа! В прошлом году он с горем пополам окончил лицей. Там уже хотели скорее от него отделаться и не оставили на третий год. Но на бакалавре он засыпался. Не помогли и папенькины связи. Зато теперь он стал большим деятелем! Даже, говорят, ездит не то в Галац, не то в Бухарест за инструкциями… Отец, видимо, ему передал бразды правления, и он весь день колесит по городу на автомобиле. Они его немного подремонтировали, перекрасили, но все равно громыхает и дымит, как паршивый паровоз. А мадемуазель Изабелла не стесняется иногда совершать на нем прогулки….

Томов опустил глаза. Хаим увидел, как на лбу его появились три глубокие складки.

— Причем же тут я все-таки?

Хаим пояснил:

— Когда ты уехал из Болграда, Жоржик Попа стал ухаживать за Изабеллой. Они частенько бывали вместе в кино, на бульваре, в казенном саду. Вот наши ребята его и окрестили почему-то «кум Илюшки Томова»!.

— Ничего глупее, наверное, не могли придумать, — со злостью сказал Илья.

— А чего только не придумает наш Болград! Это же тот еще Болград! Но ты, Илюша, не обижайся. Жоржику Попа и его приятелям из «Железной гвардии» тоже досталось! Однако ты же можешь, не дай бог, подумать, что наша полиция им помешала? Нет, боже сохрани! Вся полиция с городовыми, полицмейстером, сигуранцей, комиссарами и главным сыщиком Статеску в ту ночь будто в воду канула… «Зеленые» орудовали, как им только было угодно. По-моему, все полицейские — «зеленые», как и сам Жоржик Попа и его папочка, чтоб они все горели в огне. Но с Жоржиком Попа была потеха… Умрешь от смеха, ей-богу! В аптеке кто-то из легионеров напал на ящик с маленькими конвертиками. Там оказались круглые таблетки, на вид как шоколадки. И на вкус приятные. Да! Грамотеи подумали, что это какие-то витамины, и набросились!.. Набили карманы и лопали как семечки… Кое-кто из них слопал по сорок-пятьдесят штук… И что ты думаешь, это в самом деле были шоколадки? Нет! Это было сильнодействующее слабительное! Ей-богу!.. И на утро всех схватила «скоростная желтуха»!.. Теперь у нас «зеленых» прозвали «желтыми»… Потеха, ей-богу!

Томов и слесарь хохотали от души, а Хаим продолжал:

— Нет, так ты послушай: полиция, говорят, потребовала от врачей спасти «желтых». Тем не менее четверо дали дуба. Ей-богу! А Жоржик Попа выжил чудом. Его папочка привез лекарства и врача из Галаца. Не знаю, насколько это правда, но слыхал, что Изабелла к нему в больницу не ходила. Но в городе ее все равно прозвали «мадемуазель Желтова»…

Слесарь смеялся до слез. Ему очень нравилось, как Хаим рассказывает, подкрепляя свой рассказ жестикуляцией. Илья грустно улыбался. Он вспоминал слова Жени Табакарева: «Изабелла тогда плакала, просила помирить… Значит, любит!..» Вот приеду, расскажу, посмотрим, что он теперь скажет, — думал Илья.