Шрифт:
– Куда ж вы заначку задевали, подлецы?
Стив вернулся обратно и уставился на своих друзей. Те в ответ смотрели на него честными невинными глазами.
– Что, шеф, нет ничего?
– Вот видишь!
– На ваше счастье, нет, – усмехнулся Стив.
– Почему на счастье? – Кот, решив, что пронесло, пододвинул к себе жаркое.
– Если вы помните, – невозмутимо начал пояснять Стив, – вчера управляющий с дворецким недосчитались некоторого количества вина в погребах моей супруги.
– Шеф, но мы же здесь абсолютно ни при чем! – опять заволновалась его команда.
– Вот и я сказал, что это были мыши.
– Правильно сказал шеф!
– Дворецкий с управляющим очень расстроились, – сочувственным голосом продолжил пояснения Стив, – объявили погреба карантинной зоной и добавили в вино столько мышьяка, что им дракона завалить можно.
Команда Стива начала белеть.
– Что? – дрожащим голосом переспросил Кот. – Чего добавили?
– Мышьяка. Так что можете не волноваться. Мышам в подвалах баронессы пришла хана!
Его команда сменила колер с белого на зеленый и дружно ринулась к окнам кареты.
– Что с вами, господа? – участливо спросил Стив, и тут его озарило. Он сдернул со стола кувшин. – Сейчас я вам водички принесу.
Его предположение оправдалось на все сто процентов. Стоило ему открыть кран в ванной, как оттуда хлынула тугая, темная струя элитного эльфийского вина, как минимум столетней выдержки.
– Вот сволочи! – восхитился юноша, наполнил кувшин и понес «водичку» друзьям.
Те уже откатились от окошек и дрожащими руками вытирали рты чистыми батистовыми платочками.
– Не хотите освежиться?
– Нет! – шарахнулась от него его команда.
– А зря. Хорошая вода. Пахнет вкусно. – Стив поднес кувшин к губам.
– Шеф, ты что делаешь!!? – завопила его команда. – Не пей! Оно отравлено!
Осель ринулся отнимать у юноши кувшин.
– Шеф, мы помрем, хоть ты останешься! Надо ж кому-то заказ выполнить.
– А-а-а… Так это вино? – «догадался» Стив.
– Вино, – начала сдаваться его команда.
– Мы ж не знали…
– Шеф, мы ж со всей душой…
– Надеюсь, это поможет усвоить вам одну простую истину, – усмехнулся Стив, – на чужой каравай рта не разевай.
С этими словами он сделал длинный глоток из кувшина, который Осель у него не успел отнять.
– Так это ты…
– Ты что, нас обманул?
– Не обманул, а дал два маленьких урока: во-первых, вредно много пить, а во вторых, если пьешь неизвестно что, можно нарваться на неприятности.
Стив сделал еще один глоток из кувшина.
– А вы знаете, господа: ваша детская выходка натолкнула меня на одну идею. Первоначальный план мы, пожалуй, слегка подкорректируем. Кстати, сколько вы в емкости для воды вина вбухали?
– Пять бочек, – судорожно вздохнул Кот.
– Это прекрасно. Пододвигайтесь сюда и слушайте внимательно. Говорить буду тихо, чтоб нас не подслушали.
Пять голов послушно склонились над столом, и Стив что-то азартно им зашептал. Как только он закончил, Кот взвился чуть не до потолка.
– Шеф, дай я тебя расцелую! Такое задание… да мы со всей душой! А девушка тоже в этом участвует? – Кот, словно ненароком, якобы по-дружески, погладил коленку соседки.
– Вообще-то это не девушка…
– Что!!? Я не девушка!!? – взвилась красавица.
– В смысле – это наша Петри, – поспешил уточнить Стив.
– Петька! Сволочь! Предупреждать же надо. – Кот отдернул руку и брезгливо вытер ее о скатерть.
– Так, тихо! – прикрикнул на них Стив. – Разминка окончена. Запоминайте: как только выедем за пределы нашего баронства, ко мне обращаться только официально: барон фон Эльдштайн, или ваше сиятельство. Ни в коем разе не Стив, а тем более Красавчик Стив. В исключительных случаях можете называть меня шефом. Все ясно?
– Так точно! – дружно гаркнула его команда. Друзья поняли, что прощены, сияли ослепительными улыбками и были готова к новым свершениям.
11
Шикарный экипаж баронессы предоставлял практически все необходимые удобства пассажирам, а потому делал остановки только для смены лошадей. Тем не менее, на третий день пути команда Стива взбунтовалась.
– Шеф, ну сколько можно?
– Хоть ноги размять чуток.
– Тоска зеленая!
Около заветного крана в ванной комнате по приказу Стива теперь дежурил бородатый гном с огромным топором, и все попытки друзей его подкупить успеха не имели. Возможно, именно поэтому протрезвевшая команда Стива начала беситься от скуки.