Доминик понимал, что должен выйти ей навстречу, поприветствовать, но ноги не слушались его.

Теплый летний ветерок шевелил легкий шелк ее платья. Она выглядела не так, как в прошлый раз. Более раскованной… и невероятно сексуальной. В другой жизни ему бы захотелось ее поцеловать. И он знал, что ее губы были бы теплыми. Соблазнительными.

Он сделал шаг вперед.

— Ваше Королевское Высочество, — произнес он прерывистым низким голосом.

— Называйте меня Изабеллой, пожалуйста.

Она протянула руку, и он пожал ее. Ее ладонь была теплой, а пальцы — холодными. Он взглянул в ее глаза. Они были цвета жженого сахара.

Плохая это была идея! Никуда не годная. В глубине души он чувствовал, что эта женщина не оставила его равнодушным. Один только бог знает, почему. Может быть, это следствие его холостяцкой жизни?

Однако он понимал, что здесь было нечто большее. Нечто, похожее на встречу родственных душ. Доминик сделал глубокий вдох.

— Спасибо, что сразу откликнулись и пришли.

И тут она улыбнулась. Ее улыбка разрушила всю его оборону. И Доминик словно очнулся. Четыре года он едва ли замечал, кто составлял его окружение: мужчины ли, женщины ли. Его волновала лишь их компетентность, профессионализм…

Он никогда не обращал внимание на запах духов. Никогда. Но знал, что с этого момента всегда будет связывать Изабеллу Фиерецца с ароматом ванили и мускуса, соблазнительным и коварным…

— Я рада, что смогла прийти. Я улетаю обратно на Нироли завтра утром.

Доминик отпустил ее руку и отступил на шаг. Метрдотель повел Изабеллу к столу. Доминик смотрел ей вслед.

Мудрый человек отступил бы сейчас, но ему нравилось чувствовать боль, испытывать страдание…

— Как красиво, — пробормотала Изабелла, восхищенная открывающимся с террасы видом.

Дело было не только в ее безупречной красоте, а в каком-то ее внутреннем свете, лишавшем его душевного покоя.

Когда она села за столик, он устроился напротив и сделал знак метрдотелю, чтобы тот предложил его гостье вина.

— Я бы предпочла минеральную воду.

— Вы совсем не пьете?

— Редко.

Он понял, что за этим стоит. Понял, что принцесса Изабелла всегда чувствовала себя при исполнении обязанностей и не сомневалась в том, что снимок опьяневшей высокопоставленной королевской особы обошел бы весь мир.

Доминик сделал знак метрдотелю, чтобы тот убрал оба винных бокала.

— Пожалуйста, не отказывайте себе из-за меня…

Доминик покачал головой.

— Я и сам не слишком большой почитатель алкоголя.

А ясная голова в этот вечер была ему необходима.

Изабелла посмотрела вдаль, на темнеющий горизонт.

— Правда, иногда я вынуждена отступать от своего правила. — Она улыбнулась. — Мой кузен Макс — страстный поклонник нирольского «Порте Кастелланте Бланко», и он никогда не простил бы мне, если бы я отказалась от бокала этого вина, когда мне представлялась возможность сделать ему рекламу.

— У нас есть это вино. Если вы предпочитаете его, я могу…

Она снова улыбнулась. Ее зубы были белоснежными и безупречными.

— Правда?

— Это отличное вино. Сухое. Прекрасно сочетается с рыбой.

Ее улыбка стала почти озорной, и он почувствовал, как все внутри него сжалось еще сильней.

— Я знаю, это прозвучит кощунственно, но я никогда по-настоящему не любила его. — Она откинула с лица золотисто-медовую прядь. — Как и не испытываю особенного восторга от радужной барабульки, хотя она является нашей знаменитой рыбой и, вероятно, очень вкусна.

Доминик засмеялся. Это было неожиданное признание.

— Или от кальмаров. Отвратительная вещь.

Он снова засмеялся, чувствуя, что освободился от напряжения. Почти. Он никогда не мог бы полностью расслабиться в присутствии принцессы Изабеллы. Ни один мужчина не смог бы.

— Насколько я знаю, нам подадут баранину в кисло-сладком соусе, но, разумеется, если вы предпочитаете что-то другое…

— По-моему, это замечательно, — поспешно сказала она.

Доминик разгладил несуществующую морщинку на белой крахмальной скатерти. Ее манеры были столь же очаровательны, как и ее лицо.

Изабелла старалась сделать так, чтобы он чувствовал себя свободно, и была уверена, что ей это удалось. Еще более неожиданным было то, что она сама смогла расслабиться.

Доминик оказался прекрасным собеседником. Изабелла не ожидала этого.