Но военная жизнь шла своим чередом… Ведь день только начинался… И время-то — десять пятнадцать!.. Так что новые события не заставили себя долго ждать…

Я только-только пошёл вперёд, как мне навстречу из-за первой палатки выскочил прапорщик Меркулов. Без всяких сомнений… Он тоже шёл прямо ко мне и его лицо тоже ничего доброго не предвещало…

«Сговорились что ли?» — подумал я на ходу.

Действительно… Как-то всё происходит слишком слаженно… одно противодействие подчинённых за другим…

А заместитель командира первой группы уже преградил дорогу самому командиру первой группы… То есть лично мне…

— Ну, ты отпустишь меня в отпуск? — обращаясь ко мне, громко спросил прапор.

Естественно… Что перед таким наглым вопросом военный хам не соизволил ни подойти ко мне строевым шагом, ни поднести ладонь к черепу, ни представиться… А теперь…

— Товарищ прапорщик, как вы разговариваете со своим командиром? — процедил я сквозь зубы. — Вы что?

Моё спокойствие стало быстро улетучиваться. Такого отношения да ещё со стороны моего же заместителя я не прощал никому.

— А как хочу, так и разговариваю! — говорил обнаглевший Меркулов. — Мне в отпуск надо! А то у меня планка скоро упадёт!

Ну, вот только угроз мне и не хватало… Да ещё и от кого…

— Я быстро найду, чем прибить твою планку обратно! — предупредил его я.

— Да мне без разницы, что ты мне говоришь! — чуть ли не орал прапорюга. — Ты меня отпустишь в отпуск или нет?

Ну, разумеется… Мой ответ был отрицательным. Но чтобы не осквернять свою речь нецензурщиной и откровенным матом, уже готовыми сорваться с моего языка… Моё тело решило прийти мне на помощь и буквально продемонстрировать то, что и следовало сказать… Моя правая рука чуть подалась вперёд, затем согнулась в локте и медленно стала поднимать сжатый кулак под 45 градусов. В завершающей стадии этого движения моя левая ладонь хлопнула по согнутому локтю…

По моему… Ответ получился более чем красноречивый…

Понял его смысл и прапорщик Меркулов. Сузив глазки и поджав синюшные губки, он развернулся и пошёл обратно, бросив мне через плечо:

— Ну, хорошо… посмотрим…

Глядеть на его удаляющуюся спину мне было не очень приятно. Я же не разрешил ему уйти.

— Прапорщик Меркулов! Ко мне! Я вас не отпускал!

Он на ходу обернулся с выражением лютой ненависти и зло прошипел:

— Да пош-шёл ты!

Я стиснул зубы:

— Меркулов! Ко мне, я сказал…

Но прапор уходил и больше не отзывался.

— Меркулов, ко мне!

Моя ярость уже подсказывала мне несколько вариантов дальнейшего поведения… Можно достать бесшумный ПСС и влепить пулю-цилиндр в-аккурат под его тощий зад, чтобы с другой стороны ему кое-что оторвало и больше на земле таких уродов не появлялось… Не подойдёт… Можно было догнать его и попросту наступить ему сзади под коленку вытянутой при ходьбе задней ноги, чтобы он быстро упал на бок… И потом добавить парочку ударов по рёбрам… Тоже не подходит…

Отказавшись от столь кровожадных вариантов, я легко догнал Меркулова и левой рукой схватил его за обмундирование.

— Куда ты меня тащишь? — истерично взвизгнул прапор.

Но я молча вёл его к командиру роты. В канцелярии Иваныча не оказалось и писарь испуганно сообщил мне, что товарищ майор Пуданов сейчас находится в третьей роте. Я пошёл туда, волоча за собой упирающегося прапора.

— Вперёд! — процедил я, когда Меркулов попытался ухватиться за угол вагончика. — Вперёд, я сказал!

От ротной канцелярии он всё-таки отцепился и мы двинулись дальше. Было немного трудновато… Как идти по лужам и грязи… Так и одновременно с этим тащить за собой всё ещё упирающегося Меркулова… Но я медленно и уверенно приближался к конечной точке своего путешествия… Ну, и заместитель тоже…

Александр Иванович сидел в командирской палатке и смотрел телевизор, когда я втолкнул туда внезапно заартачившегося на входе Меркулова. Затем я вошёл и сам…

— Товарищ майор! Вот! Привёл к вам нарушителя воинской дисциплины. — доложил ему я, отдуваясь от быстрой ходьбы. — Оскорблял командира группы.

Ротный молча выслушал мой краткий пересказ. Затем спросил Меркулова:

— Это так?

Мой заместитель стал выдавать свою версию:

— Я подошёл и спросил его за мой отпуск! Мне уже давным-давно пора в отпуск ехать! А он меня не отпускает!