— Ишь ты… Джентльмены… — беззлобно проворчал ротный. — Как в баре…

Наглухо заколоченное окно подачи пищи, которым уже давно не пользовались, имело довольно широкий и высокий подоконник. Как на своеобразной барной стойке, на нём теперь стояла посуда трёх контрактников. Сами же «баре» стояли рядом и спокойно поедали свой нехитрый рацион.

— Мест не хватает. — догадался я.

— Ну, конечно!.. — фыркнул мой начальник. — Им волю дай, так они и в палатках будут есть… Ну… Ладно…

На этом Пуданов посчитал свои обязанности дежурного полностью выполненными. На приёме пищи он присутствовал, никаких грубых нарушений им не выявлено, а обнаруженные недостатки уже устранены.

— Ну, что? Пошли и мы пообедаем?

— Я совсем не против… — согласился я очень даже охотно.

Тем временем вверенная нам первая рота уже вышла из обеих столовых и теперь как-то медленно выстраивалась в колонну по-четыре, чтобы строем преодолеть сто метров до наших палаток. Несколько шеренг уже стояло в нужном направлении, однако остальные военные совершенно не спешили занимать места в колонне и курили кто где… У нас на виду…

Когда мы проходили мимо, никто не обратил на нас должного внимания. Пришлось нам остановиться…

— А где команда «Смирно!» — громко разгневался я. — Командир роты проходит мимо вас и всем по барабану… Строевой подготовкой давно не занимались?!

На военнослужащих эта моя угроза подействовала. Всё-таки лучше спокойно отлежаться в роте во время положенного отдыха после обеда, чем маршировать по грязной дороге…

— Смирно! Смирно! — раздалось несколько голосов.

И по-моему наблюдению принадлежали они только контрактникам. С воинской дисциплиной у них было немного лучше, как это оказалось… Но и старослужащих не следовало забывать…

— Если увижу, что кто-то из дембелей специально отворачивается, чтобы не подать команду «Смирно!» командиру роты… Потом не обижайтесь!

— Я вам покажу, как меня не уважать! — добавил Пуданов строго и внушительно. — Я уже составил список увольняемых…

Последняя его фраза заставила встрепенуться практически всех старослужащих… Ещё бы!.. Этого документа они ждали долгих два года…

— А можно его прочитать? — послышался возглас одного из дедушек.

Хоть это и был крик души, однако…

— Можно Машку через ляжку и козу на возу… — хладнокровно отпарировал на неподобающий возглас ротный. — Как следует обращаться к командиру?

На какое-то время наступила относительно полная тишина. Никто не хотел быть первым любопытным. Но интерес всё-таки оказался гораздо сильнее флегматичного равнодушия. Всё наше войско заметно оживилось и даже весьма… При виде того, как мы с ротным развернулись и пошли дальше.

— Товарищ майор, разрешите обратиться? Рядовой Иваньков!

Пуданов с некоторой досадой повернулся к строю:

— Слушаю вас, рядовой Иваньков.

Судя по его чрезмерной активности, этого дембеля делегировали от всеобщей массы, чтобы он озвучил чаяния и надежды всех ротных стариков:

— А когда вы зачитаете нам список увольняемых?

Ротные деды хоть и взволновались, однако командир подразделения оставался спокоен…

— Может вечером. Или же завтра на разводе…

— А сейчас? — с ещё большим нетерпением спросил «глас народа».

Ведь всеобщее военное любопытство было подогрето до предела…

— Вы так медленно строитесь! — упрекнул бойцов командир роты. — Мне же тоже надо на обед успеть…

— А мы быстро… Рота, строиться! Шустрей давайте!

Это заголосило несколько страждущих дедушек, которым уже жить не хотелось без столь важной информации…

— Строиться! Живее! Ну!..

Компромисс был найден и ротная коробка очень быстро обрела свои обычные очертания. Затем по команде старшины-контрактника строй даже тронулся в путь… Вот именно — тронулся в путь…

— Васильевых! Вы что, не видите как они идут? Как колхозное стадо… А не воинское подразделение… Даже ногу подобрать не могут… — недовольным тоном выговаривал Пуданов. — Остановите их и верните на исходное место.

Старшина с лицом великомученика выполнил команду ротного… Колонна нехотя развернулась и также вразвалочку поплелась обратно…

— Да-а… Они уже забыли, как нужно ходить ротным строем… — разочарованным тоном произнёс я. — Товарищ майор! Разрешите провести с ними занятие?!