— Джанет! Я думала, ты ушла вместе с остальными.

— Тетя Стефани сказала, что сегодня я должна отдыхать.

— Ты плохо себя чувствуешь, малыш? — Джули присела на край кроватки. — Что ж, раз я вернулась, может, сходим погулять на поле?

Джанет радостно вскинула голову. В этот момент Джули увидела ее красную опухшую щеку.

— Джанет! Что ты сделала со щекой?

— Не знаю… — В карих глазах девочки был страх.

— Как же так? Она вся опухла. Ты упала?

— Не знаю, и я не хочу никуда идти.

Джули вздохнула:

— Тебе надо быть осторожнее, милая. А где Марк?

— Он ушел с тетей Стефани и Клэем посмотреть на теленка.

— И они оставили тебя совсем одну?

— Я хотела остаться…

— И не хотела посмотреть на теленка?

— Я не люблю телят.

— Что ж, тогда я пойду приму ванну, если ты точно не хочешь идти гулять.

— Не хочу.

Странно, подумала Джули. Сидеть одной в комнате — это так не похоже на Джанет.

Вернувшись после прогулки, Марк принялся с восторгом пересказывать свои впечатления от встречи с теленком.

— У него вот такой хвост… А ноги дрожат.

— Я тоже хотела посмотреть на теленка, — протянула Джанет.

— Мне показалось, что ты не любишь телят, — удивленно произнесла Джули.

— Люблю.

— Говорят, что женщины непредсказуемы! — рассмеялась Джули, обнимая девочку. — Но ты начинаешь слишком рано, тебе не кажется?

Марк как ни в чем не бывало произнес:

— Джанет ударили, она заплакала, и я испугался.

— Джанет ударили? — эхом отозвалась Джули, вспомнив опухшую щеку.

— Это неправда! — Глаза девочки были полны ужаса. — Замолчи, Марк!

Джули медленно подняла маленькое личико к свету.

— Это сделала тетя Стефани? Это важно, Джанет. Я хочу знать.

— Она рассердится, — захныкала Джанет. — Она сказала, что никто не должен видеть, и это скоро пройдет. Она сказала, что я плохо себя вела…

— Боже мой! Что же ты натворила?

— Я взяла ее сумочку, она открылась, и все упало на пол.

— И все?

— Она сказала, что я плохо себя вела.

— Правда?

Джули поспешно уложила детей, поцеловала и направилась к двери.

— Спокойной ночи!

Стефани одна сидела в гостиной, вертя в руках пустой стакан. Завидев Джули, она равнодушно взглянула на нее и опять мрачно уставилась на веранду.

— Вы сегодня ударили Джанет? — Заметив гнев в глазах Стефани, она поспешила заверить: — Это не она мне сказала, девочка слишком испугана. Чем вы ей пригрозили?

Стефани сухо улыбнулась:

— К чему вся эта сцена? Девочка плохо себя вела, и я ей об этом сказала.

— Глядя на ее лицо, можно подумать, что у вас железная рука. Должно быть, вы ударили ее обо что-то.

— Об стену или об стол, уже не помню. Слушайте! Вы прекрасно знаете, что Джанет настоящий чертенок. Хотите сказать, что я не имею права воспитывать собственных детей?

— Вы правда так любите Марка с Джанет, чтобы сделать их своими? — прямо спросила Джули.

— Я ведь согласилась их взять, не так ли?

— Но только чтобы вернуться в Кению.

— И что такого, если мне удастся убедить Джона, что Бонгола — не место для детей Линн? — протянула Стефани и глазом не моргнув.

— Ничего, если бы вы только могли полюбить Джанет с Марком. Они очень милые дети и…

— И почему вы думаете, что я не буду любить их, как Линн? — презрительно спросила Стефани.

— Просто у меня такое чувство. Но они ваши племянники, и если вы не хотите собственных детей…

— Боже упаси! — Стефани передернула плечами. — Вам не о чем беспокоиться, так что можете оставить роль наседки. Мне кажется, вам здесь больше нечего делать. Возможно, вам лучше уехать.

— Очень хорошо.

Джули молча вышла из комнаты. Какой смысл спорить? Преимущество на стороне Стефани, и ей это прекрасно известно. Джули успела привязаться к детям, словно это были ее собственные братишка с сестренкой. Ей было безумно тяжело оставлять их с тетей. Они стали сиротами и нуждались в любви и заботе больше других. Возможно, Джон Мейхью мог им это дать, но Стефани казалась совсем бесчувственной.