Шрифт:
И Бантиков снова подумал: «Волнуется!».
Он понимал: Ильину есть чего тревожиться. Правда, Ильин все еще чемпион, но вот уже четыре года он показывает одни и те же секунды. Может, они и неплохие. Но вперед Ильин уже не движется. А это скверный признак. Кто не идет вперед, обязательно поползет назад. Не нынче, так завтра. В спорте, как и в жизни, стоять на месте невозможно.
Виктор вошел в свой номер. Номер был на двоих. Бантиков поселился там со своим другом Андреем.
Рассказал ему о встрече с Ильиным.
Андрей слушал молча. Он вообще никогда не перебивал.
— Конечно, — сказал Андрей. — Ты обставишь его. Не сомневайся.
— А я и не сомневаюсь! — ответил Виктор.
— И правильно! — снова подтвердил Андрей. — И не сомневайся.
Вскоре спортсмены уже были на стадионе.
Погода понемногу менялась. Солнце скрылось за облаками. Легкий ветерок упрямо тащил их с моря. День стал не таким ярким и звонким. Но лед был по-прежнему хорош. И сулил «быстрые секунды».
Как всегда, многоборье началось с пятисотки. Ни Ильин, ни Бантиков не были спринтерами и на этой, самой короткой, дистанции обычно не блистали. Но сегодня лед был такой, что и у Бантикова, и у Ильина результаты оказались вполне приличными. Не в первой пятерке, правда, но подходящие. Лидером стал финский спринтер Малькерн.
Вскоре начались главные забеги дня: пять тысяч метров. Любимая дистанция Бантикова и Ильина.
Обычно Виктор не смотрел на забеги до своего выступления. Надо было экономить нервную энергию.
За годы состязаний он приучился терпеливо ожидать своей очереди в раздевалке, лишь по радио следя за ходом борьбы.
Но сегодня он изменил привычке.
В третьей паре бежал Ильин. И Виктор решил посмотреть этот забег.
Он вышел из раздевалки, зашагал к ледяному полю. Однако в нескольких метрах от дорожек остановился. Подходить ближе, к самому полю, не хотелось.
Виктор даже укрылся за спины суетившихся тут дюжих парней с кинокамерами. Ему почему-то не хотелось, чтоб Ильин видел его. Хотя?… Чего скрывать-то?
«Глупо», — подумал Виктор.
Но все-таки почему-то продолжал словно бы прятаться.
Ильин в паре с японцем Сакемура подкатил, к стартовой черте. Ильин был подчеркнуто медлителен. Перед каждым своим движением он несколько секунд как бы раздумывал, колебался: а стоит ли его совершать, это движение? Но Виктор знал, эта заторможенность нарочитая. С выстрелом стартера она сменится взрывом энергии.
«Да, ничего не скажешь, красивый парень», — подумал Виктор.
Ильин был высокий, ноги — длинные, плотно обтянутые рейтузами. И лицо — с резко очерченным подбородком и плотно сжатыми губами. Точно такой, как на недавней цветной фотографии в «Огоньке».
Негромко, как детская хлопушка, щелкнул выстрел.
Но чуть раньше, на какую-то сотую долю секунды, опередив выстрел, рванулся Ильин.
И тотчас снова щелкнула хлопушка. Спортсменов вернули на старт.
«Волнуется», — подумал Виктор.
Он и сам волновался: какой результат покажет нынче чемпион?
И вот спортсмены побежали. Первый круг Ильин прошел за 37,4 секунды.
«Резво», — отметил Виктор.
Японец сразу отстал.
Это было на руку Виктору. Значит, Ильину не с кем бороться. Нет живого противника, который бежит рядом, рвется вперед, жмет изо всех сил и как бы подхлестывает тебя: еще, еще, скорей!
А теперь остался только один соперник — юркая, неумолимая стрелка секундомера.
А Ильин бежит. Второй круг… И третий… И четвертый…
И каждый круг он укладывается в одни и те же секунды. 37,4.
«Неплохо», — думает Виктор.
Непосвященному показалось бы просто невероятным: как это — каждый круг ровно в одно и то же время?!
Но Виктор-то знает: в этой выверенности каждого отрезка нет никакого чуда. Результат долгих тренировок — вот и все.
После пятого круга скорость чуть снизилась.
А на финише секундомеры засекли: 8 минут, 32,7 секунды.
Результат неплохой, но и не блестящий. По такому льду можно и лучше…
— Можно и лучше! — вдруг негромко сказал кто-то рядом.
Это было неожиданно. Повторили вслух его мысль. И притом — по-русски.
Виктор повернул голову. Рядом стоял Андрей. Когда он подошел? Виктор и не заметил.
Он поглядел в глаза Андрею, но ничего не сказал.
«Конечно, можно!» — подумал Виктор и, чувствуя учащенные, радостные удары сердца, ушел в раздевалку.