Ударяюсь лицом об пол. Вместо звёздочек вижу, как на полированном белом полу собираются в лужицу капли крови с разбитых губ. Протираю рукой лицо и с трудом встаю на одно колено.

Сандор глядит на меня из-за своей панели управления с насмешливо поднятыми бровями.

— Хватит?

Перед глазами по-прежнему стоит красная пелена, с рычанием делаю выпад к дрону. Он недостаточно быстр. Протыкаю его жезлом, и меня осыпает фонтаном искр.

Стряхиваю сломанный дрон с конца жезла и буравлю Сандора взглядом.

— И это всё, что у тебя есть?

Тренировка в Лектории занимает два часа. Два часа носящихся в воздухе мячиков, наэлектризованных дронов, собранных из кучи металлолома, и всего того, что Сандор вздумает в меня запустить. В какой-то момент мой мозг отключается, и я начинаю действовать на автомате. Я весь в поту, мышцы болят, но как же хорошо, что хоть ненадолго, но можно ни о чем не думать.

Когда мы заканчиваем, Сандор похлопывает меня по спине. Я добираюсь до душа и стою там под горячими струями, пока кожа на кончиках пальцев не сморщивается.

К тому времени, как я выползаю из ванной, на улице уже стемнело. Из кухни доносится запах готовой китайской еды, но я ещё не готов присоединиться к Сандору. Он захочет обсудить тренировку на тему, что я мог всё сделать иначе и лучше. Он не упомянет про утреннее убийство мога. Как и всегда, когда мы спорим, проблема будет игнорироваться, пока мы не успокоимся и обо всем не забудем. Не хочу возвращаться к рутине, поэтому пока спрячусь в своей комнате.

Свет в спальне включается автоматически, срабатывают детекторы движения.

Если бы у меня были друзья, уверен, они бы удавились от зависти к моей комнате. Огромная кровать, напротив которой висит 52-х дюймовый плоский телек с подключенными к нему сразу тремя крутейшими видео-приставками. А ещё шикарная стереосистема со встроенными в стену динамиками. Рядом с ноутбуком на столе лежит беретта, которую Сандор разрешил мне держать здесь на всякий пожарный.

Я ловлю в зеркале свое отражение. На мне только полотенце на бедрах, поэтому видны все синяки и порезы на торсе и руках — спасибо сегодняшней тренировке. Не самый лучший вид.

Выключив свет, я подхожу к окну, что занимает всю стену, и прижимаюсь лбом к прохладной поверхности. Смотрю вниз на ночной Чикаго. С этой высоты можно увидеть, как ветер хлещет по мигающим огонькам на крышах зданий. Внизу ни на секунду не прерывается движение — ползут машины, между которыми то и дело ручейками пробегают люди размером с муравьев.

Сегодня я поступил бездумно, потому что думал, что таким образом смогу что-то доказать. Вместо этого я лишь глубже затолкал себя в туже самую рутину. Сандор решил, что тренировка в Лектории станет для меня наградой, на самом же деле она лишь внесла в мою жизнь ещё больше однообразия.

Я перевожу взгляд от движущейся массы людей на темные воды озера Мичиган. Если одним из моих Наследий будет левитация, я просто улечу, свалю отсюда куда-нибудь, где нет ни могадорцев, ни указывающих что мне делать Чепанов, никого вообще — только я и небо.

Но я не умею летать, по крайней мере, пока. Так что я одеваюсь и присоединяюсь к Сандору на кухне, чтобы поужинать.

Несколько дней спустя мне снится сон про Лориен.

Я чувствую, как сквозь меня течёт сила, очень похожая на ту, что была в Лектории, но всё же иная. Это головокружительное ощущение, будто энергия бьет из меня ключом. Во сне я ребенок. Таким маленьким я себя не помню.

А ещё, я бегу!

Несусь по лесу, во всю силу своих ножек. Два существа по виду напоминающие волков, только с большими соколиными крыльями на спинах, наступают мне на пятки. Химера. Моя химера.

Недавно прошел дождь, и земля под моими босыми ногами хлюпает. Я выскакиваю на утопленную прогалину, скользкую от белой блестящей грязи. Ближайшая ко мне химера дергает меня за пятку, и я падаю на живот, с ног до головы измазываясь грязью.

Химера встает надо мной, прижимает лапой, и пока я пыхчу и пытаюсь отдышаться, наклоняется и облизывает мне щеку влажным языком.

Я хохочу так радостно, как никогда не смеялся на своей памяти. Другая химера задирает морду к небу и воет.

Я перекатываюсь между лап химеры, вскакиваю на ноги и тут же кидаюсь на неё, во всю глотку вопя боевой клич, от которого распирает легкие. Хватаю химеру за шею, зарываюсь лицом в мех и пытаюсь перекинуть ногу ей через спину.

Тогда вторая химера аккуратно прикусывает меня за штаны на попе и стаскивает обратно в грязь.