Ах, да, конечно! Интересно, а, сколько дают за подобные услуги?

Он вопросительно посмотрел на Эшли.

Та вынула свой кошелек и, достав десятидолларовую купюру, протянула ее фотографу.

— Подзабыл слегка местные обычаи, — вяло попытался объяснить свое поведение Джордан.

— Господи, да что они там с тобой делали, в этом Нью-Йорке? Ты случайно не проходил шоковую терапию?

— Полагаю, это действие каких-нибудь галлюциногенных веществ.

— Что, правда? — она в испуге отпрянула назад.

— Да нет, конечно.

Они направились к бару. Водопад фонтана искрился перед ними, в воде отражался свет факелов.

— Смотри, Грегори Симпсон, — прошептала Эшли ему на ухо, крепко сжав ему руку.

— Да, да, — кивнул Джордан, притворившись, будто он понял, о ком она ведет речь.

— Ты разве не хочешь остановиться и поприветствовать его?

— Сначала ты. Я закажу напитки.

— Ты уверен?

— Конечно.

Эшли с благодарностью пожала ему руку и элегантно заскользила к двум мужчинам, разговаривавшим у фонтана.

Увидев, кто к ним направляется, они тут же заулыбались и протянули руки, чтобы поцеловать Эшли. Да и кто бы отказался?

Джордан с трудом отвел свой взгляд от этой сцены и подошел к бару.

Немного подождав, пока бармен обслужит предыдущего клиента, он заказал два коктейля.

— Спасибо, — рядом с ним возникла Эшли. — Все прошло просто замечательно.

— Я рад, — проговорил он.

— Странно, у меня такое впечатление, что ты как-то изменился.

— Два коктейля, — сказал бармен, протягивая им два высоких бокала, из каждого торчал голубой бумажный зонтик и соломинка, а по краям висели дольки ананаса.

Джордан склонился к Эшли и прошептал на ухо:

— Чаевые, да? — спросил он шепотом.

— Как обычно, — ответила она. Джордан протянул бармену десятку, затем передал Эшли напиток, и они зашагали прочь от бара.

— Нам это обязательно пить? — робко спросила она, подходя к высокой пальме, растущей на самом краю лужайки.

За ее спиной расстилался залитый лунным светом пляж, и отсветы факелов плясали на ее лице. Золотистые волосы слегка развевались от ветра и волнами ложились на плечи. Да, о такой женщине может мечтать любой мужчина.

— Поцелуй под луной? — спросил он.

— Да ты оптимист, — улыбнулась она.

— Это часть моего обаяния.

— Удивительно, что я не замечала этого раньше.

— Чего? Моего оптимизма?

— Нет. Обаяния.

Джордан не смог сдержать озорной улыбки.

— Ага, так ты признаешь, что у меня есть обаяние.

Она скривила губы и подозрительно сощурила глаза.

— Это очень странно…

Джордан понял, что она вот-вот готова начать говорить на довольно опасную тему, которой ему полагалось избегать. Ему очень не хотелось думать о том, насколько он изменился с того последнего раза, когда она видела Джеффри.

— А давай-ка выпьем за нового вице-президента? — он поднял свой бокал.

— Кто же это будет, по-твоему? — спросила Эшли.

— Пусть это будет… Ну, тот, кто выиграет, — он коснулся бокалом ее бокала и сделал глоток через соломинку.

Вкус напитка вполне походил на вкус фруктового сока, однако, проглотив его, Джордан тут же ощутил пожар, пробежавший огнем в его желудок. Казалось, ему обожгло горло и внутренности.

Эшли закашляла, и слезы показались в ее блестящих глазах.

— Не думаю, что это была хорошая идея, — простонала она. — Для начала.

— Легкое начало — половина дела, — пошутил он.

— Да уж, определенно.

— Итак. За что будет следующий тост?

— Как насчет твоего дня рождения?

Джордан даже замер от удивления.

— Моего… что?

— Поздравляю! — и она подняла свой бокал.

Ее слова подействовали на Джордана как удар молнии, нет, хуже, они подействовали, как своего рода нокдаун. Ведь сегодня и правда был его день рождения.

Однако ирония состояла в том, что Эшли не могла этого знать.

Она, разумеется, говорит о дне рождения Джеффри.