– Я хотел бы отправиться вместе, но не прощу себе, если ты из-за меня не попадёшь домой. Не бойся. Не выйдет - ничего страшного, а если простят?! Не будешь ли жалеть всю оставшуюся жизнь, что не воспользовался шансом, каким бы мизерным он ни был?

– Хорошо.
– Просто ответил Фирт.

Шли дальнейший путь в безмолвии, думая каждый о своём. Но были общие черты в их мыслях: туманность будущего и неизменность прошлого.

Эпилог

Лейтенант Мариш Бринс сидел за столом приемной. В Шоруте третий день шёл дождь, полностью соответствуя настроению солдата Подгорной республики. Смир заболел. Теперь ему приходится сидеть здесь, заменяя его. Все наемники на заданиях или в патруле. Он один находился во всей наёмной канторе, кроме троих новичков и поварихи, соединяющей в своих обязанностях и стирку, и готовку еды, и даже иногда должность мамки для молодых парней. Но их сюда не посадишь.

В дверь постучались.

– Да входи уже, чего скребешься!
– Недовольно гаркнул Мариш.

Створка отворилась и вместе с посетителем в помещение ворвались брызги осадков.

– Ноги вытри!

Лейтенант смерил парня взглядом: бедные одежки без плаща промокли до нитки.

– И чего только все сюда прёте?! Недомерки!
– Себе под нос пробубнил Мариш и уже громче.
– Северный караван?

– Что, простите?
– Промолвил неуверенно пришедший.

– С Бортимским караваном прибился, спрашиваю!

– Да.

– Верно, господин лейтенант!

– Что, простите?
– Переспросил юноша, неловко переминаясь на коврике.

– Надо говорить: "Верно, господин лейтенант", а не "Да", уяснил? Ты в наёмную контору пришел или в свинарник?!

– В наемную контору...
– Затихающим голосом ответил парнишка.

– Что?! Не слышу!

– В наёмную контору, господин лейтенант.

– Так лучше. Какого демона, все вразброд приходите?

– Понимаете, мои друзья...

– Не интересует!
– Бринс поднял вверх руку ладонью к вошедшему.
– Раньше конечно оружие в руки не брал?!

– Я неплохо владею ножом.

– Значит, не брал.
– Констатировал солдат и зачеркнул графы "Вид оружия" и "Опыт".

– А-а...а впрочем, неважно. Имя.

– Сомир Трак.

– Со-ом-ир Тра-ак. Все можешь идти.

– Куда?
– Не понял рекрут.

– Домой. Завтра во внутреннем дворе в шесть.

Парень развернулся и пошел к выходу.

– Куда пошел, дурень?!

– Ну, Вы же сказали...

– Ты что вздумал в обратный путь?! Запомни, балбес, - теперь контора твой дом! Дверь слева видишь? Туда и шагай. Мокрые вещи бросишь в корзину по пути, не пропустишь. Выберешь лежанку, оденешь форму. Она в тумбочке.

– Хорошо.

– Стоя-ять!

– Хорошо, господин Лейтенант.

Когда будущий наемник закрыл за собой дверь, Мариш с ехидством себе произнес:

– Ставлю пятьдесят сормов - сначала разденется, а потом отправиться на поиски койки.

Проход опять отворился и внутрь вошел парень в латаных штанах и камзоле, однако странно - промок только низ по колена.

– Северный караван?
– Догадался лейтенант.

– Сомневаюсь.
– Голос был уставший.

На голове красовался неширокий прямой шрам, начинающийся у виска и уходящий в волосы. Опытный взгляд сразу определил наличие ранения левой руки. Она двигалась неестественно для здорового человека, не по давно выработанной привычке, а по принуждению, немного сбиваясь с ритма шага.

Юноша смотрел в глаза. Не напряженно, выдерживая поединок взглядами, а раскованно, будто так и должно происходить при общении.

– Ладно. Не важно. Вид оружия.

– Короткий меч - треугольный щит, длинный лук.
– Парень говорил четко и кратко, не размениваясь на детали.

– Хм. Длинный лук, да? А ты хоть тетиву натянешь?! Не слишком ты подходишь для наших длинных луков.

– Использовал пятидесятикилограммовый сложносоставной реверсивный лук.

– Ого, какие слова знаешь! А мой на тридцать натянешь сейчас?!

– Сейчас нет.
– После непродолжительной паузы ответил он.

– Я почему-то так и думал... Опыт?

– Охрана каравана.

– Ты что сам против всей банды сражался?! Это они тебя так уделали?!

Послышался визг поварихи. "Не с кем было спорить - выиграл бы ползлота" - Подумал Мариш.

– С телеги упал.

– Ага. Да прямо в волчью яму! Учти, если есть проблемы с гильдиями, мы тебе не помощники! Свои проблемы должен решить до подписания контракта.

– Все уже решено.