Несмотря на фразу Нетсона о выходном Брома, тот подпирал стену у противоположного края. И Натан был рад подобному обстоятельству. Соглашаясь на условия, он не представлял, как много здесь будет посетителей.

Все шло в том же ритме, пока все не начали поочередно умолкать. Наконец и Натан смог услышать рассказ, заинтересовавший столь многих.

– ... а они все заходили на новые виражи. Вся крепость была объята огнем. Как только они подожгли Орден, сразу же принялись за королевского мага.
– Описывал события служивый, привыкший объясняться короткими, рублеными фразами, но, несмотря на отсутствие таланта рассказчика, он привлек всеобщее внимание. Установилась тишина, даже ложки не стучали о дно посуды. Звучал один только голос.

– Утром нас пригнали складывать тела погибших.
– Тут он на секунду замолк.
– Такого насмотрелся - на всю жизнь вперед хватит. Вся прислуга, весь гвардейский Орден были сожжены и разбросаны. Видел церковников, лежали кружком невредимые в святилище Асора, но бездыханные.

– Одного дракона удалось убить.
– Мстительно сказал он.
– Сам не видел, знакомый говорил, что двадцать метров с хвостом. Но короля и всю его родню убили при первой же атаке.

Натан невольно вернулся в те минуты, сравнивая настоящее с выдумкой. Вспоминал пройденное им самим пекло.

Но в зале прозвучал другой голос, привлекший на своего хозяина непонимающие взгляды:

– Так этому выродку и надо!
– Зло проскрипел старик, пришедший первым после самого принца.
– Если бы не их род, драконы не покинули бы Роддон и не напали!

"Да как он смеет?!" - Со дна души поднимался, только этого и ждавший, гнев, чистый и незамутненный, сдерживаемый Натаном все эти дни, будто и не было его вовсе. Однако себя обманывал, отказывался от этих эмоций, чтобы не сойти с ума и трезво оценивать ситуацию.

– Что ты сказал, старик?!
– Поднялся рядом сидящий с ним вояка.

Пребывавший в неподвижности до этого момента нарушитель спокойствия с недюжинной прытью подхватился и толкнул того обратно. Солдат, перевалившись через стул, грохнулся на пол. Послышались возмущенные крики, и Мечник дал выход своей ярости.

Натан бросился к старцу и, пробежав четыре метра, схватил того за жилет. Принц буквально протащил деда в сторону дверей. Вышвыривать не стал, а прислонивши к стенке, приставил саблю к горлу. Пожилой человек охнул, с такой силой его приложили о поверхность. На секунду он почувствовал сопротивление всего своего тела, но оно прошло очень быстро, а медальон едва ощутимо похолодел. Он не обратил на это внимания. Принц готов был пробить горло, однако продвижение стали прекратили глаза деда. В них не было страха, там уже плескалась боль и причинена она была отнюдь не острием клинка. Вокруг послышались голоса, до этого пробиваясь к сознанию Натана как сквозь кисель.

– Натан, остановись...
– Этот принадлежал Нетсону. Когда тот успел появиться, принц не знал.

– Ну, чего ты ждешь?!
– Прозвучал надрывный голос старика. По его лицу текли слезы.

Мечник медленно отнял саблю и спрятал её в ножны. Пожилой мужчина опустил голову и, тихо всхлипывая, побрел во двор.

– Бром проследи.
– Распорядился хозяин постоялого двора и охранник последовал за мужчиной.

Принц, наконец, почувствовал, какой холодной стала вещь Ронина.

– Простите его, пожалуйста.
– Будто за свой проступок извинялся Кламет.
– У старика недавно погиб младший сын на юге, Ланор, а старший, Виттор, в гвардейском Ордене как раз служил. Вот он и не выдержал.

– И кто меня за язык тянул?!
– Буркнул тот, кто поведал о произошедшем в Соти.

– Не казни себя. Кто-кто, а я точно должен был помнить о нем. Он местный и постоянно приходит сюда за новостями... А я уши развесил... Не вините его!
– Снова попросил Нетсон.

– Да ладно, что мы не понимаем чтоль?!
– Раздалось из центра зала. Большинство не понаслышке знают, как это терять близких. Подавляющая часть присутствующих служащие королевской армии.

Окружающее пространство начало наполняться привычным гомоном, а принц так и продолжал стоять спиной к остальным.

– Натан, все нормально?
– С тревогой спросил Нетсон.

– Да. Все в порядке.
– Приглушенным голосом, ответил он.
– Я сейчас приду.

Добавил он и вышел в сумерки. Ему было очень стыдно - еще мгновенье и он убил бы человека. По сути, не за что. И понимал - он не сам остановился, а с помощью самой жертвы. Страх старика, а тем более сопротивление только подстегнули бы инстинкты, вбитые наставником за десятилетие учебы.

Искомый человек нашелся около самой дороги в компании Брома. Оба молчали, глядя куда-то в темноту.

Они услышали его шаги и обернулись.

– М-м... я хотел извиниться за то, что было, за произошедшее...
– Натан просто не знал, какие слова полагается говорить в таких случаях и сказал так, как извинялись за какие-то погрешности гвардейцы или слуги.
– Прошу меня простить.

– А-а...
– Тот лишь махнул рукой. Он уже взял себя в руки и говорил совершенно спокойно.
– Не обращай внимания на меня. Это я должен попросить перед людьми. Демоны, надо же было так...