"Хаме" - Про себя повторил написанное слово мечник. Не успел он более ничего подумать, а на пальцах оказался идеально подогнанный по размеру кинжал-кастет.

Он понял, где видел подобный металл, и логическая цепочка приобрела законченный вид. Пещера дракона, там копья статуй сделаны из такого же материала. Он знал единственную расу способную производить вооружение такого качества.

– Гномы! Они сделали этот кинжал, и мой артефакт получается тоже. Да я могу поклясться, что этот клинок не нуждается в пополнении энергии магами, так же как и разогрейка! Тогда многое становится понятным!

– Что именно понятным становиться?
– Странно спросил Фирт.

– Многие изделия я видел раньше, но понять, чьих рук дело не мог.

– А-ах это! Только ты не распространяйся, что я тебе кинжал дал, а то меня и так местные не жалуют... Эй, это не метательн...

– Хаме.
– Брошенный кинжал, еще не успев и приземлиться, возвратился в руку к хозяину.

– А ну-ка, ещё разок.
– Попросил Фирт и Натан повторил в точности предыдущий эксперимент.

– Просто отлично. Такой ножичек уже никогда не потеряешь, как ни старайся!
– Прокомментировал парень возможности оружия.

– Хикаре.
– Натан скривился, так как при отзыве артефакта татуировка по-прежнему напоминала о себе болью.
– Так что, всегда будет?

Юноша пожал плечами.

– Постой, эта вещь должна стоить очень много.
– Натан знал, чем сможет расплатиться.

– Считай это подарком, Натан.
– Улыбнулся Фирт.

– Но он бы тебе подошёл больше. И управляться ты с ним умеешь.

– Я поклялся себе, Натан. Я больше никогда не применю сталь против человека. Мне пришлось нарушить обещание лишь однажды и потому сейчас...
– Он замолчал, но, приняв для себя какое-то решение, продолжил.
– Да это были гномы. Они попросили меня об одолжении, собственно поставили перед фактом: или покидаю долину, или устраняю одного человека. Я не зря сказал, чтобы ты хранил молчание насчёт кинжала, и о той взрывающейся штуке тоже молчи. Я не знаю, как она тебе досталось, но гномы не выпускают из долины свои артефакты. А также они не прощают обид. Их задание и касалось человека, унёсшего то, что должно было остаться здесь. В общем, клинок зачаровали в долг той сделки. Я не собирался требовать расчёта для себя, но тебе... Почему бы и нет.

Принц никак не мог поверить в слова парня. По его рассказу выходило, что он убийца. Простоватая внешность никак не вязалась с таким ремеслом. Натан вдруг вспомнил, с какой легкостью Фирт орудовал кинжалом, движения отточены и молниеносные, а также его объяснения насчёт неожиданности атаки.

Наверное, все раздумья отразились на лице мечника.

– Я был вором. Убил лишь раз до заказа гномов, отчасти потому и скрываюсь... в этой хибаре.

А потом немного растерянно сказал:

– Я не с умыслом это рассказываю. Твое прошлое - это ТВОЁ прошлое и на ответную откровенность не надеюсь. Просто надоело всё держать в себе.
– А потом немного грустно.
– Прожил три зимы в этих местах, а так и остался чужим. Ты первый с кем общаюсь не одиночными фразами.

Натан, вдруг подумал, что может Фирта назвать своим другом. Они были даже в чём-то похожи.

– А ты? Родом из долины?

– Я родился далеко отсюда, Фирт. И спасибо за подарок. Мне дарили много чего, но всегда с определённой корыстной целью: покровительство, статус...
– Натан протянул руку Фирту и представился полностью.
– Натан Гросстаммен.

– Фирт Рустал.
– Немного растерянно пожал ладонь парень.

Принц проследил за реакцией юноши. "Поразительно! Он один из немногих, кто не знает правящей фамилии Роддона".

Глава 9. Всё былое в полымя

На следующий день Фирт отправился в Фост за мукой и всякой мелочью. Вместо денег взял заранее приготовленную рыбу. Местной валютой, в основном, были сами предметы. Драгоценные металлы, из которых делали монеты в Залесье, тоже были в ходу, но только в виде готовых украшений.

Натан второй час пытался бросить кинжал так, чтобы тот правильно встрял в заднюю стену дома. Сам он называл это тренировкой, однако со стороны это выглядело чистой воды развлечением. Так как возвращался клинок по одному лишь мысленному призыву, мечник просто стоял на месте и повторял последовательность движений: бросить, призвать, вынуть пальцы из кастета, примериться на новую траекторию, бросить. Фирт пытался ему сказать, что это не метательный нож и как снаряд он не пригоден. Принц, однако, решил выработать свою методику. У него и, правда, часто получалось вбить оружие в колоду... зубьями кастета. Острием же попадал всего пару раз, после чего кинжал крепко заседал в древесине. По такому случаю, Натан подходил и собственноручно вынимал его, испытывая некую гордость за удачный бросок.

– Э-эй, Натан!
– Прокричал от фасада Фирт.

Кинжал стукнулся рукоятью об избу и упал на землю. "Если бы не Фирт, я бы попал" - Развеселился принц.
– "С вероятность в одну двадцатую... или сотую".

– Иду.

Мечник вышел из тени сосен в обогреваемое лучами Асора пространство и сразу же напрягся - Фирт был чем-то встревожен.

– Что случилось?

– В Фосте тебя искали. Вернее обоеручника. У тебя две сабли, вот я и подумал... В общем двое, одеты походно, торговцев расспрашивали. Я проследил за ними недолго. Интересовались ещё, где незнакомцу могут дать ночлег, какими дорогами можно покинуть долину.