"Привет от Шныря" - Догадался мечник.
– "Местное ворьё весьма злопамятно. И не удивительно. Насколько я вообще разбираюсь в преступниках, у этого авторитета изрядно упал сам авторитет..."

– Они тебя не заметили?

– Поверь, я умею хорошо маскироваться!

Принц впервые задумался покинуть долину. Только он почувствовал себя в безопасности и угроза сразу же появилась. Решение, отодвинутое "на потом", вновь приобрело свою актуальность. Натан принял его мгновенно.

– Завтра я ухожу, Фирт.

– Но они ничего не узнали! Зачем тебе покидать долину?

– Мне нужно возвращаться домой. Там остались нерешённые... проблемы, а я последнее время делал вид, будто их вовсе не существует.

Фирт тяжело вздохнул.

– И зачем я... Может они вовсе не тебя ищут...

– Точно меня. Я в Диллоре насолил одному типу, который заправляет тамошними малолетними воришками.

– Я бы мог поговорить с ним. У меня есть опыт общения с подобными личностями.

– Я всё равно должен вернуться на родину, Фирт. Я долго откладывал уход и благодарен, что ты не напоминал мне об этом. НО, я должен, у меня попросту нет выбора.

– Выбор всегда есть!

Где-то Натан уже слышал похожие уверения.

– Нет - слишком многое зависит от моих поступков. Ладно, хватит об этом. Самое время начать собираться.

Натан хотел предложить Фирту последовать за ним в Роддон, но представив, чем это может грозить парню, промолчал.

– Хорошо. Может ты до завтра и передумаешь. Всё-таки зиму веселей переживать вдвоем, и я бы не отказался от компании!

Принц невесёло улыбнулся в ответ.

***

Вечером, по заведённой с недавних пор привычке, Натан погрузился в транс для изучения себя самого. Рука требовала для лечения переделки токов нервных импульсов. До его усиленного слуха донеслись звуки чьих-то уверенных шагов снаружи. Асор давно спрятался за горы, а Фирт уже отправился в спальню. Принц же лежал в большой комнате на полу, подстелив под себя залатанный после событий с "разогрейкой" матрац.

Мечник вскочил и вслепую прокрался к дальнему углу. Там находились его вещи, в том числе и сабли.

***

Фирт только прилёг, как Натан, подобравшись незаметно, громким шепотом сказал:

– К дому кто-то подходит.

– С чего ты взял?!
– Спросил он спокойно, но всё же понизив громкость голоса.

– Услышал. Я через окно. Держи кинжал.

– Не вижу... Всё держу.

Фирт ухватил клинок. Отлично сидит в ладони. "Ну что же, здравствуйте былые времена!" - Подумал он и без трудностей зашагал к входной двери. Старая привычка считать шаги, находясь в любом помещении, ещё никогда не оказывалась лишней, и сейчас он прекрасно ориентировался во мраке.

Стал по правую сторону от двери и начал прислушиваться, буквально в тот же момент услышал удары стоп об утоптанную пыль дворика. В дверь дважды ударили, и послышался требовательный голос:

– Мне нужен Натан Гросстаммен.

А затем глухой удар.

– Фирт открывай двери! Слош.

Около грубы вспыхнул артефакт, и комната приобрела видимые очертания, как и бессознательный гость, втягиваемый Натаном.

Он сразу узнал этого типа, несмотря на то, что мужчина теперь был в тёмном плаще.

– Это один из тех, кто расспрашивал о тебе!

– Я ошибся, Фирт, этот человек не может быть вором. Это... Проклятье, вот влип!!! Тащим его на свет.

Натан снял с незнакомца какое-то кольцо, однако сразу же приложил его к голове оглушённого владельца. Минуты через три человек очнулся, уже связанный по рукам и ногам.

– Где остальные?
– Фирт вздрогнул от жесткости, прозвучавшей в голосе его друга.
– Второй раз я повторять не буду!

– Один неподалёку отсюда, отравлен. Маг в Диллоре. Больше никого нет.
– Несколько сумбурно ответил пленённый и поспешно затараторил.
– Ваше Величество я верен Роддону и Вам.

Фирт поражённо перевёл взгляд на Натана, однако тот продолжил всё тем же тоном:

– Отвечай только на вопросы. Как ты узнал меня?

– Я посещал картинную галерею Гостима, там изображены все...

– Кто ещё знает?

– Только я. Эрин узнал Вас по описанию сегодня днём, нас приставил к слежке. Я думаю, он не догадывается...

– Кто такой Эрин?

– Маг уровня проводник.

– Почему не атаковали?

– Приоритетное задание - сообщить по цепочке о местоположении, при невозможности - пленить, при невозможности пленения - цель уничтожить.