- Мы не уследили, - виновато проговорил Кристаннеке.
– Но...

 - Что с ребенком?!

 - Она сюда летит.

 Да что же это такое?! Неужели нельзя было присмотреть за ребенком?!

 Разъяренная, я рванула к магам...

 Гнев - плохой советчик. Может, поэтому я и не успела среагировать, когда камни древней площади вдруг ушли из-под ног. Осталась только досада - ну сколько уже можно падать?
– и темнота...

 - Просто сильный ушиб.

 - Ушиб у дракона? Сильный до потери сознания?

 Действительно, что этот дракон должен был ушибить? Я повернула голову... постаралась повернуть... и в этот момент поняла две вещи. Первое: этот дракон ушиб именно голову. Затылок, точнее. А во-вторых, этот ушибленный дракон, похоже, я.

 Когда звездочки перед глазами перестали навязчиво вытанцовывать хип-хоп и улетучились, прихватив с собой половину головной боли. Остальная расставаться с понравившейся головой не спешила, но, по крайней мере, я могла слышать.

 - Я же не хотела. Я только хотела потренироваться летать. А там обрыв и ветер. Нас понесло... и как раз сюда. Я не хотела.

 - Что-то это мне напоминает, - пробурчал Гаэли.
– Сначала вытворить, потом извиняться. И сесть на шею ближайшему...

 - Уррррк!

 - Шиарри, никто не собирается ее обижать! Кстати... так еще больше напоминает.

 - Ох, Мариночка...

 - Отстаньте от ребенка, - прошипела я.
– Встану - сама ее убью. А сейчас, пожааааааааалуйста, тихо...

 А фигушки. Наступившую тишину тут же резанул отчаянный вопль:

 - Мамуля-я-я! Ты просну-у-улась!

 Неа. Я пришла в себя. А этот радостный визг сейчас отправит меня обратно... куда-нибудь.

 - Леди Александра, с вами все в порядке?

 - Если не считать, что сейчас я мечтаю оглохнуть - то все отлично. А что случилось?

 - Странная вещь случилась, золотая, - от знакомого низкого голоса по коже словно мурашки пошли.
– Ты шла, как будто тебя звал Проницающий, ничего не слыша... и среагировала только на появление твоих человеков. Случилось это, однако, крайне не вовремя. Поэтому, когда плиты разъехались у тебя под ногами, открывая спуск, ты не спустилась, а просто упала.

 Спуск... плиты разъехались, и открылся спуск... и странное ощущение, что я обязательно должна что-то найти. Вот-вот. Ну вот прямо сейчас...

 - А куда я упала?

 - Какая-то подземная пещера...

 - Это не пещера, - голос Кристаннеке был чужим и странным.
– Это... это...

 Больше всего это было похоже на кладбище. Со статуями в качестве памятников. Пока меня лечили, Кристаннеке нашел здешние светильники и как-то сумел их зажечь. И сейчас мы в немой оторопи смотрели на...

 Малышка-дракоша была похожа на Маринку. Та же детская шейка, на которой еще не оформился как следует гребешок. Те же пухлые щечки. И поза похожая - именно так Маришка опускала головку, когда в очередной раз вытворила что-то типа запускания ежанов в дом деда Гаэли.

 Только эта была каменная. Скопированная до последней чешуйки - но каменная.

 Почему-то смотреть на девчушку было тяжело - и я отвела глаза. Чтобы столкнуться глаза в глаза еще с одним каменным ребенком. И еще с одним...

 Их было много - больше двухсот.

 Они лежали, стояли, сидели. Прятали головы под крыло, пытались держаться храбро. Каменные - но такие живые! До последней чешуйки. Малыши. Подростки. Дети...

 - Что это такое?
– голос Митты почти срывается, - Кладбище?

 Под землей? Вряд ли.

 Но что тогда?

 Громадный подземный зал совсем не выглядел брошенным, как город наверху. Здесь не было даже пыли. Бугорчатый пол (не любим мы гладких) спокойно поблескивал в свете желтовато-белых трубок. Казалось, по нему буквально вчера прошлась волна огня, сжигая пыль и паутину. Все в порядке, все це... ох.

 Там, в городе, на улице не осталось драконьих скелетов - слишком много прошло времени, да и аррохи свою добычу обгрызают так, что все разрушается быстро. А тут он был. Череп, кости... все в каких-то серебристых искрах...

 Это оно? То, что тащило меня сюда? Я должна была это увидеть, и... и что?

 - Так что, мы опоздали?
– голос Митты сорвался.
– Они уже...

 Отвечать было некому.

 Мы молча смотрели на мертвое подземелье. Мертвое здание, мертвый город. Что-то острое, невыносимое, горячее, подступило к горлу, стеснило сердце. Не должно быть так. не должно!