Миссис Басби вцепилась в руки Джордана.

— Благодарю вас, сэр, за то, что вы спасли нас. Простите, но я даже не знаю вашего имени.

— Это лорд Фальконридж, миссис Басби. — сообщила Мара. — Джордан, это няня Томаса. О детях она знает больше, чем написано в тысяче книг. У нее тридцать внуков.

— Неужели? — улыбнулся Джордан. — Мальчику повезло, что у него такая няня, мэм. Позвольте помочь вам.

Старая няня скромно опустила глаза, поклонилась и позволила Джордану проводить ее до лестницы. Там пожилая дама обернулась и спросила Мару:

— Вы уверены, что хорошо себя чувствуете, миледи?

Мара натянуто улыбнулась и кивнула:

— Благодарю вас. А теперь отдыхайте. И дайте знать, если вам что-нибудь понадобится.

Миссис Басби ответила благодарной улыбкой. Когда она скрылась за поворотом лестницы. Мара и Джордан долгую минуту смотрели друг другу в глаза. Воцарилось неловкое молчание.

— Вам… вам сильно досталось? — наконец решилась заговорить Мара.

— Совсем нет.

— Вы настоящий герой, Джордан.

Он небрежно пожал плечами:

— Обычное дело. — Джордан чувствовал, как сердце сорвалось вдруг в карьер и застучало быстро-быстро. Он не мог оторвать от нее глаз. Мара сама отвела взгляд. Джордан понял, что сейчас она пустится в благодарственные речи, станет осыпать его похвалами, которых он вовсе не заслуживал. Не заслуживал после всех тех грубостей, которые наговорил ей в парке. В тот момент он чувствовал себя правым, а сейчас горько раскаивался в том, что сделал. Джордан вдруг ощутил, что, нападая на нее, вел себя не лучше того отребья. Кто он такой, чтобы судить ее? Самоуверенный ублюдок!

— Джордан…

Он прочистил горло, не давая ей продолжать.

— Пойду осмотрю кучера. У него разбит лоб.

— Что? — Мара широко распахнула глаза. — Джек ранен?

— Кто-то из толпы бросил в него камень.

— О нет! — От такой перемены темы всякая неловкость исчезла. — Давайте сходим в конюшню и посмотрим, что с ним.

— Нет. Оставайтесь здесь. Я бы предпочел, чтобы вы некоторое время не попадались никому на глаза. Я сам его осмотрю.

Мара опять побледнела. В темных глазах отразилась тревога.

— Вы думаете, эта толпа может явиться сюда?

— На самом деле — нет. Такого не должно быть, но на всякий случай следует поберечься. Я собираюсь послать за людьми, чтобы они понаблюдали за вашим домом. Эти люди раньше служили в армии, их готовили для охраны.

Джордан имел в виду сержанта Паркера и его товарищей, но, заметив выражение паники на лице Мары, взялся ее успокаивать:

— Уверен, что вам совсем не о чем беспокоиться. Просто сделайте мне одолжение! Мне будет спокойнее, если они будут здесь. Мы установим два-три поста вокруг дома. На пару дней. Или вы возражаете?

Мара покачала головой как во сне. Но она выглядела такой напуганной, что Джордан шагнул к ней и сказал:

— Ну же, дорогая, все будет хорошо.

Словно со стороны Джордан увидел, как привлекает ее к себе и заключает в объятия. От запаха духов, жара ее тела у него вдруг перехватило дух. Он коснулся губами ее лба, ощутил теплый атлас нежной кожи.

Мара прикрыла глаза и словно окаменела. Возможно, это внезапное сближение поразило ее не меньше, чем Джордана.

— Благодарю вас, — прошептала она и нервно передернула плечами.

Джордан подумал, что это дает о себе знать пережитый страх.

— Не стоит, — ровным голосом отозвался он.

— Я… я не думала, что вы вернетесь.

— Увидев, что на вас напали, я не мог оставить вас на произвол судьбы. — Его тихий шепот маскировал бешенство, которое вызывал в нем всякий, кто посмел причинить ей вред.

Мара вдруг напряглась.

— После всех ваших слов разве могла я надеяться, что вы вступитесь за меня? — Она слегка отступила и посмотрела ему в лицо. — Но вы ведь джентльмен, правда? Даже если не считаете меня леди. — Она грустно улыбнулась.

Этот упрек разбудил в Джордане новый приступ угрызений совести.

— Пойду проведаю кучера.

— Он в конюшнях.

Джордан шагнул к двери. В его душе раскаяние боролось с острым желанием, которое она всегда в нем вызывала.

— Джордан…

Он настороженно оглянулся.

— Да?

— Я и не знала, что вы умеете так хорошо драться.

Джордан загадочно улыбнулся.

— Дорогая, вы даже представить себе не можете, что еще я умею. Заприте за мной дверь, — добавил он и сразу вышел.