–  Я же сказал, что я лучше!
– бриллиантовая капелька казалось сверкала еще более издевательски, чем ироничная усмешка, но уже через мгновение лорд-каратель был сама вежливость и собранность. Он отступил, скрестил руки на груди и отстраненно произнес.
– Итак, вернемся к обсуждению ночного происшествия.

Резко отворачиваюсь к окну и понимаю страшное - так сильно я хотела только Тигрика! А сейчас… все мое тело жаждало продолжения, и жаждало настолько страстно, что дыхание перехватывало…

Внезапно руки лигейца вновь обхватили талию, губы прижались к затылку и я услышала тихое:

–  Ты очень понравилась мне… никогда таких не встречал.

Мне казалось, что все мое тело осыпается мириадом искрящихся искорок, потому что я больше не чувствовала себя, я ощущала только его губы и тепло его рук… Вздох, как всхлип вырвался из плотно сомкнутых губ, в последней попытке совладать с собой… Это юная девушка не может понять от чего ей так сладко в мужских объятиях, а зрелая женщина четко знает, что ей нужно и остро чувствует желание ощутить его там… И я хотела… желала столь сильно, что невольно прижалась к нему, чтобы ощутить и его желание… И вздрогнула, почувствовав… и это было ощущение торжества - всегда приятно быть желанной, и вместе с тем чувство страха - всегда страшно быть желанной настолько…

–  У тебя так быстро бьется сердце,- нарушил молчание лигеец,- неужели оно у вас все же имеется, леди Зелея?

Это было все равно, что нырнуть в ледяную прорубь! Желание схлынуло, оставляя ярость, но…

–  Я хочу быть с тобой,- вновь зажигая кровь, прошептал лорд-каратель.

Да что же он делает? Тепло-холод, жар-лед, и теперь снова жар! Что это за игра? А тело жаждало продолжения, сердце билось втрое быстрее, руки мелко дрожали, потому что я не позволяла им обнять его ладони, уютно устроившиеся на моей талии…

–  Ты теплая,- губы Равеяра рисовали ожерелье на моей шее,- и светлая как янтарь… Как кусочек солнца… и в то же время ты редкий золотой алмаз…

Продолжая опоясывать поцелуями шею, лорд-каратель вновь развернул лицом к себе… я не сопротивлялась. Хотела бы, но не могла… Не могла, хотя понимала, что сейчас играет он… Играет так же, как я с теми, кому не посчастливилось привлечь мое внимание, и они были готовы забыть обо всем за один мой взгляд, они готовы были разорвать грудь и достать сердце, за мою улыбку… Как же это страшно быть игрушкой в чужих умелых руках, как глупо верить словам, которые были пропитаны расчетом, как…

–  Отпустите меня,- я почти простонала это.

Ответом мне было насмешливое:

–  Нет!

И лорд Равеяр пошел на приступ стремительно разрушающейся крепости с моим именем… Была ли я против? Нет! Я готова упасть на колени и молить всех духов, чтобы эти губы, сильные и нетерпеливые, вновь прикоснулись к моим, опаляя их страстью. И такое ощущение, словно я раскинув руки стою на краю пропасти и ветер играет с моими волосами, нежно целует мое лицо, порывом прижимается к груди… И юбка смята сильной рукой, уверенная ладонь скользит по бедрам, вторая обнимает, не позволяя ни отпрянуть ни упасть, а губы все так же безжалостно подчиняют своей воле… Я забыла обо всем… я забыла себя… Я хотела этого мужчину настолько, что перестала контролировать себя… И в момент, когда была готова его обнять, бриллиантовая серьга холодком прошлась по щеке!

–  Нет!
– я забилась в его руках, забыв о страсти и охваченная чувством панического ужаса.- Прекратите!!!

Лорд-каратель не отпустил лишь по одной причине - в тот момент я бы просто упала. Резко развернул к себе, разглядывая со смешенным чувством обиды и непонимания. Удивление, ярость, осознание собственного поражения! В карих глазах лигейца плескались все эти эмоции, а еще вопрос… немой вопрос, но… Уже слышались торопливые шаги по деревянному полу, распахнулась дверь, являя собой готового встать на мою защиту старосту, а позади него в выражением гнева на сонном личике стоял маленький Ранко, и пожалуй только его присутствие прекратило эту безобразную сцену.

–  Маленький герой,- не удержалась я и улыбнулась ребенку.

–  А что я, - Ранко чуть смутился и даже весь покраснел,- ужо он вас обидит - убивать буду. Мы гарендарцы своих не бросаем!

Лорд-каратель вновь посмотрел на меня, я заметила, как сжались его ладони, а непонимание в глазах превратилось в волну ненависти… да, в следующий раз он не будет нежен… а вот следующий раз будет определенно.

–  Я ожидаю вас во дворе, из вашей охраны поедут лишь те, кто способен выдержать путешествие в быстром темпе…

–  Тогда увы, не поедет никто,- я не сдержалась и улыбнулась,- причем лошади первые откажутся в этом участвовать.

–  Возьмем сменных!
– рык лигейца стер всю браваду с Ранко и тот шустро спрятался за деда.

–  Здесь нет достойных скаковых лошадей,- мне нравилось видеть лорда Равеяра разгневанным… это придавало уверенности в себе,- посему я предлагаю вам выступать немедленно, мы же выступим после восхода солнца и вообще… у нас раненные, мы не можем их бросить и…

В глазах лорда-карателя что-то изменилось, и он почти ласково произнес: