–  Старшие лорды наглеют, - задумчиво протянула я.

–  Наконец-то!
– торжественно возвестила мать.
– Ну, выпьем за это, - смотреть, как мама пьет прямо из бутылки, оказалось не слишком приятно… не ожидала я ее вот такой увидеть.
– Тебе двадцать семь дней понадобилось для того, чтобы обратить внимания на проблему, угрожающую всему клану!

–  Извини,- я разозлилась мгновенно, - я как-то была несколько занята… меня сначала держали взаперти, а затем отдали на растерзание Арвею!

–  И как он тебе?
– Равеисса подмигнула, затем сама же и ответила.
– Хорош, но предпочитаю менее жестоких любовников.

–  Я, как это ни удивительно, тоже!

–  Бедный Арвей, - мать вытерла несуществующие слезы и притворно всхлипнула, - столько лет страданий, а ты и смотреть в его сторону не желаешь.

Эмоции под контроль, Рыся! Все эмоции под жесткий контроль и анализируем только факты - мать пьет, судя по тому, что даже не кривится, пьет уже давно! Мать взяла в любовники лорда, к которому даже желания не испытывает. И Равеисса ведет переговоры с Лигеей… О чем это говорит?!

–  Арвей давно встал во главе Старших лордов?
– удивляюсь сама себе, потому как произношу это совершенно спокойно.

–  Фактически с момента твоей… твоего исчезновения!
– она хотела сказать 'гибели', я понимала это.

–  Мама, - я чуть подалась вперед и откровенно спросила.
– Какого демона ты, зная о планах и намерениях Старших лордов, притащила меня в клан?! Или ты реально считаешь, что положение наложницы вставшего у руля власти Арвея, это лучшее для меня, а?

На меня посмотрели с нескрываемой насмешкой и даже любопытно стало - а есть ли у этой немолодой, затянутой в черное, красивой женщины хоть капля совести?!

–  Если уж ты выбрала роль подстилки, то лучше будь подстилкой Старшего лорда, чем вонючего тигра!
– выдала в итоге моя мать.

Мдя… разве я ожидала чего-то иного? Пора было бы уже понять, что Равеисса не склонна заботится о моих интересах.

–  Ты возьмешь в мужья Арвея, - продолжила мать.

–  С чего бы это?
– мне почему-то даже интересно стало.
– Арвей не относится к дворянским родам.

–  Арвей сила клана!
– парировала мать.
– И любовь к тебе заставит его… хм… соблюдать интересы клана.

–  Ой, мать, стареешь,- да, я ударила по больному.

–  Вот именно, - мать отсалютовала мне уже полупустой бутылкой, - вот именно… А моя дочь, не желает этого понимать! Расси, - она внезапно подалась вперед,- мы теряем наш клан, Расси! Старшие лорды желают власти, и они добьются ее, если ничего не предпринять!

Некоторое время я молча смотрела на мать, на эту несгибаемую стерву, которая столько лет держала за горло не только клан Серых Рысей, но и все подвластные нам кланы… И вот сейчас она готова стелиться под Старших лордов, лишь бы сохранить власть… Мда…

–  Сделаем так, - я невольно начала теребить край полотенца.
– Арвей сдохнет, в ближайшие дни и по чистой случайности и…

–  Стоп, - Равеисса погрозила пальцем, - ты не понимаешь - Арвей сдерживает их… и в частности лорда Шассара. Арвей нужен нам.

–  Тебе,- поправила я.

–  Нам,- мать с насмешкой взглянула на меня.
– Этот клан твой дом, Расси, и от этого тебе не уйти.

–  Мой дом… - отбросив мокрые волосы назад, я искренне произнесла, - Мой дом это Шаранар, королевский дворец Гарендара. Мое будущее там, мама, и рано или поздно, я вернусь домой!

Мне откровенно не понравилось то выражение, которое на мгновение промелькнуло на лице матери. Не понравилось - мягко сказано!

–  Жаль тебя разочаровывать,- на мать хитро усмехнулась,- но твой Тигрик уже взял в дом вторую жену, - сердце замерло, а Равеисса продолжила.
– И если ты не заметила - это не ты!

В груди что-то оборвалось! Она не лгала, я видела это в прищуре зеленых глаз, в грусти, что промелькнула в уголке губ… она не лгала! Лучше бы солгала… И что-то обрывается в душе…

–  Он не мог,- я вскочила, к чертям забыв о необходимости скрывать эмоции, - он не мог! Не мог!

'А что я знаю? А что знает он? Я знаю, что рискнула всем ради Аллоры, и в ночь перед собственной свадьбой помчалась помочь той, кто не была мне чужой… А что знает он?
– и я перестала дышать, осознавая, что он знает иное… он знает, что я сбежала в ночь перед свадьбой! Сбежала сама! Сама… Отказавшись спать с ним, в ту памятную ночь…'

Перед глазами промелькнул тот вечер… наш последний вечер и погрустневший взгляд зеленых глаз, после которого полное грусти: