Как и было приказано, двое вскинули луки с наложенными стрелами.

– Левая, – произнес один вампир.

– Правая, – отозвался второй.

– По команде, – сказал оборотень. – Раз…

Стрелков хватало только для одной жертвы. «Кому сейчас будут предназначены стрелы?» – задумался Ройс. Ему? Или Кириано? Он не знал, какой вариант устроит его больше. Для него смотреть на чужие мучения было так же тяжело, как и терпеть самому.

– …три! – досчитал оборотень, и стрелы сорвались в полет.

Хорошо подготовленные сектанты никогда не промахивались, попали они и на этот раз…

– Ты со мной по-дружески поделился, – превозмогая боль, прохрипел Кириано.

– Точно, – простонал Ройс.

И они оба расхохотались, как сумасшедшие. У телохранителя стрела вошла в правую лодыжку, а у его нанимателя – в левую. Обделенных не оказалось.

Ирония судьбы: первых и последних не было, два человека поровну делили выпавшие им испытания.

– А ну молчать! – рявкнул разочарованный Вильс. Он ожидал услышать крики боли, мольбы о пощаде, а подобная реакция пленников поставила его в тупик. Смеяться и издеваться над жертвами полагалось ему, но вместо этого все происходит с точностью до наоборот! Он не контролировал ситуацию. Ему точно попались ненормальные аристократы!

– Приготовить стрелы! – подал оборотень следующую команду.

– Милашка, – обратился тип с черной щетиной к Кириано, – ты уверен, что тебе пойдет белое оперение по всему телу? Мои помощники не пропустят ни кусочка. Давай, скажи: «Вильс, ты мне нравишься, я с удовольствием умру за тебя» – и стрелять будут только в русоволосого.

– Пошел ты! – вместо этого произнес телохранитель. – Без него мне все равно не жить.

– Тьфу, Дартис вас побери! Нашлись извращенцы на мою голову! – Вильс явно не вникал в особенности отношений между выпускниками АТеРа и их клиентами. Про магическую связь он не знал.

– Сам такой! – не стал молчать Ройс.

– Дорогой, – обратился к нему небритый тип, – а ты не хочешь пропустить этот залп? Давай мы вместе понаблюдаем, как корчится от боли этот блондинчик. Скажи: «Вся моя жизнь без остатка принадлежит тебе, Вильс».

– Иди лесом! – чуть ли не с наслаждением произнес служитель Дартиса. Наконец-то он мог говорить то, что хочет, а не то, что велят сказать обостренные чувства. Он мог дерзить и сопротивляться, не унижая своего достоинства перед мучителем.

– Аристократики, ну что вам стоит вслух заявить о своем желании умереть? – продолжил увещевать Вильс, пытаясь нащупать слабое место у жертв. – В этом нет никакого позора. Вы же все равно превращаетесь в сотворенных вампиров со всеми вытекающими отсюда последствиями. В монстров! Вы сами должны жаждать смерти и молить о ней как об избавлении.

– А мне не хочется! – с вызовом заявил Ройс.

– Если вы признаете, что готовы умереть, вас убьют быстро, а иначе… – Небритый мучитель с усмешкой пошатал ногой засевшую в лодыжке русоволосого аристократа стрелу.

– Ройс, разве ты хочешь доставить сектантам подобное удовольствие? Ты готов сделать громкое заявление? – поинтересовался Кириано, желая позлить изверга. Телохранитель знал, что наниматель ответит отрицательно.

И каково же было его удивление, когда он услышал:

– Я хочу доставить удовольствие лично Вильсу.

– Да? – не поверил блондин.

– Такому извращенцу наверняка и самому будет приятно, когда в него вставят меч. Эх, я бы даже позволил ему выбрать место на теле, – мечтательно закатил глаза Ройс, стараясь не показывать, как ему больно.

– О, тогда и я хочу доставить ему такое удовольствие, – поддержал Кириано.

– В пах этим уродам стреляйте! – жестко приказал выведенный из себя Вильс. У него еще не было таких проколов, когда он не мог раскусить страхи жертвы, сломить, подавить, заставить ловить каждое его слово и со всем соглашаться. У этих двоих инстинкт самосохранения работал как-то странно. Обычно все живые существа стремятся избежать лишней боли, а эти…

Сектант же не догадывался о том, что оба парня прекрасно разбираются в ситуации. Задурить им голову ложными обещаниями было не в его силах. Ренийцы осознавали: проявления милосердия можно не ждать, что бы Вильс им ни наобещал. К тому же аристократы чувствовали поддержку друг в друге и черпали силу в гордости. Ни один из них не мог показать слабину перед человеком, которого начал уважать. Вот они и бравировали: каждый решил для себя, что не может сдаться первым.

– Один… – начал отсчет оборотень. Он придерживался мнения, что стрелы гораздо убедительнее слов в данном случае.

Вильс сам сказал «два». Он решил раз и навсегда показать пленникам, что не шутит. Вряд ли аристократы после этого захотят жить неполноценными людьми…

Ройсу и Кириано действительно расхотелось смеяться, когда прозвучала цифра «три» и вампиры выстрелили. Но теперь от них уже ничего не зависело. Оба непроизвольно прикрыли глаза в ожидании боли.

Два тихих щелчка послышались почти одновременно, с промежутком всего в долю секунды. Затем прозвучал протяжный стон. Но стонали не жертвы, а замерший рядом с ними мучитель, потому что стрелы так и не долетели до цели. Казалось, неведомая сила сбила их прямо в полете и отбросила в сторону, под ноги наблюдающей публике. По толпе сектантов прокатился ропот, никто не понял, что произошло.