— В следующий раз — обязательно, — пообещал стажер.

— Ты слезешь с меня или нет? — сердито прохрипела из-под него Кэтран.

— Пардон, мадам.

Растрепанная мадам отряхнула платье, обожгла стажера бешеным взглядом и перевела глаза на отца Финнигана.

— Вы мне его специально подсунули!!!

— Агент Незабудка! Э-э-э... соблюдайте... эту... как ее... субординацию... вот!

— Крута девица! Даже папаша струхнул... — хмыкнул Ланс в укрытии. — Нет, не возьму я тебя замуж. И не надейся. Я — птица вольная!

— Что вам, собственно, потребовалось в этой книге, молодой человек? — торопливо сменил тему магистр.

— Хочу узнать, какой смысл в вашем мире вкладывается в понятие «райский сад».

— Если бы вы не спали на лекциях, — сердито сказал секретарь, — то не задавали бы таких глупых вопросов!

— Тяга к знаниям — это прекрасно! — Глава ордена потихоньку пришел в себя. — Объясните ему в двух словах, Дежавю, и вернемся к делам.

Магистр зашуршал дневником дедушки Синей Бороды.

— Не углубляясь, — сердито сообщил Дежавю, заталкивая на полку взрывоопасный фолиант, — вот что: согласно учению древних схоластов, это место, откуда пошел род человеческий от двух мифических личностей — Адама и Евы. Они там познали первородный грех: по одной версии — обожрались яблоками, что само по себе нелепо, по другой — увидели свою наготу в зеркале, что, соответственно, тоже не выдерживает никакой критики. Ну зачем им зеркало? У них что, глаз не было?.. Итак, райский сад — это миф... Вопросы?

— Нет.

— У меня есть, — Кэтран успела достаточно хорошо изучить своего помощника: просто так тот ничего не делает и не спрашивает. — С чего бы тебя потянуло на сказку?

— Чтоб сделать ее былью. Хочу в рай!

— Обойдешься! Туда пройдохам проход закрыт!

— Если нельзя, но очень хочется, то можно. Тем более что дорожку туда я уже знаю.

Все вопросительно посмотрели на стажера. Даже отец Финниган отложил в сторону лупу, с помощью которой исследовал древнюю карту.

— Что вы имеете в виду, молодой человек?

— То, что вы держите в данный момент в своих руках. Если я правильно понял, место, которое на карте жирком обросло, и есть мифический райский сад.

Магистр уставился на пятно, мгновение подумал и шлепнул ладонью по столу.

— Так. Доклад Кэтран я выслушал. Очередь за вами. Что было в черном пакете, который передал вам демон?

— Ничего особенного. Нашему трио, — он указал на Кэтран и Жана, — приказано переквалифицироваться в домушников и обчистить сокровищницу императора.

— Полный дебилизм! — пробормотал секретарь. — Во дворце императора столько мощнейших магов... Любой демон, оказавшийся в радиусе километра, будет мгновенно испепелен! А уж сокровищница под такими магическими запорами...

— Боюсь вас разочаровать, но маги этим демонам не помеха. Я так понял, они, когда нужно, умеют маскироваться. Мы, кстати, за качество маскировки получили одобрение от посыльного Мастера!.. Кроме того, у Темного во дворце есть — свои люди. Один из них будет ждать нас ближе к вечеру в какой-то забегаловке под названием «Луна и яичница»...

Забегаловку эту Денис прекрасно знал — впрочем, как и все остальные забегаловки столицы Центрального Мира. Но в присутствии высокого начальства стажер предпочел о своих достижениях не распространяться.

Увлеченные беседой члены магистрата и ликвидаторы не заметили, как из мышиной норки высунулось копье, на другом конце которого сидел рыцарь. Последний откинул забрало, внимательно огляделся, увидел Дениса, радостно пискнул и во весь опор помчался к нему. Следом из норки повалили войска: рыцари, гномы, титаны... Отдельно маршировал легион магов. Рыцарь подскакал к Дэну, требовательно постучал по его сапогу древком копья, привлекая внимание, и, убедившись, что его заметили, отчаянно запищал:

— Создатель! Докладываю! Воины Христовы, усиленные магами и прочей нечистью, готовы начать атаку на злобного великана и биться до победного конца!

— Почему не до первой крови? — строго спросил Денис.

— Первая кровь уже была. Маги! Цепнухо-о-ой...

— Я те дам цепнухой! Вы ж меня заденете!

— А вы за дверкой схоронитесь...

— Брысь!!!

— Избавил нас от Армагеддона, благодетель? — мрачно усмехнулся отец Финниган, многообещающе постукивая пальцами по столу.