Им предоставлялся шанс сделать то, что было объявлено, с прибытием войск Федерации, которые привезли командный состав флота, чтобы их освободить. Они рвались быть повторно назначенными в эпицентр насилия, в центральные районы Товила.

Воодушевленные тем, что могут оставить свои скучные посты, ни один из них никогда не думал, что эти похожие на галленте мужчины фактически принадлежали к специальным силам храмовников-драконавров, часть которых была одержима желанием «разбить так много черепов калдари, как только они могли найти».

— За исключением «Ишуконе», все другие исполнители находятся на местах, — сказал Янус, просматривая пометки в своем наладоннике. — Они согласились снабдить флот дополнительными судами, отрядами и оборудованием в обмен на будущие военные трофеи.

Тибус хрюкнул:

— Надеюсь, ты не обещал им ничего?

— Конечно нет. Их вклад увеличит общее количество активных подразделений до 1100, из которых меньше чем четверть механизированы.

Тибус просчитал что-то мысленно.

— Этого будет достаточно. Они согласились на руководство со стороны флота?

— Да. Но это большая часть наших земных сил нападения прямо сейчас. Пока мы не воспитаем новичков, мы не сможем заменить потери, наши фланги будут открыты, а еще есть проблема вероятного ответа КОНКОРДа…

— Я учитываю риски, — ответил Тибус, не спуская взгляда с офицеров, снующих этажом ниже в его командном центре. — Что там за история с «Ишуконе»? Мы достаточно на них надавили?

— Гораздо тяжелее, чем они будут падать, — буркнул Янус. — Управление осталось за Кинаки Хепимеки, которая, по слухам, скрывается…

Техник связи из провистов объявил, что главный финансовый администратор «Ишуконе» находится на линии. Мужчины смотрели друг на друга.

— Хорошо выбрано время, — заметил Тибус.

— Мне выйти? — спросил Янус.

Тибус помотал головой, но дал ему знак встать туда, где он не будет замечен. После этого подошел к пульту.

— Я как раз собирался обратиться к вам, госпожа Хепимеки.

Боль искажала ее лицо, и Тибус был удивлен, что чувствовал к ней легкую симпатию.

— Правление «Ишуконе» проголосовало за то, чтобы вместе с другими мегакорпорациями участвовать в предоставлении вам стратегического контроля над всеми промышленными активами, — сказала она, не отвечая на его приветствие. — Вы также получите все корпоративные активы, включая операционные схемы для каждой из наших деловых линий.

Тибус улыбнулся.

— Звучит так, словно вам неприятно об этом говорить.

Она продолжала, как будто не слышала его.

— Это объясняет сомнительное финансовое положение. До сих пор служащие «Ишуконе» были защищены от экономических проблем Альянса, но так дольше продолжаться не может.

— Конечно, нет, — съязвил Тибус. — Едва ли вы удивите меня чем-то.

— Правление ищет нового главного администратора, — сказала она. — Я сообщила им, что не буду далее занимать этот пост, фактически я ухожу в отставку. Я отказалась от их предложений компенсации, если останусь на посту, и отдала всю свою долю.

Тибус одобрительно кивал.

— Это замечательно с вашей стороны, госпожи Хепимеки. Вы знаете, смерть Отро была трагична, но я — человек, который старается во всем находить хорошее. Возможно, его смерть отметила начало чего-то грандиозного, чего-то, что он был неспособен создать сам. Рабочие «Ишуконе» теперь мобилизованы, более вдохновленные памятью о его смерти, чем когда он был живым…

Милу передернуло.

— Вы гребаное дерьмо, — рявкнула она. — Только больной ублюдок мог это сказать!

Воздух вокруг Тибуса, казалось, раскалился.

— Выбирайте выражения, — рыкнул он в ответ. — Отставка или нет, я могу найти вас независимо от того, где вы…

— Вы не одурачите меня, Хет, — она кричала. — Тоже мне лидер! Трус,вот вы кто!

Тибус смеялся над нею.

— Взгляните на знамена, объявляющие о моем величии повсюду в государстве, — взревел он. — Мое лидерство говорит само за себя. Каково ваше оправдание?